건축 공학에 대해서는 이해도 못하고 잘 알지도 못하지만 건축물을 보는 것과 그에 담겨있는 역사와 문화, 과학 그리고 이야기들을 좋아한다. "건축물을 안다는 것은 그 시대의 역사와 문화를 꿰뚫는다는 것"이라는 말처럼 스스로 이것을 깨치기는 힘들지만 이 책을 읽는다면 일정부분 그 흐름이라도 꿰뚫을 수 있지 않을까 라는 기대감으로 책을 펼쳤다. 

고대의 건축물, 그러니까 피라미드나 파라오 신전, 그리스의 신전들에 대한 글을 읽을때까지만 해도 그냥 술렁거리며 그닥 깊이있게 읽지 않고 가벼이 읽을 책인가보다 하며 내가 예상했던 책이 아니라는 섯부른 판단을 했다. 짬짬이 틈 날때마다 한꼭지씩 읽어볼까, 라는 생각이었던 것이다. 그런데 꼼꼼히 그림을 살펴보고 다시 글을 읽기 시작하니 온통 새로움과 건축이 시대의 흐름을 어떻게 표현하고 변화해가는지 조금은 알 수 있을 것 같고 좀 더 자세히 배워보고 싶다는 생각이 들기 시작했다. 

"새로운 시대의 건축가들이 다시 새로운 건축을 만들어 나갑니다. 어떤 환경에서든 건축의 미래는 끝이 없습니다"(239)라 말하듯이 정말 새로움은 늘 존재하는 것이다. 

이미 알고 있는 건축물의 위대함을 말하고 있는 글도 있지만 새삼스럽게 판테온이나 콜로세움의 위대함을 느끼게 되고 그냥 지나쳐가던 성당의 출입문과 제단의 위치에 대해 살펴보고 싶어진다. 중세시대의 성당은 탄생, 생명, 부활을 상징하는 제단은 동쪽에, 죽음과 죄악을 상징하는 출입문은 서쪽에 위치하고 있어서 주 출입구가 되는 정면 파사드는 서쪽이라는 이야기를 아는 분에게 들었었는데 이 책에서 실제로 그 내용을 읽게 되니 더 자세히 보게 된다. 

처음 들어 본 이야기로 무척 흥미로웠던 것은 레오나르도 다빈치가 이상도시를 구상했고 그것이 구현된 건축물이 프랑스의 샹보르 성이라는 것이다. 3층 건물의 나선형 이중 계단은 서로 어느 누구와도 마주치지 않고 계단을 오르내릴 수 있다고 하는데 직접 가보고 싶은 곳 중 하나다. 개인의 독립적인 공간을 만들어준다고 하지만 너무 많은 공간을 차지해 실현되기는 힘들다는 말에 공감이 된다. 

책은 각 건축물을 사진이 아닌 일러스트로 표현하고 있는데 이미 알고 있는 건축물은 그 이미지를 떠올리며 읽을 수 있었는데 모르는 건축물은 직접 찾아봐야 해서 처음엔 좀 불편하다는 생각이 들었는데, 죽기 전에 꼭 한번 봐야할 건축물 중 하나 - 책에도 이 표현은 이 건축물에만 쓰고 있는데 - 소크 생물학 연구소의 파사드는 하늘이어야 한다,는 말의 느낌을 이미지를 찾아보면서 느낄 수 있었다. 

이집트의 가자 피라미드에서 시작해 루브르의 유리 피라미드로 끝을 내고 있는 것도 흥미로웠지만 고대의 건축 형태가 현대에 어떻게 변형되어 재현되고 있는지를 보여주는 것 같아서 다시 한번 건축에 대해 생각해보게 된다. 흔히 알고 있는 건축 양식에 대해 대단하다는 감탄을 읽으면서 우리의 배흘림기둥이라거나 처마와 지붕의 곡선미, 정교하게 짜여진 건축을 떠올려보기도 했지만 실상 정확히 아는 것은 하나도 없어서 좀 민망한 기분이다. 우리의 건축물에 대한 관심이 높아졌다는 것도 이 책의 긍정적인 영향이라 할 수 있으려나.

역사와 문화에 대한 설명이 조금은 단적으로 설명되어 있어서 오해의 여지가 있겠다는 생각이 드는 부분도 있기는 하지만 인문학적인 소양이 있다면 충분히 이해하고 넘어갈만한 부분이 아닐까, 라는 긍정적인 생각을 한다면 이 책은 재미있게 읽을 수 있는 책이다. 

건축 구조를 단순화시킨 그림을 곁들여 건축용어를 알기 쉽게 잘 설명해 놓은 책이어서 좋았습니다. 건축 관련 책을 보다보면 어떤 용어가 건축물의 어디를 가리키는 건지 알기 어렵거나 헷갈려서 일일이 용어를 인터넷으로 검색해보다가 지칠 때가 많았는데, 이 책은 그럴 필요가 없어서 잘 읽혔습니다. 그래서 처음엔 도서관에서 발견하고 빌려서 읽다가 이 점이 마음에 들어 결국 구매까지 했습니다. 그림 속 건축물의 실제 모습이 궁금해지면 사진을 검색해서 비교해보니 더 재미있었습니다. 아쉬운 점이 있다면 지명.용어의 원 표기도 같이 달아줬으면 금상첨화였겠다는 정도입니다.

우리 마을에만 해도 아파트는 너무 많다.

그런데도 내가 사는 아파트는 특별하게 느껴진다.

그 이유는 당연히 내가 거주하는 곳이라는 이유도 있겠지만, 이 아파트 시공사가 어딘지? 아파트가 지어지기 전에 어떤 건물이 있었는지? 어떤 구조로 지어졌는지? 편의 시설은 어떤 것이 있는지? 속속들이 알고 있기 때문에 더 친숙하고, 정이 가는 것 같다.

건축과 건축물은

'누가 어떤 목적으로 만들었는가?'

'어떤 곳에 만들어졌는가?'

'이전과는 무엇이 다른가?'

'어떤 점이 대단한가?'

를 이해하면 훨씬 재미있어집니다.

저자는 사람들에게 건축의 즐거움으로 전하고 싶다는 생각으로 이 책을 쓰게 되었다고 한다.

《세상엔 알고 싶은 건축물이 너무도 많아》는 세계의 유명 건축물이 만들어진 이유와 배경을 친절하고 쉬운 말투와 부드러운 느낌의 일러스트로 독자의 이해와 상상을 돕고 있다.

모처럼 건축에 관심을 가지고 건축에 관한 책을 집어 들었는데, 전문용어가 많이 나오고 딱딱한 도면으로 가득 찬 건축 책을 만나게 되면 건축에 대한 흥미는 사라지게 된다.

그런 면에서 딱딱한 건축 전문용어는 지양하고, 건축물이 지어진 배경과 이유에 초점을 맞추고 있는 이 책은 건축에 대한 흥미를 더 키워는 듯해서 무척 반갑다.

이 책은 서양 대표 건축물 69곳과 그곳에 얽힌 이야기를 흥미진진하게 들려준다. 건축물이 지어진 배경과 관련 인물은 물론, 더 알고 싶은 독자들을 위해 건축 기법과 예술 양식의 흐름까지도 쉽고 친전하게 설명한다.

책은 고대, 중세, 근세, 근대, 현대의 건축물로 구분되어 있다.

고대에는 피라미드, 신전, 성당 등의 건축물을 다루고 있고, 중세에는 수도원, 대성당, 교회당, 궁전 등이 있다.

근세에는 성당, 성, 박물관 등을 있고, 근대에는 예배당, 도서관, 저택 등이 있다.

현대에는 주택과 역, 빌딩, 연구소 등을 다루고 있다.

특히 세상에서 가장 아름다운 실험실 소크 생물학 연구소에 관한 이야기가 흥미로웠다.

이곳은 전 세계의 순례자가 찾는 명소이기도 하다. 모더니즘을 대표하는 건축의 거장 루이스 칸이 설계에서 완공에 이르는 6년이라는 긴 시간 동안 의뢰인과 강한 신뢰 관계를 유지하며 만들어 낸, 죽기 전에 꼭 한번 봐야 할 건축물이라고 한다.

건물 하나를 짓기 위해 6년이나 공을 들였다니 정말 대단한 것 같다.

특히나 혼자 지을 수 있는 것이 아니라, 돈과 많은 이해관계가 얽혀 있는 상황에서는 더 어려운 일이 아닐 수 없다.

광장 디자인에서 과감하게도 나무도 풀도 아닌 하늘이 파사드가 되는 설계를 했다는 점에서도 거장의 자신감이 느껴진다.

소크 박사는 칸에게 설계를 의뢰하면서 '피카소를 초대할 수 있는 실험실로 만들어 달라'라고 요청했다고 한다. 그래서 칸은 태평양을 향한 광장을 가운데 두고, 남쪽과 북쪽에 엄밀한 좌우대칭으로 건물을 배치했다.

또 한 가지 이 건축물은 실험실의 공간을 '서브드 스페이스(돕는 공간)와 서번트 스페이스(도움받는 공간)'으로 나누었다. 즉, 각 층의 공간을 실험실(서브드 스페이스)과 배관 공간(서번트 스페이스)으로 나누고, 그 구조를 번갈아 쌓아 올리는 것이다.

이런 방식으로 상하층 사이에 설비만 위한 공간을 확보하는 데 성공했다. 이 획기적인 시스템은 이후 미국의 수많은 병원 건축에 도입되었다고 한다.

이처럼 잘 지어진 건축물은 구상부터 설계까지 치밀하게 계산된 결과물이다.

그런 건축가들의 연구 결과는 오랜 세월을 살아남아 지금까지도 보는 이들에게 감동을 선사한다.

'짓다'라는 말을 참 좋아한다.

'밥을 짓다', '건물을 짓다'처럼 짓다라는 말에는 먹는 사람, 사용할 사람에 대한 정성을 담아내는 행위가 포함된다.

그래서 건축물에 담긴 건축가의 정성을 읽어내는 일은 재미와 감동을 주는 것 같다.

이 책은 건축에 대한 지식을 쌓기 위해 읽는 것이 아니라, 건축물에 얽힌 서사를 읽을 수 있는 책이라 너무 재미있다.