아프리카 문학사의 새로운 전기를 마련한 치누아 아체베
권력이라는 정치적 유혹 속에서 펼쳐 나가는 올바른 개인들의 투쟁
혼란 가운데에 피어나는 희망의 새싹을 통해 화합을 꿈꾸다
“이야기는 우리의 호위병이지요. 그게 없으면 우리는 장님이에요. (……) 우
리 또한 이야기의 주인이 아닙니다. 그보다는 이야기가 우리의 주인이 되어
우리를 인도하는 거지요.”
국가를 위해 헌신하려는 목표를 갖고 아프리카 캉안에서 영국으로 건너가 함께 공부한 친구
사이인 샘, 이켐, 크리스. 그러나 이들의 관계는 귀국 후 샘이 쿠데타를 통해 권력을 장악하
자 어그러지고 만다. 현재 신문사 편집장인 이켐, 그리고 공보처 장관인 크리스는 나라의 미
래에 대해 걱정하지만, 이들의 우려에도 불구하고 상황은 점점 암울해져 간다. 어느 날 이켐
이 샘의 눈엣가시가 되어 편집장 자리에서 물러나게 되고, 정부는 그가 대학생들 앞에서 한
강연의 발언을 문제 삼아 그에게 죄를 뒤집어씌운다. 컴컴한 밤중에 집에서 군인들에 의해
끌려간 이켐은 다시는 돌아오지 못한다. 친구이자 동료를 잃은 크리스를 비롯해 그를 사랑
하고 따르던 사람들은 슬픔을 극복하고 각자의 자리에서 용기 있게 싸움을 전개해 나간다.
『모든 것이 산산이 부서지다』, 『더 이상 평안은 없다』, 『신의 화살』로 서구 사회가 아프리카
지역에 침입해 오던 19세기 말 20세기 초의 혼돈을 다루어 온 치누아 아체베. 그는 『사바나
의 개미 언덕』에서 20세기 후반, 쿠데타를 통해 권력을 장악한 독재자로 인해 암울한 정치적
상황에 직면한 아프리카의 위기를 세밀하게 묘사해 내고 있다.
▶ 아체베는 아프리카 문학의 아버지이다. ─ 《가디언》
▶ 아체베는 『사바나의 개미 언덕』에서 아프리카인의 경험적 이데올로기와 정치적 의제에
대한 이야기를 통해 독자를 인간의 보편적 지혜 속으로 이끌고 들어간다. ─ 《워싱턴 포스트》