2016 아마존 선정 올해의 베스트 어린이책
2016 아이리시 타임스 선정 올해의 베스트 어린이책
2016 미국도서관협회 선정 도서

기발한 상상력과 감각적인 그림으로 출간하는 책마다 수많은 독자의 사랑을 받아온 칼데콧 아너 상 수상 작가 레인 스미스와 미국 아마존 베스트셀러 작가 조리 존의 합작품인 『펭귄은 너무해』가 ㈜미디어창비에서 출간되었습니다. 미국에서 출간되자마자 아마존 이달의 책으로 선정되는 것을 시작으로 아마존 올해의 책, 내셔널인디베스트셀러, 주니어 라이브러리 선정 도서 등 다양한 선정 도서에 이름을 올렸습니다. 또한 전 세계 출판사들에서도 이 책의 독창성과 창의성에 주목했고, 영국, 프랑스, 독일, 중국 등 8개 나라에서 출간을 결정했습니다.

불평투성이 펭귄은 획일적인 펭귄 사회의 용기 있는 ‘첫 번째 펭귄’

사회성 조류로 알려진 펭귄은 무리를 만들고, 이웃과 소통합니다. 황제 펭귄의 ‘허들링’을 보아도 알 수 있지요. 이렇듯 펭귄은 공동체 생활을 하면서 주어진 환경에 적응해 왔습니다. 이런 까닭에 흔히 배타적이고 획일적이며 다양성을 존중하지 않는 사회를 ‘펭귄 사회’라고 일컫기도 합니다.
『펭귄은 너무해』의 주인공 펭귄은 이런 펭귄의 특성에서 현저하게 벗어난 캐릭터입니다. 주인공 펭귄이 말하는 불평불만들은 자신이 처한 습성, 환경에 길들여지지 않고 끊임없이 의심하고 곰곰이 생각해야만 할 수 있는 말들입니다. 다른 펭귄들과 마찬가지로 주어진 환경에 적응했다면 평범한 펭귄이 되었겠지요. 이런 점에서 주인공 펭귄은 ‘첫 번째 펭귄’과 닮아 보이기도 합니다. 펭귄 무리에서 물고기 사냥을 위해 맨 먼저 천적이 가득한 바닷속으로 용감하게 뛰어드는 펭귄을 ‘첫 번째 펭귄’이라고 부릅니다. 이 단어는 불확실하고 위험한 상황에서 용기를 내 도전하는 사람을 칭하는 관용적 표현으로도 쓰입니다. 주인공 펭귄은 겉으로 보기에는 늘 투덜대지만 주관이 뚜렷한 개성 강한 펭귄입니다. 이 펭귄이 무턱대고 무엇이든 못마땅해하며 고집만 피우는 것은 아니라는 사실은 이야기의 후반부에 가서 확인할 수 있습니다.
자칫 모든 것이 못마땅해 보이기만 하는 불평투성이 펭귄. 하지만 매사에 끊임없이 의심하고 고민하는 자세는 언젠가 자신이 원하는 바를 멋지게 이루어 내는 원동력이 되어 줄 것입니다. 특별히 주인공 펭귄에게 공감할, 그를 꼭 닮은 불평투성이 어린이 친구들 또한 물론 마찬가지일 테고요. 『펭귄은 너무해』를 펼쳐 보세요. 책을 읽는 부모님, 선생님, 어린이 친구들은 누구보다 매력 있는 펭귄을 만나게 될 것입니다.

위트 있는 이야기와 그림 속에 자연스럽게 스며든 펭귄의 생태

『펭귄은 너무해』는 이야기를 전개하면서도 자연스럽게 펭귄의 기본 생태를 알려 주는 것 또한 놓치지 않았습니다. 독자는 책장을 넘기며 이야기가 흥미롭게 전개되는 것뿐만 아니라 펭귄의 서식지, 외형, 습성, 먹이, 천적까지 다양한 지식 정보를 전달하고 있다는 사실을 알 수 있을 것입니다. 다 똑같아 보이는 펭귄들을 자세히 들여다보면 표정과 행동 하나하나가 모두 다르다는 것을 알 수 있습니다. 책의 거의 모든 장을 채운 흑백 채색에 아주 조금의 컬러 채색만으로도 펭귄의 다양한 모습을 보여 주는 일러스트는 칼데콧 아너 상 수상 작가의 탁월한 실력을 여실히 증명해 주고 있습니다. 『펭귄은 너무해』는 어린이 독자들은 물론어른들까지도 유쾌하고 위트 있는 이야기를 즐기는 동시에 펭귄의 생태에 과한 지식 정보를 얻을 수 있는 유익한 그림책입니다.

신랄하고 유쾌한 문장, 그리고 그에 꼭 걸맞은 일러스트 _뉴욕 타임스
이렇게 귀여운 펭귄을 누군들 사랑하지 않겠는가! _뉴욕 포스트
유머를 가득 담은 이야기는 속도감 있게 전개되고, 불평투성이 펭귄은 너무나 매력적이다. _커커스 리뷰
남극은 꽁꽁 얼어 버릴 만큼 춥지만, 신랄한 유머를 가득 담은 조리 존과 레인 스미스의 합작은 뜨겁다. _혼 북
모든 게 못마땅한 펭귄의 불평이 이토록 재미있을 수가 ! _스쿨라이브러리 저널

그래, 이건 그냥 목이야, 목, 목, 목. 그러고는 목, 또 목이지.

여기, 목이 길어 슬픈 기린이 있다. 아니, 슬프다기보다는 불만에 휩싸여 있다.
너무 길어서, 너무 잘 휘어서, 너무 가늘어서, 너무 무늬가 많아서, 너무 잘 늘어나서, 너무 높아서, 너무 우뚝해서. 기린에게 그의 목은 한마디로, 너무하다.
얼룩말의 목 줄무늬는 아주 멋지다. 코끼리의 목은 굵고 힘차면서 우아하다. 사자의 목 갈기는 풍성하게 물결치며 눈부시게 아름답다.
후유. 기린은 한숨을 내쉰다. 해가 질 때까지 숨어 있고만 싶어진다.
아, 그런데 바로 그때 거북이가 기린에게 인사를 건넨다. 거북이는 말한다.

멀리서 쭉 네 목을 보고 있었어.
정말 감탄스러워.
내 목도 너와 같았으면!
하루에 아주 많은 일을 할 것 같아.
닿는 것도, 잡는 것도, 둘러보는 것도 난 못해.

“난 목이 없는 거나 마찬가지야.”라고 말하는 거북이와 끝없이 기다란 목이 불만인 기린, 두 친구의 만남 속에서 과연 어떤 이야기가 펼쳐질까?

유쾌하면서도 가슴 뭉클한, ‘자아 존중’ 이야기

『기린은 너무해』의 주인공 기린 에드워드는 목이 길어 불만인 점들을 하나하나 나열하며 한편 얼룩말, 코끼리, 사자의 목을 부러워한다. 그러던 가운데 에드워드는 목이 짧아 슬픈 거북이 사이러스를 만난다. 사이러스는 언덕 위에 있는 바나나가 익어 가는 것을 밤새 지켜보며 그것이 떨어지기만을 기다리고 있었다. 에드워드는 기꺼이 기다란 목으로 잘 익은 바나나를 따 준다. “에드워드, 네 목은 진짜 대단해. 놀라운 일을 해내잖아.” “고맙다, 사이러스. 네 목도 근사해. 우아하고 품위가 있어. 등딱지하고 잘 어울려.” 두 친구는 서로의 목을 아낌없이 칭찬한다. 곧 사이러스는 말한다.

“정말 특별한 말을 해 주는구나, 에드워드.”

그렇다. 특별한 말 한마디. 목이 길든 짧든, 손가락이 길든 짧든 괜찮다. 들창코여도, 곱슬머리여도 괜찮다. 키가 작거나 아주 커도 상관없는 일이다. 목이 길든 짧든, 들창코라면 그 나름의, 곱슬머리라면 곱슬머리 나름대로 자기만의 개성이 있는 것이다.
이 책은 거북이 사이러스의 입을 빌려 얘기해 준다. 내가 누군가에게, 또는 누군가 나에게 해 줄 수 있는 한마디의 칭찬. 그 말 한마디를 건넴으로 또는 받아들임으로 우리의 자의식은 한층 더 성장한다. 그 단 한마디의 말이 눈물이 찔끔 날 만큼 가슴을 뭉클하게 한다는 사실은 두말할 것도 없다. 『기린은 너무해』는 그저 유쾌하기만 한 그림책이 아니다. 유머러스한 이야기 속에 한 방울의 감동이 고이 자리하고 있다. 불평투성이 기린 에드워드에게서 우리는 우리 스스로의 모습을 발견할 수 있을 것이다. 그뿐만 아니라 그가 느꼈던 뭉클한 감동 또한 함께.