권별 소개

제1권 『사비시대를 연 성왕과 사비도성』

백제 제26대 성왕은 538년 봄 도읍을 웅진에서 사비(泗?, 지금의 부여)로 옮기고 국호를 남부여로 개칭하였다. 백제의 새 시대를 준비하기 위해 선택되었던 새로운 땅 사비는 금강이 휘감아 흐르는 드넓고 비옥한 충적지가 펼쳐져 있었으며, 방어와 수운에 있어서도 분명한 이점을 가지는 지역이었다.

제1권은 이러한 사비도성의 면모를 보여주는 문헌 기록과 최근의 고고학적 조사 성과를 토대로 계획도시 사비도성의 건설과 발전 과정, 사비도성의 운영과 내부 경관, 도성민들의 생활 모습 등을 구체적으로 고찰하였다. 이를 통해 동아시아 도성사에서 사비도성이 가지는 의미와 그 우수성에 대해 구명하였다.

제2권 『불국토의 나라 유려한 백제 문화』

사비기 백제는 불교 국가였다. 성왕, 위덕왕, 법왕 등 사비기 역대 왕들의 시호가 모두 불교적 의미를 담고 있다는 점도 이를 증명한다. 이들은 모두 불교를 정치사회의 운영원리로 채택하였다. 특히 무왕의 왕흥사 행향, 위덕왕 대의 도승과 사리 봉안, 법왕의 금살생령 등은 이러한 관점을 보여주는 대표적 사례이다. 또한,『주서』백제전에서는 도성의 경관을 ‘사탑심다(寺塔甚多)’로 묘사하고 있는데 웅장하고 우뚝 솟은 절과 탑이 즐비했던 당시 도성의 경관을 떠올려보면 불교 국가로서 백제의 면모와 문화적 위상을 짐작할 수 있다.

백제 사비기의 지배 이념으로서 불교와 이를 근간으로 한 백제 문화의 우수성을 제2권에서 재확인하고, 대외 교류를 통해 주변국에 전해져 해당 국가 문화발전의 기초가 되었던 백제 문화의 자취를 되짚어보았다.

제3권 『백제와 함께한 의자왕』

백제의 찬란했던 700년 가까운 영화는 660년 나당연합군의 침공으로 사비도성이 함락됨으로 인해 막을 내리게 되었다. 신라 측 입장을 반영한 사서인 ??삼국사기??는 감계주의적 사관에 입각하여 백제의 마지막 왕인 의자왕을 단지 황음무도하고 언로를 폐쇄한 폭군으로 묘사하고 있다. 하지만 그러한 기록과 달리 의자왕이 한때 ‘해동증자’라고 불렸으며 ‘과단성 있고 신중하고 침착하며 아름다운 명성이 홀로 높은 인물’이었음을 아는 이는 많지 않다.
제3권에서는 의자왕의 정치와 백제 멸망 과정을 객관적이고 폭넓은 시각에서 검토함으로써 특정한 시각에서 일방적으로 왜곡되어 온 역사적 사실에 대한 균형감 있는 시각을 제시하고자 하였다. 또한, 백제 멸망 이후 시공을 뛰어넘어 현재 우리에게 남겨진 백제의 흔적들을 살펴보고 그 안에서 오늘날을 살아가는 우리에게 백제는 어떤 의미로 인식되어야 하는지를 생각해 보고자 하였다.

내용 소개

백제 문화의 빛이 드러나기 시작하다

찬란한 백제의 역사는 비록 660년을 기점으로 막을 내리고 말았지만, 이후 이어진 백제부흥운동과 통일신라기에도 백제인의 자부심은 지속적으로 계승?발전되었다. 1971년 무령왕릉 발굴조사를 계기로 백제는 다시 주목받기 시작했는데, 특히 왕릉에서 출토된 5,200여 점의 유물을 통해 드러난 백제의 정교하고 세밀한 금속 공예품 가공 기술은 화려한 백제 문화의 실체를 확인하게 된 중요한 사례로 손꼽힌다. 이후 1993년 백제 금동대향로, 2007년 왕흥사지 사리기, 2009년 미륵사지 사리봉영기 등의 유물을 통해서도 뛰어난 백제의 문화의 모습을 엿볼 수 있다. 아직도 백제문화의 실체를 확인하기 위한 작업과 연구들은 진행 중에 있다. 이제 균형과 객관의 관점에서 백제를 다시 바라보아야 한다.

백제의 역사적 위치와 자연지리

백제의 마지막 사비기는 존속 기간이 123년으로 한성기에 비해 짧지만 본격적인 삼국의 각축 속에 국가의 통치 체제를 가장 효율적인 방향에서 운영하고자 하였으며, 삼국 중에서 문화적으로 가장 융성한 나라였다고 할 정도의 전성기를 구가하였다. 다만 사비 시기 영토는 한성을 포함하지 않는다는 점에서 다른 시기와는 차별적 접근이 요망된다.

백제는 한성에서 웅진으로, 웅진에서 사비로 두 차례의 천도를 거쳤지만 이들 지역은 모두 서?남해안으로 흐르는 물길 덕분에 물이 풍부하고 교통로가 발달하였다는 공통점이 있다. 서?남해는 해상교역의 주요 통로였고 백제는 이 교역로를 장악하여 일찍부터 선진 문물을 받아들이고 주변으로 전해줄 수 있었다. 또한 낮은 구릉성 지형은 사람이 살기 좋은 환경적 기반이 되었다. 물, 길, 사람이 어우러진 살기 좋은 땅을 배경으로 백제 문화가 융성할 수 있었던 것이다.

백제 역사 문화의 계승

백제는 660년 멸망했지만 그 이후에도 백제 문화는 지속적으로 계승?발전되었다. 멸망 이전부터 신라 문화에 영향을 주었는데 멸망 후에는 통일신라 문화의 한 요소가 되었다. 감은사지와 월지(月池), 백제계 기와나 사리장엄구 등은 통일신라에서 찾을 수 있는 백제 문화의 흔적이라고 할 수 있으며, 고려시대 백제계 석탑에서도 백제의 흔적을 뚜렷하게 찾을 수 있다.

국외적으로 중국과 일본에서도 백제의 흔적을 찾을 수 있다. 먼저 중국에는 백제 멸망 당시 의자왕과 함께 끌려간 수많은 이들이 백제의 후예로 이어졌다. 최근 발견된 강소성 연운항 석실은 백제인이 흔적을 남겼을 가능성이 있는 유적이다. 일본 열도에도 백제인의 흔적이 많이 남아 있다. 백제는 일본 고대 국가 형성에 크게 기여했으며 많은 수의 백제 유민이 일본 열도에 정착하였다. 또한, 호류지 오층석탑 등 일본 고대 건축 및 공예 기술 등에서 백제 문화의 영향을 명확히 찾아볼 수 있다.

백제 문화의 현재적 가치와 의미

‘검이불루儉而不陋, 화이불치華而不侈’(검소하되 누추하지 않으며, 화려하되 사치스럽지 않다)라는 기록으로 대표되는 백제의 문화는 그 화려함을 드러내지 않고 은은하고 소박한 멋을 풍긴다. 이는 백제가 지향한 문화이자 신념이었다. 온조왕이 제시한 이 개념은 왕과 귀족들의 지나친 사치스러움을 억제하고 검소하고 소박한 생활을 지향하여, 백성이 나라의 구성원으로서 자부심과 정체성을 느낄 수 있도록 한 것이다. 이처럼 백제는 더불어 사는 세상을 지향하였고, 그 속에서 타인을 배려하는 문화, 소박하면서 우아한 문화가 탄생한 것이다. 백성들이 원하는 나라, 더불어 사는 세상, 그리고 소통을 중시한 백제의 지향점은 오늘날에도 선구적인 가치이며, 그 덕분에 백제의 역사와 문화가 오늘날 우리에게 더욱 의미가 있는 것이다.