전원시의 서정을 품은 문장과 환상적 색채의 그림이 겹겹이 어우러진 깊은 숲속으로의 초대

수많은 작가들이 재미있는 이야기를 선물하기 위해 '숲'이라는 마법의 공간으로 독자들을 초대해 왔습니다. 작가 줄리 폴리아노와 화가 레인 스미스의 초대는 그 어떤 작품보다도 시적이고 환상적입니다. 전원시의 서정과 운율을 품은 문장과 풍부한 질감의 그림들을 징검다리 건너듯 따라가다 보면, 어느새 우리는 주인공 두 아이와 함께 깊은 숲속 외딴집 앞에 도착해 있답니다. 한때 아름다웠지만 지금은 아무도 찾아오지 않는 외딴집에 작가는 어떤 선물을 숨겨 두었을까요? 위험하니까, 더러우니까, 우리와 아무 상관없으니까 돌아설 수도 있겠지만 두 아이는 외딴집을 향해 숲으로 들어갑니다.

그 작은 여정에 파랑새 한 마리가 앞장서서 두 아이를 안내하지요. 파랑새가 상징하는 것처럼 두 아이는 누군가의 행복한 순간을 보게 될까요? 두 아이를 따라 집 안으로 들어간 독자들은 궁금증과 호기심으로 충만한 세계가 천천히, 그리고 자연스럽게 환상의 세계로 바뀌는 마법의 순간을 경험하게 됩니다. 그냥 돌아갔다면 외딴집은 그저 무섭고 소름 끼치는 공간으로만 남았을 것입니다. 용기를 낸 덕분에 두 아이는 특별한 선물을 받게 됩니다. 그것은 바로 자기 자신과 완전히 다른 누군가가 되어 보는 일입니다.


타인과 나 사이의 경계를 좁히다, 아름다움의 경계를 넓히다

예술을 타인의 눈으로 세상을 보고 그들 마음을 헤아려 볼 수 있게 해 주는 것이라고 정의한다면, 두 아이가 빈집에 들어가 물건들을 자세히 들여다보는 것은 예술 체험과 그 맥을 같이합니다. 집 안 구석구석을 살펴보며 상상 놀이를 하던 두 아이는 사진 액자 속에서 외딴집의 옛 모습을 발견합니다. 기둥이 기울어지지 않았고, 지붕과 벽의 페인트가 벗겨지지 않은 아름다운 모습이지요. 그러나 지금 외딴집이 옛 모습과 같지 않다 하더라도 크게 중요치 않습니다. 이미 이곳의 아름다움을 느꼈기 때문입니다. 자기도 모르는 사이에 아이들은 훌륭한 예술 향유자가 된 것입니다.

깨진 창문 사이로 나무 줄기가 뻗어 들어왔지만 지금 모습은 이 모습대로 의미가 있습니다. 한때 이 집이 사람을 위한 존재였다면, 지금은 자연을 위한 존재가 된 셈입니다. 외딴집에 드리운 어두운 그늘을 파랑새를 위한 시원한 나무 그늘로 새롭게 의미 부여한 작가의 시선이 소외된 이들에게 따뜻한 위로를 전합니다. 모험을 마무리하며 두 아이는 외딴집에서 작은 기념품을 챙겨 옵니다. 좋은 예술 작품이 우리 마음속에 두고두고 꽃피는 것처럼, 그 기념품은 아이들의 집 창가를 환하게 밝혀 줍니다.