자기만의 동굴 속에서 나와, 함께 손잡고 놀자!

참 귀여운 오소리 이야기입니다. 잘난 척, 고고한 척, 골짝 물에 노니는 물고기며 들판의 꽃들을 감상하면서 혼자서 놀다가, 물고기도 꽃들도 모두 잠을 자는 겨울 문득 잠에서 깨어 혼자임을 깨닫고 친구들을 그리워하는, 친구들이 찾아오지 못할까봐 땀을 뻘뻘 흘리며 눈에 덮인 길을 쓸어내는...

이순을 바라보는 이제까지 평생 어린이를 위한 시와 동화를 써 온 글쓴이는 이 이야기가 꼭 자신의 이야기라고 합니다. 도도한 척하지만 결국은 외로움 앞에 항복을 하고 마는 자신의 모습을 오소리에 비춘 것이라지요. 하지만 어찌 글쓴이 자신의 이야기이기만 하겠습니까? 어른이건 어린이이건 모두의 마음속에 하나씩 웅크린 저마다의 오소리 이야기일 테지요.

경우에 따라 조금씩 다르기는 하지만 사람들은 대개 다른 사람들과 관계 맺는 일에 서툴기 일쑤입니다. 아직 사회화가 덜 된 어린아이들은 더욱 그렇지요. 그 서투름은 때로 사람들을 자기만의 세계에 집착하게 하고 그 안에 들어가 웅크리게 만들기도 합니다. 그 웅크림의 외연이 때론 도도함으로, 때론 무뚝뚝함으로, 심한 경우엔 자폐적 증세로까지 나타나는 것이겠지요.

그러므로 이야기 속 오소리의 도도함은, 뒤집어보면 수줍음과 소심함과 서투름의 다른 표현일 것이며, 빗자루를 들고 뛰쳐나가 길을 쓰는 행동은 집착과 웅크림을 떨쳐내고 적극적으로 자기 마음속에 친구들의 자리를 내어주겠다는 자기개방의 선언일 겁니다. 펑펑 내리는 눈, 강아지도 뛰놀게 하는 하얀 눈이 그 선언을 부추겼고요.

이렇게 작가는 자신의 이야기를 하면서 독자들에게 '어서 자기만의 동굴에서 나와, 함께 손잡고 놀자'는 권유를 하고 있습니다. 읊으면 시가 되는, 속삭이는 듯한 운율감이 살아있는 예쁜 글과, 20여 년간 생태세밀화를 그려온 화가 이태수의 따뜻하고 섬세한 그림이 그 권유에 힘을 실어주고 있습니다.