『고백』의 신드롬은 계속된다!
휴머니티를 뒤흔드는 비정한 악의… 그 잠재된 서늘함에 대한 집요한 추적, 그리고 화해!

2008년, 치밀한 복선과 탄탄한 구성, 충격적 전개, 데뷔작이라고는 믿을 수 없는 『고백』을 들고 일본을 문단에 혜성같이 등장한 거물 신성 미나토 가나에. 그후 쉼 없이 진일보한 그의 노고가 중편 분량의 세 가지 에피소드에 오롯이 녹아 『왕복서간』으로 탄생했다. 십 년 만에 만난 고교 동창생 사이에서 행방불명된 한 친구를 계기로 시작되는 편지 릴레이 〈십 년 뒤의 졸업문집〉, 퇴직을 앞두고 오래전 한 사건을 겪은 여섯 제자의 안녕을 확인하고자 하는 선생님의 바람을 담은 〈이십 년 뒤의 숙제〉, 지금은 오랜 연인이 된 중학교 동창 남녀의 왕복서간 〈십오 년 뒤의 보충수업〉 등, 모든 에피소드는 과거의 한 사건으로 기억을 거슬러 올라가는 서신으로 이루어져 있다. 처음부터 끝까지 작가는 보내는 ‘편지’와 그에 대한 ‘답장’이라는 형식을 빌려 대화이면서 동시에 일방적인 서술로 이야기를 풀어나가는데, 편지에 적혀 있는 글이 100퍼센트 진실이라고 할 수 없다는 점이 결정적 미스리딩을 유발하며 작품의 묘미를 만든다. 또한 손글씨 편지가 빚어내는 향수, 이야기 상대와의 시간적?공간적 거리감 등의 요소가 다소 느릿한 호흡과 템포를 자아내며 빠르게빠르게만 전개되는 다른 작품들과 차별점을 가지며 새로운 미스터리의 세계로 독자들을 안내한다.

편지라서 하게 되는 거짓말!
편지라서 허락되는 죄!
편지라서 가능한 고백!
봉투를 여는 순간, 봉인된 가거의 실체가 밝혀진다.

미나토 가나에는 데뷔 이래, 주로 인간 심연의 ‘독’을 정면에서 묘파하는 작품들로 주목받아왔다. 모성의 이름으로 단죄하는 어머니, 가장 친한 친구를 위해하는 질투 등을 화두로 삼은 ‘센’ 성격 탓에 호불호가 갈리며 뜨거운 논쟁을 부르기도 했다. 그런데 『왕복서간』에서 작가는 다소 독기를 빼고 악의를 누그러뜨린 듯 보인다. 무엇보다 등장인물들에게 긍정적인 미래를 제시하는 모습이 전작과 다른 위로와 위안의 드라마를 만든다.
누구나 숨기고 싶은 과거는 하나쯤 있게 마련이다. 그리고 같은 사건을 두고도 사람에 따라, 바라보는 각도의 따라 너무도 다른 기억으로 추억할 수 있게 마련이다. 작가는 이제 등장인물의 입을 빌려 고백과 속죄, 용서와 화해까지 나아간다. “네 잘못이 아니야.” “걱정하지 마.” “잊어버려.”_(이십 년 뒤의 숙제), "고마워. 이 말은 해도 되지? 지켜줘서 고마워. 거짓말해줘서 고마워."_(십오 년 뒤의 보충수업)

스무 해 전 어느 가을날, 남편과 제자가 강물에 빠졌습니다.
남편은 수영을 못 합니다. 제자는 고작 열 살이었습니다.
생채기 가득한 소풍의 추억…
“그때 나는 누구를 살려야 했을까요?”
이십 년 동안 체한 듯 걸려 있는 그날의 진실을 오늘에야 고백합니다.

『왕복서간』은 사카모토 준지 감독이 메가폰을 잡고, 일본의 국민 배우 요시나가 사유리와 마쓰다 류헤이, 미야자키 아오이 등 일본의 핫 라이징 청춘스타가 대거 등장하여 〈북쪽의 카나리아들〉이라는 제목으로 영화화된다. 특히 일본 최대 규모의 영화사 도에이의 창립 50주년을 기념하는 작품으로 제작되는 만큼, 올가을 개봉을 앞둔 일본 현지의 반응은 벌써 뜨겁다.

-독백 형식은 현대판 나쓰메 소세키라고 할 수 있지 않을까. 뛰어난 심리 묘사와 적재적소의 복선이 경탄할 만하다.

-편지 형식이 좋은 무대 장치가 되어 '독백'을 훌륭히 서포트한다! 공들인 구성, 적절한 어휘, 풍부한 감성… 미나토 가나에의 작품은 역시 기대에 어긋나지 않는다.

-학창시절의 달콤새큼한 기억이 떠올라 어른이 된 사람들에게 추천하는 한 권!

-오랜만에 누군가에게 편지를 쓰고 싶게 만드는 소설!

-고백을 쓴 작가라고 생각할 수 없을 정도로 마음을 훈훈하게 만들어주는 이야기여서 책을 덮고는 행복하다는 생각을 했다. 오랜만이었다.

-등장인물의 심리 묘사 방법, 진실에 도달하는 과정 설명, 독서 후의 여운까지… 작가의 초기작에서 진일보한 수작이다.