이영광 시인에게 ‘죽음’이란 기쁜 것 같기도 하고 슬픈 것 같기도 한‘(「천국행」) 모습을 보여준다. 영원한 천국도, 지옥도 없는 듯해 보이는 ’죽음‘의 이미지들은 번뇌에 흔들리지 않는 그늘과 같다.

몸은 제 몸을 껴안을 수가 없다
사랑할 수가 없다
빵처럼 부풀어도
딴 몸에게 내다 팔 수가 없다
탈수하는 세탁기처럼
덜덜덜덜덜덜덜덜덜, 떨다가
안간힘으로 조용히
멈춘다, 벗을 수 없구나
몸은 몸속에서 지쳐 잠든다
몸은 결국 이렇게 죽는다
- 「몸」 전문

우리의 몸은 촉촉한 생의 물기를 털어내고 있는지 모른다. 이영광 시인에게 ‘죽음’이라는 키워드는 어떤 의미도 필요 없어 보인다. 현상학적인 죽음만이 존재할 뿐이고 우리는 학습이 불가능한 죽음 앞에서 그런 불안한 삶을 살 수밖에 없었던 삶을 추모할 뿐이다. 하지만 그런 가운데서도 시인은 “불끈거리며 몸속을 달리는 정맥혈관”(「시는」)을 직시하며 “죽음과 더불어 더욱 확장되는 삶”을 살아내려 한다.

사람이 떠나자 죽음이 생명처럼 찾아왔다.
뭍에 끌려 나와서도 살아 파닥이는 은빛 생선들,
바람 지나간 벚나무 아래 고요히 숨 쉬는 흰 꽃잎들
나의 죽음은 백주 대낮의 백주 대낮 같은
번뜩이는 그늘이었다.

나는 그들이 검은 기억 속으로 파고들어와
끝내 무너지지 않는 집을 짓고
떵떵거리며 살기 위해
아주 멀리 떠나버린 것이라 생각한다.
- 「떵떵거리는」 부분

‘죽음’이 재구성하는 기억에 ‘슬픔’이나 ‘그리움’이 앞서는 이유는 ‘죽음’ 앞에 감정이 너무 쉽게 무너지기 때문이다. 하지만 이영광 시인은 ‘죽음’을 통한 기억의 대상이나 감정에 집중하기보다는 ‘죽음’이 기억하는 방식에 어떤 영향을 미치는가에 더 시선을 두고 있는 듯하다. ‘끝내 무너지지 않는 기억의 집을’ 지어야 ‘사람이 떠나’도 담담하게 ‘번뜩이는 그늘’을 향유할 수 있을 테니 말이다. 이혜원 문학평론가는 해설에서 메멘토 모리(memento mori), ‘죽음을 기억하라’라는 라틴어를 통해 “죽음을 기억함으로써 삶의 의지는 더욱 강렬해진다. 죽음을 의식함으로써 인간은 자신의 존재를 섬뜩하고 낯선 것으로 자각한다”며 “이번 시집에서 행해진 죽음에 관한 탐구로 인해 이영광의 시는 한 차원 새롭게 도약”하고 있다고 말했다. “죽음과 대면하면서도 허무에 함몰하지 않고 그것을 삶의 의지로 환원”하는 시집 『그늘과 사귀다』가 죽음이 넘쳐나는 이 시대에 다시금 의미 있게 조명될 것을 기대해 본다.