“이 책은 우정을 약속하면서 어린 독자들을 위로하고 격려한다.” - 북리스트
“두려움은 피하면 어떻게 극대화되는지, 또 두려움을 물리칠 힘은 어떻게 쓰는지를 그림만으로 보여주는 완벽한 책이다.”- 스쿨 라이브러리 커넥션

내 안의 두려움과 마주하다
책을 펼치면 친구들과 어울리지 못하고 혼자 그림 그리기에 몰두하고 있는 한 아이가 등장한다. 그 아이는 화가 잔뜩 나 결국엔 자신의 그림을 쓰레기통에 처박는다. 그림에는 어두운 모습을 띈
몬스터가 그려져 있다. 아이가 그린 그 몬스터는 바로 자신의 마음속에 도사리고 있는 수줍음과 두려움의 어두운 얼굴이다. 그 몬스터는 아이를 계속 지켜보며 그림자처럼 따라다닌다. 아이가 자신 속에 움츠러들면 들수록 그 몬스터는 또 다른 몬스터들을 데려온다. 통나무 속에 숨고 나무 위까지 올라 보지만, 그 몬스터들을 피할 수는 없다. 물론 자기 마음속의 몬스터를 발견하는 일은 누구나 겪는 성장 과정이다. 중요한 건 이럴 땐 어떻게 할까이다.

어떻게 몬스터를 극복할까
누구나 자신만의 불안과 두려움을 안고 산다. 나 말고는 아무도 내 안의 괴물들을 볼 수 없을 때, 어떻게 해야 할까? 피하고 도망칠수록 그 몬스터는 더욱 가깝게 다가온다. 그 몬스터는 새로운 친구를 만나고 사귀려 할 때마다 방해하고 일을 어렵게 만든다. 아이는 마침내 더 이상 도망칠 수 없다는 걸 알게 된다. 이제 방법은 하나다. 그 몬스터와 정면으로 마주치는 일이다. 작가는 몬스터를 추방하기 위해서는 ‘작지만 결코 작지 않는’ 용기의 소중함을 강조한다. 그 용기는 아주 간단한 것으로부터 시작된다.

48장의 그림을 즐기는 법
한 장면을 제외하고는, 무려 48장에 달하는 글자 없는 그림으로만 구성된 책이다. 무릇 그림책 읽기의 첫 단계는 그림만 읽으라는 것이다. 하지만 ‘글자’가 있으면 그 일이 쉽지만은 않다. 하지만 글자 없는 그림책은 당연히, 그림만 ‘읽을’ 수밖에 없다. 온전히 그림만 읽으면서 자신만의 감각과 상상력을 발휘하지 않을 수 없다. 각종 비주얼 매체가 넘쳐나는 오늘날, 시각적 문해력은 글자의 읽기만큼 필수적이다. 그 능력을 키우지 않으면 시각적 ‘문맹’에 머물게 될 것이다. 시각적 독서를 통해 감각적 체험과 상상력의 풍부함이 제고되는 길, 글자 없는 그림책 즐기기다. 더불어 내 마음속에 든 몬스터는 어떤 생김새와 표정과 색깔을 지녔는지 아이에게 그림으로 그려보게 하는 것도 좋겠다.

■ 작가의 말
몰리처럼, 자기만의 방식대로 용감하기를 바랍니다.
내 목소리가 중요하고, 있는 그대로의 나일 때가 가장 완벽하니까요.