쉿! 이건 비밀인데, 내 동생은 수박이에요!

병원에 아이를 낳으러 갔던 엄마랑 아빠가 집에 왔는데, 엄마는 계속 누워만 있고, 할머니는 엄마와 아빠를 안아 주며 위로했어요. 집에 무슨 일이 생긴 게 분명해요. 계속 이런 생각을 하면서 부엌 냉장고 문을 열었는데, 안에는 커다란 수박 한 덩어리가 들어 있지 뭐예요? 그 순간, 쥘은 깨달았어요. 동생은 떠난 게 아니라는 것을요. 쥘의 동생은 커다란 수박이고 엄마 아빠는 그게 창피해서 낳자마자 냉장고에 숨겨 놓았던 거예요. 순간 쥘은 너무나도 화가 났어요. 동생이 수박인 게 뭐 어때요? 쥘은 차갑고 어두운 곳에 처박힌 동생을 구해야겠다고 생각했어요. 동생을 조심스럽게 안고 방에 들어와서 담요도 덮어 주고, 시끄럽게 굴면 냉장고에 또 갇혀야 하니까 조용히 해야 한다고도 말해 두었지요. 쥘은 소중한 동생 ‘수박’을 친구들에게 소개해 줬는데, 반응이 생각보다 별로였어요. 그래도 상관없어요. 수박이어도 쥘은 동생을 사랑하니까요. 그런데 과연 이 비밀을 언제까지 지킬 수 있을까요?

한 번쯤 생각해 봐야 할 죽음에 대해 어둡거나 무겁지 않게 아이들에게 설명해 주는 작품

동생이 태어나자마자 떠났을지도 모른다고 생각하게 만드는 어두운 분위기가 이야기의 전반부에 흐릅니다. 어른들의 알 수 없는 대화와 눈물, 서로를 향한 위로 등으로 미루어 보았을 때 동생은 분명 멀리 떠난 게 틀림없다고 주인공 쥘은 생각하지요. 하지만 냉장고에 들어 있는 커다란 수박을 보자마자 동생이라고 확신하며, 동생을 지키려고 고군분투하는 쥘의 모습이 유머러스하게 펼쳐집니다. 커다란 동생을 지키려고 무던히 노력하던 쥘도 결국은 들킬 수밖에 없었지요. 아빠에게 들킨 순간 쥘은 동생에게 손대지 말라고 소리를 질렀어요. 동생이 수박이어도 사랑할 거라고, 끝까지 동생을 지킬 거라고 말이지요. 아빠는 쥘을 벤치로 데려가서 왜 동생이 집에 오지 않았는지 설명해 줍니다. 그 말을 들은 쥘은 입을 다물지 못했답니다.

그러면서 쥘은 아기도 죽을 수가 있다는 생각을 처음으로 하게 됩니다. 죽음은 쓸데없고 나쁘기만 한 일 같다고 아빠에게 이야기하자, 아빠는 죽음도 삶의 일부라는 걸 담담하게 들려줍니다. 언젠가 죽는다는 걸 알면 모든 순간을 소중히 여기며 살 수 있다는 진리와 함께 말이지요.