지구의 기온은 우리가 배출한 이산화탄소만큼만 올라가는 게 아니야. 브레이크가 고장 난 기관차가 폭주하듯이 되먹임하며 스스로 증폭해 인간이 배출한 온실가스 이상으로 기온을 올리지. 지구의 기온이 계속 상승해서 특정 온도(임계점)를 넘어서기 시작하면 돌이킬 수 없이 기온 상승이 가속화돼. 따라서 기온 상승은 초반엔 인간이 시작했겠지만 나중엔 자연 스스로 부추기지. 되먹임 고리(feedback loop)란 어떤 결과가 다시 원인에 작용함으로써 결과가 점점 증폭하거나 감소하는 현상을 말해. 되먹임 고리가 점점 커지는 것을 ‘양의 되먹임 고리’라고 하고, 점점 줄어드는 것을 ‘음의 되먹임 고리’라고 해. 기후 위기와 관련해서는 양의 되먹임(positive feedback)이 문제야.
--- 「2장 모든 것은 탄소 탓」 중에서

탄소 중립(carbon neutrality)이란 탄소를 배출한 만큼 흡수하는 대책을 세워 실질적인 배출량을 0으로 만드는 거야. 인간 활동에 의한 온실가스 배출을 최대한 줄이고, 남은 온실가스는 산림 등을 이용해서 흡수하거나, 탄소 포집·활용·저장 기술(CCUS)로 제거해 탄소의 배출량과 탄소 흡수량을 같게 해서 탄소의 ‘순 배출’이 0이 되게 하는 거야. 우리가 배출량을 말할 때, 흔히 두 가지로 나누어 표현해. 하나는 ‘총 배출’이고, 다른 하나는 ‘순 배출’야. 총 배출은 우리가 뿜어낸 것들의 총합을 의미해. 순 배출은 우리가 배출한 총합에서 해양, 토양, 산림 등이 흡수해서 줄어든 양을 뺀 값이야. “2050년 탄소 중립을 달성한다”라고 말했을 때는 이산화탄소를 배출한 만큼 이산화탄소를 흡수하는 대책을 세워 이산화탄소의 실질적인 배출량을 ‘0’으로 만든다는 개념이지. 온실가스 전체가 아니라 이산화탄소 감축에 집중하기 때문에 ‘탄소’ 중립이라고 부르는 거야.
--- 「3장 탄소 중립을 향해」 중에서

RE100 사례처럼 앞으로는 온실가스 감축에 소극적인 기업은 글로벌 수출 경쟁에서 살아남기 힘들 거야. 전 세계의 많은 소비자가 온실가스를 대량으로 뿜어내는 기업에게 사회적 책임을 묻기 시작했거든. 글로벌 투자 기관들도 재생 에너지 확대를 비롯한 ‘기업의 기후 위기 대응 성적’을 중요한 투자 요소로 고려하고 있어. (…) 대표적인 회사가 애플이야. 애플은 2018년 4월 애플의 사무실, 소매점, 데이터 센터 등 기업 활동의 모든 부분에 소비되는 전력을 재생 에너지 100퍼센트로 충당하겠다고 선언했어. 또한 2020년 7월엔 애플 제품의 부품 조달부터 서비스 제공까지, 전 사업 활동에서 2030년까지 온실가스 순 배출을 0으로 만드는 탄소 중립을 달성하겠다고 발표했지. 애플의 사업 파트너가 되려면 재생 에너지를 반드시 사용해야 돼.
--- 「4장 탄소를 줄이기 위한 제도들」 중에서

에너지 사용을 줄이려는 노력 역시 필요해. 생각과 습관의 변화가 무엇보다 중요하지. 에너지 효율이 높아졌다고 과거처럼 흥청망청 사용하면 아무런 소용이 없잖아. 우리나라의 1인당 전력 소비량은 OECD 회원국 중 미국에 이어 두 번째로 많아. 영국이나 이탈리아 등과 비교하면 1인당 전력 소비량이 거의 2배에 달해. 워낙 산업 부문이 에너지 다소비 업종으로 구성되어 있다 보니 에너지 소비량이 많아서 그래. 게다가 가정용 전력 소비량도 지속적으로 늘고 있지. 불필요한 이메일만 정리해도 에너지를 아낄 수 있어. 서버에 이메일을 보관하느라 많은 전기가 쓰이거든. 전 세계 이메일 사용자 23억 명이 이메일 50개씩만 지워도 27억 개의 전구를 한 시간 동안 끄는 것과 같은 효과를 얻을 수 있어.