장욱 시인의 시집 『두방리에는 꽃꼬리새가 산다』가 시작시인선 0377번으로 출간되었다. 시인은 전북대학교 국문과 및 동대학원 석사과정을 졸업하였고 전주대 국문과 박사과정을 수료하였다. 1988년 『월간문학』 신인작품상 당선(시조), 1992년 『문학사상』 신인발굴대상 당선(시)으로 등단하며 작품 활동을 시작했다. 시집 『사랑살이』 『사랑엔 피해자뿐 가해자는 없다』 『겨울 십자가』 『조선상사화』, 논저 『고하 최승범 시조시 연구』 등을 출간하였고 풍남문학상을 수상한 바 있다.

이번 시집에서 시인은 대자연 속에서 시적 진리를 깨닫는 과정을 보여 준다. 대자연을 벗 삼아 오랜 시간 묵상을 한 시인은 자연의 생성과 소멸의 과정을 인간의 생사生死에 대한 비유로 인식한다. 가령 홀로 된 고목들에게서 공허와 생의 덧없음을 발견하고 남은 생을 온몸으로 흔드는 꽃의 모습에서 삶의 뜨거움과 강렬함을 발견한다. 시인은 이 흔들림을 생을 향한 끝없는 사랑의 증거로 인식하며, 자연이 가르쳐 주는 생의 진실을 통해 삶을 성찰한다. 이처럼 시인은 사물의 진동과 진폭을 감별하는 자가 되어, 존재의 내부 깊은 곳에서 시작되는 떨림과 울림을 온몸으로 끌어안고 같이 아파한다. 이를 통해 궁극적으로 우리가 미처 의식하지 못한 채 사라져 가는 일상의 소중함을 다시 한번 일깨워 준다. 요컨대 시인은 자연과의 교감을 통해 인생의 지혜를 배운다. 지금의 삶을 있는 그대로 받아들이고 조화롭게 살아가는 길을 자연에서 발견하는 것이다.

한편 해설을 쓴 차성환 시인은 이번 시집을 “저 남도의 모악산 동쪽 기슭에 있는 청정 지역 두방리에서 보내는 편지”라 칭하며, “편지의 행간마다 두방리의 숲길이 펼쳐지고 그곳에서 오랜 시간을 수행한 시인의 명상과 사색이 오롯이 담겨 있”다고 평했다. 추천사를 쓴 김익두(시인, 문학평론가)는 “우리가 자연과 더불어 삶을 영위할 때 얼마나 행복에 더 가까이 다가갈 수 있는 것인가 하는 것을 감동적으로 다양하게 표현해 내고 있다”라고 평했으며, 강희안(시인, 배재대 교수)은 “섬세한 서정 시인 특유의 소소한 정서적 체험으로 침윤된 기억의 현상학”이라 평했다.

이번 시집은 자연이 살아 있는 마을, 전주의 안산案山 모악산 자락 두방마을에 새 둥지를 틀고 아름다운 자연을 벗 삼아 노래하는 시인의 정서가 오롯이 담겨 있다. 시인은 자연·가족·벗·갖가지 삶의 추억들을 다시 찬찬히 반추·음미하는 과정을 거쳐, 궁극적으로 비움·고요·무심에 도달하는 경지를 보여 준다. 대자연에서 삶을 배우고 시를 쓰는 시인의 삶이 담담하게 수놓아진 이번 시집을 통해 우리는 잔잔한 감동과 긴 여운을 느낄 수 있을 것이다.

"다섯 번째 시집 앞에서 떨린다.
이 땅의 딸 바보 아버지들, 딸을 시집보내고 여러 가지 상념으로 혼자 앉아 술 한잔한다드니……
무엇이 나를 이렇게 외롭고 쓸쓸하고 설레이고 두렵고 홀로이게 하는가.
죽은 강아지를 흙으로 돌려보낸 아픔이 들어 있어서일까.

직장을 퇴직하고 내내 혼자 지내면서 이 시라는 녀석들과 씨름하였다. 출근하듯 아침엔 나의 두방리 정원에 몸과 마음을 모았다. 외로움은 행복이었다. 시를 쓸 수 있기에…… 이보다 더 나를 나답게 한 적은 없다.
흰 커피 잔이 참으로 편안한 친구였다. 물끄러미 바라보며 이야기도 하고, 웃어 주기도 하고, 눈물을 펑펑 붓어 주기도 했다.
온전히 나를 사랑한, 나에게 빠져 본, 나와 함께한 날들이 두방리 생활이다.
두방리에는 마을 숲이 아름답다.
백 년 넘은 노거수들이 마을을 지키고 있다. 나는 그 곁에 얹혀 즐긴다. 그 백 년 그늘 속에 꾀꼬리가 산다. 운다. 노래한다. 사랑한다. 새끼를 친다…… 나는 시를 쓴다. 그 꾀꼬리의 모든 것들이 나의 시가 되어 주기를 소망한다.

나에게는 진정으로 존경하고 사랑하는 스승이 계시다. 고하 최승범 스승이시다. 미수를 넘어서셨다. 내내 강녕하시기를 기원합니다.
오세영 교수님은 멀리 계시지만 내 안에서 나의 문학의 길을 이끌어 주신다.
두 분 감사합니다."

2021. 봄.
두방정원에서 장욱