우연과 집요함, 호기심과 창의성으로 역사를 만든 인물들!

1009번째 방문한 레스토랑에서 자신이 개발한 치킨 양념을 계약한 KFC 창업주 할랜드 샌더스
지우개를 안 잃어버리려고 지우개 연필을 발명한 가난한 화가 지망생 하이먼 립맨
계약이 취소된 천막용 천으로 튼튼한 작업용 바지를 만든 리바이 스트라우스
침대 틀을 어떻게 하면 안전하게 건물 위층까지 운반할 수 있을까 고민하다가 승강기를 개발한 오티스
육아로 힘들어하는 딸을 위해 알루미늄을 이용해 가벼운 접이식 유아차를 개발한 맥클라렌

이 책에는 때로는 우연한 일로, 때로는 집요함으로 역사에 발자취를 남긴 인물들이 많이 등장한다. 셀 수 없이 많은 좌절에도 포기하지 않고 오뚝이처럼 일어나 도전한 사람도 있고, 위기를 기회로 삼아 어려움을 정면으로 돌파한 용감한 사람도 있다. 관찰력과 아이디어로 기존에 없던 제품을 발명해 내는가 하면, 남들의 조롱 속에서도 꿋꿋하게 자기 길을 감으로써 고정관념을 깬 사람도 있다.

이들은 늘 같은 일상 속에서 호기심을 갖고 창의성을 발휘한 덕분에 생활에 혁신을 가져왔다. 대부분의 사람들은 발명이나 놀라운 발견은 아무나 하는 게 아니고, 남들보다 뛰어난 지식과 전문 기술이 있어야 가능하다고 생각한다. 그렇게 생각하는 사람들에게 이들의 발자취는 희망과 용기를 주고 도전정신을 일깨워 준다.

작가는 이 책을 읽는 독자에게 당연하다고 생각하는 것들을 보면서 “왜?”라는 질문을 던져 보라고 말한다. 그러다 보면 세상이 다르게 보이고, 엉뚱한 상상력과 호기심이 생겨 발명의 씨앗이 자랄 거라고. 학업과 입시 등으로 위축된 청소년들이 이 책을 통해 역사와 문화에 관심을 갖고, 엉뚱한 상상력과 호기심을 맘껏 펼쳐 보는 자신감을 갖길 기대한다.