공주는 태어날 때부터 꽃같이 예쁘게 생겼다는 말을 들었어. 하지만 무슨 행동만 하면 번번이 야단을 맞았지. 공주는 좋은 마음으로 한 건데 이상하게 나쁜 결과가 따라왔거든.
게다가 아버지 용왕은 성격이 불같고 급하기도 해서 한시도 가만히 있지 못했어. 그런 아버지와 살며 공주는 어머니가 속으로 꾹 참는 걸 곁에서 지켜보았지. 아무리 어린 아기라도 다 느낄 수 있거든.
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옥황상제의 허락을 받고 저승에 가서 ‘헌 삼신할미’가 된 공주는 인간 세상에서 내려온 아기들을 정성껏 보살폈어. 제대로 어른이 되어 보지도 못하고 안타깝게 저승에 온 불쌍한 아기들을 정말 자식처럼 보살펴 주었지. 뒤늦게 ‘삼신’ 이 하는 일을 정성껏 하면서 공주는 점점 철이 들었어.
‘그때 내가 살아 있는 세상 아기들을 잘 보살펴 주었다면 얼마나 좋았을까!’
땅 위의 세상이 그리웠던 공주는 자신의 잘못이 자꾸만 후회가 되었어.
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“그럼, 이제부터는 아예 입을 꾹 다물고 있게나. 아무 말도 안 하면 말실수는 하지 않을 테니까.”
헌 삼신할미는 가르쳐 준 대로 하기로 했어.
은행나무들이 노랗게 물들어 가을이 한창 아름다울 때였지. 해가 뜨고 비가 보슬보슬 내리는 날. 헌 삼신할미는 기다렸던 장사를 시작했어.
--- p.43

삐요오옹 파파팍!
안개가 서서히 걷히며 눈앞에 고등어 무늬를 가진 고양이 한 마리가 나타났어. 좀 전까지 있던 초록 우산을 쓴 남자아이는 온데간데없이 사라졌지.
“내가 네 고민을 들어 준 거다. 이제 고양이로 실컷 잠도 자고 뒹굴뒹굴 편하게 살렴.”
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우람한 느티나무에 있던 옹이구멍이 점점 커지기 시작하더니 동그란 자동차 바퀴같이 생긴 문이 나타났어. 헌 삼신할미는 문어 빵을 건네며 사용법을 알려 주었어.
“이 문어 빵을 떼어먹을 때마다 원하는 모습으로 변신할 수가 있단다. 네가 원하는 모습을 마음속으로 외치면 그렇게 변하게 돼. 그리고 문어 빵을 다 먹어 버리면 다시 이곳으로 돌아오게 될 거다.”
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‘부모님이 나를 또 쫓아내면 어떡하지.’
걱정이 되었지만 그래도 용기를 냈어.
삼신할미가 되어 찾아온 공주를 맞이한 용궁은 어땠을까? 그야말로 잔칫날이었지.
“우리 공주가 드디어 찾아왔구나!”
“어서 오너라. 우리 공주, 아니 삼신할미!”