차가운 현실 인식과 뜨거운 ‘시의 마음’

1980년 5월 광주는 아직 우리에게 여지없이 되살아나지만 언젠가부터 ‘기념’을 통해서인 것도 사실이다. 햇수로 40년이 넘은 사건이니 우리의 감각이나 문화가 얼마간 둔화된 것도 이상한 일은 아닐 것이다. 그래도 아직은 1980년 5월 광주에 대한 감각이 살아 있는 이들이 있는데, 박관서 시인도 그중 한 사람이다. ‘시인의 말’에서 밝혔듯이 박관서 시인은 5월 광주민중항쟁 40주년에 맞춰 그동안 써온 ‘광주 시편’을 묶어내려 했으나 자신의 시가 5월 광주를 ‘기념’하는 듯해서 피했다고 한다. 이 한 권의 시집 전체가 광주를 노래하는 것은 아니나, 적잖은 작품들이 광주를 가리키고 있는 관계로 과연 ‘광주 시집’이라는 조명받아 마땅하다.

짱짱하게 얼어부렀네

터져 오르던 그날의 함성이
그리 사라지진 않는다고

무지렁이 낮은 목숨들이 모여
말로 눈물로 주먹으로 한숨으로

(…)

사십 년을 보내고 사백 년을 다시 맞으러
차갑게 결빙된 영하의 광장을

저리 뜨겁게 건너고 있네

_「도청 분수대」 부분

“짱짱하게” 얼어붙은 전남도청 분수대를 보면서 시의 화자가 느낀 것은 도리어 뜨거움인데, 이는 얼어붙은 현실을 건너가고자 하는 마음의 다른 표현이다. 객관적 현실에 대한 감각과 인식이 시에서 무엇보다 우선이지만 그것을 극복하고자 하는 ‘시의 마음’이 없다면 작품의 밀도와 긴장감은 떨어지기 마련이다. 그러한 ‘시의 마음’이 없을 때 시는 현실에 곧잘 굴복하기 때문이다. 박관서 시인의 이러한 ‘시의 마음’은 이번 시집 전체에서 두루 발견된다. 이 작품에서도 현실이 얼어붙긴 했지만 “짱짱하게 얼어부렀”다는 표현을 통해서 ‘얼어붙음’ 자체를 인식하는 동시에 그것을 넘어서고자 하는 마음이 두드러진다.
표제작인 「광주의 푸가」에서도 시인의 그러한 ‘시의 마음’이 읽힌다. 이 작품에서는 5월 광주의 학살자인 “독재자”가 죽고 나서 “맑은 하늘이 눈에 들어오는” 경험을 하게 되는데, 여기서 ‘시의 마음’은 그동안 “맑은 하늘”을 가리고 있던 존재가 단지 “독재자”뿐만이 아니었음을 말하고 있다. “독재자”가 살아 있는 동안에 알게 모르게 우리도 ‘독재자의 마음’을 받아들였었다는 성찰을 통해서 “맑은 하늘”이 등장하는 점은, 앞에서 말한 어떤 현실 극복 의지가 이 작품에서도 여실히 드러나 있다는 것을 증거한다.


역사적 사고와 지역적 상상력

이번 시집을 읽을 때 또 하나 유념해야 할 점은, 박관서 시인의 5월 광주는 그 이전의 역사적 지평 위에 서 있다는 시인의 인식이다. 먼저 5월 광주의 시각에서 역사를 보는 작품들에서도 그렇지만, 그렇지 않은 작품들을 통해 시인의 역사 인식은 드러나는데 이는 시인의 무의식 속에 5월 광주와 다른 역사적 사건이 뒤엉켜 있다는 점을 암시한다.

잠수부가 되었던 80년 그때,
눈앞에 있는 광주에 다가가지 못하고
사람들이 죽어가는 광주를 말하지 못하고
다만, 물안경을 쓰고 깊은 바다에 잠겨서야
바라보던 광주를, 이제 다시 진도에서 본다

_「진도에서 광주를 보았다」 부분

4·19와 5·18 그리고 촛불을 지나고서도
우리의 얼굴은 왜 이리 엉망인가

아직도 얼마의 마늘과 쑥을 더 먹어야
인간의 얼굴이 되는 것인가

_「나라의 뿌리를 묻는다」 부분

「진도에서 광주를 보았다」는 세월호 참사 당시 죽음을 방치한 국가의 무책임성과 비윤리성을 들어 1980년 5월 광주와 포개놓고 있으며, 「나라의 뿌리를 묻는다」에서는 식민지로 일그러진 대한민국의 초상을 부각시키고 있다. 뿐만 아니라, 제주4·3이라든가 여순항쟁을 호명하는 작품들, 또는 미얀마 민주화투쟁에 대한 연대의 마음을 내비친 시편들에서 박관서 시인에게 5월 광주는 과거의 역사적 사건이나 동시대의 사건과 뿌리 깊게 이어져 있음을 알 수 있다.
다른 한편으로는, 시인 자신이 사는 지역의 정서를 외면하지 않음으로써 시인의 역사 인식이 구체적 현실의 지반 위에서 세워졌음을 확인시켜준다. 이는 지역 정서를 갖는 것이 마치 시대에 뒤떨어진 것처럼 곡해되는 이상한 풍토에 비견해보건대, 박관서 시의 건강함이 돋보이는 지점이다. 역사적으로 사고하고 지역적으로 상상하는 것이 곧 과학기술문명의 역설이 강제하는 시공간적 제약을 뛰어넘는 의외의 비결이라는 사실을 증명하고 있다는 점에서도 박관서 시인의 이번 시집은 여간 빛나지 않는다.


시인의 말

원래 작년 5·18광주민중항쟁 40주년에 맞추어 내려고 준비한 졸시들이지만 주위에서 충분한 일들이 벌어지기에 슬쩍 피했었다. 그리고 독재자도 죽었다. 다시 바라보아야 한다. 어쩌면, 자유를 행사하기 위한 자유를 쟁취하기 위한 투쟁만이 아니라, 순전한 자유를, 우리들의 삶으로 구사하기 위한, 실은 작고 얇아서 더 힘든, 온전한 자유를 찾아 나서야 한다.