작가의 말

잘 아는 쌍둥이 형제가 있어요. 그런데 걸핏하면 투덕거리면서 싸우지 뭐예요. 심지어는 학교에 가서도 쌍둥이가 아닌 척 시치미를 딱 떼고 서로 모른 척하는 거예요.

쌍둥이 엄마는 내게 한숨을 쉬며 걱정을 했어요. 형제끼리 저렇게 다투니, 어떻게 하면 좋겠냐고요. 그래서 내가 말해 주었어요. 싸우면서 자라는 아이들은 크게 될 테니 걱정하지 말라고요.

옛말에 의하면 아이들은 싸우면서 큰다고 해요.

나도 어릴 때 동생들과 많이 싸웠어요. 맛있는 음식을 더 많이 먹겠다며 다투고, 놀이를 하다가 서로 삐쳐서 며칠 동안 말을 섞지 않은 적도 있어요. 중고등학생이 되어서는 좋은 옷을 서로 입겠다고 다퉜지요. 그래도 당당하게 어른이 되었어요. 지금은 동생들과 만나서 이따금 어린 시절에 싸웠던 경험을 얘기하면서 웃음꽃을 피우지요.

힘찬이와 당찬이도 그런 아이들이에요. 쌍둥이로 태어나 양보할 줄 모르고, 서로 자기만 옳다고 하지요. 그러나 학교에 입학해서 여러 일을 겪으면서 조금씩 달라져요.

만복이는 자폐증을 앓는 친구예요. 자폐증을 갖고 있는 사람은 한 가지 일에 몰두하는 힘이 강해요. 만복이는 숫자에 몰두해서 계산기처럼 계산을 잘하지요. 당찬이는 그런 만복이를 잘 이해하지 못하고 천재인 줄 알았다가 크게 실망을 하고는 못되게 굴지요. 그러나 만복이가 떠난 후에 당찬이는 만복이의 순수한 마음을 알고 눈물을 흘리지요.

또 가탈스러운 힘찬이는 별난 숙제를 하면서 하루 종일 장화 속에서 숨조차 쉬지 못하는 아빠의 발을 보게 돼요. 온통 부르트고 굳은살이 박인 아빠의 발이 힘찬이의 가슴을 찡하게 울려요.

그뿐인가요? 날마다 싸우던 힘찬이와 당찬이는 어려운 일이 닥쳤을 때는 한마음 한뜻으로 뭉쳐서 해결하지요. 냄새 나는 오카리나를 함께 나눠 쓰고, 자전거를 함께 타고요. 이게 바로 핏줄의 힘, 가족의 힘이지요.

나는 아홉 살이 된 힘찬이와 당찬이가 참 예뻐요. 비록 서로 티격태격하기는 해도 여러 일을 겪으면서 마음 밭을 넓혀가잖아요. 나는 힘찬이와 당찬이가 힘차고 당당하게 자라서 세상을 아름답게 만들면 좋겠어요. 세상을 아름답게 만드는 사람은 바로 힘찬이와 당찬이처럼 우리 옆에 있는 평범한 사람들이니까요.

2020년 여름 원유순