어머니께서 세상일에 너무 관심을 갖지 말라고 하셨지요? 무슨 뜻인지 너무나 잘 알고 있습니다. 부녀자가 너무 아는 척을 하면 안 되는 세상이라서 걱정되는 마음에 그런 말을 하셨던 거겠죠. 저를 위한 말씀이라는 걸 잘 알고 있습니다. 그냥 그렇게 생각하고 넘어갔어야 했는데 감정이 격해진 나머지 계속 목소리를 높여서 어머니의 마음을 상하게 했습니다.
-- p.10

윤향이가 창밖을 내다보는데 갑자기 교실 뒷문이 거칠게 열렸다. 시끄러운 소리에 들 뒤를 돌아보았다. 소동의 주인공은 지숙이였다. 한 손에 신문을 든 지숙이가 윤향이 옆자리에 헐레벌떡 앉았다.
“큰일 났어. 지난달 마산에서 시위가 벌어졌을 때 실종된 학생이 있다고 했잖아. 기억나?”
지숙이의 물음에 윤향이는 한쪽 눈을 찡그리고는 기억을 더듬었다.
“김주열이었나? 마산상고에 입학하려던 남학생?”
“맞아. 며칠 전 마산 앞바다에서 시신으로 떠올랐대.”
“진짜?”
--- p.34

선생님은 불을 토하듯이 말했다. 윤향이는 조심스럽게 손을 들었다.
“그렇다면 민주주의를 지키기 위해서는 어떻게 해야 합니까?”
교실 안은 질문을 한 윤향이조차 놀랄 정도로 침묵에 잠겼다. 크게 숨을 들이쉰 선생님이 고개를 옆으로 기울인 채 윤향이를 바라봤다.
“저항해야지. 지키기 위해서 말이야.”
--- p.45

지숙이가 가리킨 곳에는 흰 가운을 입은 대학생 시위대가 있었다. 목에 청진기를 건 의대생들은 그들만이 할 수 있는 재미난 구호를 외쳤다.
“썩은 정치를 수술하자!”
“학우들이여! 메스를 들어라! 잘못된 정치를 도려내자!”
팽팽한 긴장감이 흘러넘치던 시위 현장에 큰 웃음을 주는 구호였다. 윤향이도 손으로 입을 가리고 웃었다. 반면 의대생들의 뒤를 따르는 다른 대학생들의 구호는 비장했다.
“데모와 시위는 민주주의의 상징이다.
--- p.110

어머니, 어머니가 무엇을 걱정하시는지 너무나 잘 압니다. 하지만 나라가 위기에 처하고 수많은 학생이 죽어간 이 시국에 나이 어린 소녀라고 해도 뒤로 물러나서 지켜볼 수는 없습니다. 오늘 교수들의 시위를 계기로 시민들은 다시 저항에 나설 것입니다. 내일 정의가 승리할지 불의가 승리할지 결정될 겁니다. 저는 부모님에게 배우고 학교에서 교육받은 대로 나라를 사랑하는 마음을 실천할 생각입니다.
--- p.178

팔각정 앞에는 높은 좌대에 양복 차림의 이승만 대통령 동상이 서 있었다. 동상은 여러 개의 밧줄에 묶여서 당겨지는 중이었다. 그 와중에도 돌이 계속 날아가서 동상을 맞혔다. 지켜보던 윤향이가 지숙이에게 말했다.
“우리도 밧줄을 당기자.”
--- p.186

중절모에 두루마기를 입은 중년 남자가 군인에게 말했다.
“군인 양반, 우리에게 총을 쏠 건가?”
질문을 받은 군인은 고개를 저었다.
“어르신, 국군은 국민을 지키기 위해서 총을 듭니다. 계엄사령관님도 함부로 발포하지 말라고 엄격하게 명령하셨습니다.”
대답을 들은 중년 남자가 한숨을 내쉬었다.
“경찰들처럼 총을 마구 쏴댈 줄 알았는데 다행이네. 고맙네,”
--- p.191

반바지를 입고 모자를 쓴 국민학생에게 다가갔다.
“너희들 어느 학교에서 나왔니?”
“수송국민학교입니다.”
“어쩌다 위험한 시위에 나선 거니?”
기자의 물음에 까까머리 아이가 크게 외쳤다.
“우리 학교 6학년 한승이가 19일에 경찰이 쏜 총에 맞아 죽었어요. 그리고 사람들이 너무 많이 죽었어요. 제발 국민들에게 총을 쏘지 마세요.”
반바지를 입은 아이의 절규에 다른 아이들이 큰 소리로 외쳤다.
--- p.196

시간이 지나면서 시위대가 점점 늘자 구호를 외치는 소리는 엄청나게 커졌다. 그때 서울역 방향에서 지프 한 대가 빠른 속도로 달려오면서 종이를 마구 뿌렸다. 사람들이 종이를 집어서 읽고는 갑자기 만세를 불렀다. 다른 사람들도 어리둥절해하면서 하나둘씩 종이를 집어 들었다. 그러고는 왈칵 울음을 터뜨리거나 방방 뛰면서 환호성을 질렀다. 그러자 윤향이가 지숙이에게 물었다.
“왜 저러는 거지?”
지숙이도 모르겠다고 대답하는데 종이가 바람을 타고 날아왔다. 급하게 인쇄한 듯한 호외라는 글자가 찍혀 있었다.
“이 대통령 하야 용의 성명, 선거도 다시 하겠다.”
--- p.198

“정말 큰일을 하셨어요.”
윤향이가 자랑스러운 표정으로 바라보자 아버지가 손사래를 쳤다.
“아니다. 너희 같은 학생들이 위험을 무릅쓰고 거리로 나와준 덕분이야. 너희들이 아니었다면 어른들은 용기를 내지 못했을 거야. 너희들 덕분에 봄꽃보다 민주주의라는 꽃이 먼저 피었어. 이 꽃은 앞으로 더 아름답게 만개할 거다.”
--- p.204

물론 4・19혁명은 그다음 해에 일어난 5・16쿠데타에 의해 빛이 바랬습니다. 하지만 저항의 정신은 면면히 이어지면서 결국 1987년 6・29선언까지 나왔습니다. 이후에도 민주주의를 위협하는 시도는 많았지만 모두 실패로 돌아갔습니다. 왜 그럴까요? 그것은 저항하면 이길 수 있다는 4・19혁명의 기억이 남아있기 때문일 것입니다.
--- p.212

민주주의는 눈에 보이지 않으며 삶을 극적으로 바꾸지도 못합니다. 오히려 느리고 불편해 보일 수 있죠. 하지만 선거와 임기라는 제도를 통해 독재자의 출현을 막는 것만으로도 민주주의는 모든 역할을 다한 것입니다. 그걸 지키고 이어가는 것은 시민들의 몫입니다.