이영숙의 시집을 전체적으로 관류하고 있는 것은 시적 진술에 급급하기보다 그가 만난 사물의 내면 탐구를 통해 자신을 말하고 있다는 점이다. 때로는 먼 길을 돌아온 느낌이 들고 느리기도 하지만, 겨울밤 내린 는개가 만든 ‘상고대’의 황홀한 모습, 긴 세월 바닷가에 몰아치는 파도를 견디며 살아온 조약돌의 말, 제 살을 파먹으며 새싹을 틔우는 호박씨의 자태 등을 통해 어려움을 묵묵히 견디며 밝은 세상으로 가는 사유를 견인하고 있다. 아울러 자신에게는 가혹하게 인색하면서 남을 대할 때에는 미움을 버리고 관용과 포용의 정신으로 임할 때 우리 사회는 한 걸음 앞으로 나아갈 수 있으며, 그것이 우리가 함께 몸담고 살아가는 인간 단지를 밝은 미래를 열어가는 진전 기지로 만들어가는 일이라고 말하고 있다. 이로써 이영숙은 가족 공동체에서 시작한 화해와 관용의 정신이 이웃과 사회로까지 발전되어 가는 것을 시를 통해 잘 보여주고 있다. 그 같은 덕목을 실천하는 자로서, 시인은 남들이 잠든 한밤중에도 깨어 있으며, 무엇보다 돈의 유혹에서 벗어나 자유로운 영혼을 지녀야 한다고 말한다. 즉 ‘손끝에 자라나는 돈의 환상을 잊기/ 위해서라도 글과 싸워야 한다/ 육체가 약해지면 영혼이라도 팔아야 한다’고 밝힘으로써 ‘돈’, ‘육체’ 등 현세적인 것에서 벗어나 맑은 영혼으로 세상을 보는 선지자이어야 한다고 말하고 있다. 이 같은 시적 메시지가 거친 육성보다 사물 언어를 통해 때로는 느리고 완곡하게 독자에게 다가오지만, 어머님이 담근 장맛처럼 오랫동안 느긋하고 따뜻하게 남는 것을 우리는 이번 시집을 통해 만나게 된다.
- 박몽구 (시인, 문학평론가)