#밖으로 내딛는 걸음걸음이 곧 ‘성장’임을 응원하는 이야기

『그렇게 두더지는 여행을 떠났다』의 주인공은 땅속 집에서 나 홀로 맛있는 음식을 만들어 먹는 게 유일한 즐거움인 두더지입니다. 겁도 많고 소심해서 집을 벗어나 본 적이 없지요. 어느 날, 두더지 집 지붕으로 들쥐 산들이가 떨어집니다. 여행을 즐기는 산들이는 두더지에게 아름답고 신비한 바깥세상 이야기를 들려줍니다. 여행 따위 시간 낭비라고 생각했던 두더지는 점점 마음이 움직입니다. 산들이가 떠나고 한참을 망설이던 두더지는 드디어 집을 벗어나 첫 여행길에 오릅니다. 두려운 마음도 잠시, 캄캄한 땅속을 벗어난 두더지 앞에 펼쳐진 것은 아름다운 꽃과 나무, 눈부신 햇살, 신비로운 무지개, 따스한 별빛이었습니다. 집에만 머물렀으면 절대 만나지 못했을 친구들과 소중한 인연도 맺게 되지요. 그렇게 여행을 떠난 두더지는 조금씩 자신만의 세상을 넓혀 갑니다. 두렵지만 드넓은 세상으로 내딛는 걸음걸음을 통해 성장하는 것이지요. 이 책을 쓴 김지원 작가는 작가의 말에서 다음과 같이 당부하고 있습니다. “무엇이든 꿈꿀 수 있고 될 수 있는, 무한한 가능성을 지닌 여러분들의 세상을 조금씩조금씩 넓혀 나가 보세요. 경험의 순간이 많을수록 좌절의 순간도 많아지겠지만, 두더지처럼 용기를 내어 도전을 멈추지 말자고요. 한 걸음씩 새로운 것들을 향해 나아간다면 지금보다 멋진 자신을 발견할 수 있을 거예요.”라고.『그렇게 두더지는 여행을 떠났다』는 도전하는 작은 한 걸음을 온 마음으로 응원하는 동화입니다.

# 고난을 이겨 내는 동력은 ‘착한 마음’!

첫 여행부터 꽃길만 펼쳐질 리 없는 것이 세상 이치! 두더지의 여행길도 순탄하지만은 않습니다. 길을 잃는 것은 물론이고, 느닷없이 고양이와 맞닥뜨리고, 여우에게 들켜 철창에 갇히기도 하고, 귀하디귀한 복숭아를 구했다고 기뻐한 순간 사나운 오소리가 나타납니다. 목숨이 위태로운 절체절명의 순간, 한 번 더 힘을 낼 수 있게 해 준 것은 바로 두더지의 ‘착한 마음’입니다. 우연히 만나 친구가 된 들쥐 산들이에게 복숭아를 꼭 맛보게 해 주고 싶은 마음, 울퉁불퉁 언덕까지 가는 길을 알려 준 토끼와 먹으면 안 되는 꽃을 알려 준 고슴도치가 여우에게 붙잡히자 자신을 도와주었던 친구를 구해 주고자 하는 마음, 위험한 상황에서도 뜨거운 햇살 아래 탈진한 독수리를 그냥 두고 가지 못하는 마음……. 두더지는 겁 많고 소심하지만, 우정을 소중히 하고, 어려운 처지에 놓인 친구를 외면하지 않습니다. 두더지의 그런 착한 마음이 고난을 이겨 내는 강력한 동력이자 동기가 되지요. 『그렇게 두더지는 여행을 떠났다』는 밤하늘의 길잡이가 되어 주는 북극성처럼 고난에 처할수록 우리가 절대로 잃지 말아야 할 것은 바로 ‘착한 마음’임을 이야기합니다.

# 아기자기하고 따뜻한 그림으로 표현된 동물들의 세계

『그렇게 두더지는 여행을 떠났다』의 또 하나의 감상 포인트는 아기자기하고 따뜻한 그림입니다. 인간의 모습이 투영된 숲속 동물들의 세계를 부드럽고 따뜻한 색감으로 표현해 독자들로 하여금 이야기에 더 몰입할 수 있게 해 줍니다. 착하고 심성 곧은 두더지와 활기찬 여행가인 들쥐 산들이, 겁쟁이 고양이와 지혜로운 고슴도치 등, 등장인물들의 개성을 잘 포착해 낸 캐릭터를 감상하는 즐거움 또한 『그렇게 두더지는 여행을 떠났다』가 어린이 독자들에게 건네는 선물입니다.