‘한국평론선집’은 지식을만드는지식과 한국문학평론가협회가 공동 기획했습니다. 한국문학평론가협회는 한국 근현대 평론을 대표하는 주요 평론가 50명을 엄선하고 권위를 인정받은 평론가를 엮은이와 해설자로 추천했습니다.
작고 작가의 선집은 초판본의 표기를 살렸습니다.

양주동이 고시가 연구자로서 이름을 드러낸 것은 그의 나이 35세 때인 1937년, ＜향가의 해독?특히 ＜원왕생가＞에 취하야＞(≪청구학총≫ 제19호)를 발표하면서부터다. 그가 향가 연구를 시작한 시기는 1934년 9월이었다. 고시가 연구에 몰두하기 전, 양주동은 불문학과 영문학을 전공하고 문학 전반에서 왕성하게 활동한 시인이자 평론가, 번역가였다. 1923년 ≪금성≫을 발간하며 시와 번역시, 평론을 발표한 이래로 근 10여 년 동안 언어와 문학, 문학과 사회에 대한 예리한 통찰을 바탕으로 문단의 주요 문제를 적극적으로 해명하고자 했다. 민족문학의 본질과 의미, 방향성을 모색하는 과정에서 펼쳐진 양주동의 시론, 번역론, 문학론은 한국 현대문학의 형성과 전개에 크게 기여했다.

양주동은 시를 “자연이나 인생에 대하여 느낀 바 정서를 개성과 상상을 통하여 가장 단순하고 솔직하게 음률적 언어로 표현한 것”이라 정의하며 시의 본질이 운율에 있음을 강조했다. 그것이 형식운율이든 내용운율이든, 재래의 정형시든 파격의 자유시든, 시에는 반드시 운율이 있어야 하며 그 운율은 시의 내용과 조화를 이루어야 한다. 또한 운율은 시인에 의해, 시의 내용에 의해 규정된다. 이러한 인식을 바탕으로 양주동은 1920년대 문단에 ‘조선시의 운율’을 정립할 것과 문학 이론에 대한 적확한 이해를 기반으로 한 ‘조선시의 내적 충실’을 요구함으로써 한국 현대시의 형성에 기여했다.

또한 그는 시를 번역하는 것은 원칙적으로 불가능하다고 여겼다. 그럼에도 불구하고 외국 시의 내용과 사상을 소개하기 위해 부득이하게 번역이 필요하다면 허술한 의역보다 원문에 충실한 직역이 타당하다고 주장했다. 번역이란 외국어를 모르는 독자에게 외국문학의 내용과 사상을 소개하는 것이다. 그러므로 번역문은 원작에 충실해야 하며 민중이 쉽게 접할 수 있는 문체, 즉 읽기 쉬운 당대의 일반적 문체를 따라야 한다. 달리 말하면 번역가는 원작을 충실하게 전달하는 매개자로서 조선어를 존중하고 독자를 충분히 고려해야 한다. 그리고 가능하다면 번역문학은 조선문학과 연결되어야 한다. 이러한 번역론에 입각하여 양주동은 “역어를 좀더 연활(軟滑)하게 할 것”, “한자의 고삽한 것을 피”할 것 등을 요구했다. 요컨대 번역을 통해 독자의 감성과 조선문학의 외연을 확장하고자 했다.

1920년대 중반, 양주동은 국민문학과 계급문학으로 양분된 문단의 현실을 극복하고자 절충주의 문학론을 펼쳤다. 국민문학이 민족 전통의 복원, 민족 언어의 우수성 고양, 동포애와 민족의 단합 고취 등 민족적 자존심을 회복하기 위한 문학을 주장했다면, 계급문학은 민족의식을 계급의식의 모순을 은폐하는 이데올로기라 비판하며 계급의식에 대한 각성과 프롤레타리아의 해방을 위한 문학을 강조했다. 이에 양주동은 국민문학의 입장에서 계급문학을 인정하는 절충과 통합의 문학론을 전개하며 민족과 계급을 통합할 수 있는 새로운 민족문학의 건설을 주창했다. 양주동에게 조선인은 민족의 구성원이자 무산계급이며 민족의식과 계급의식은 배타적 의식이 아니라 충분히 절충·통합될 수 있었다. 그의 절충주의 문학론은 식민 현실의 극복이라는 대전제 하에 양대 문학의 갈등과 분열을 봉합하고 새로운 민족문학을 건설하고자 했던 역사적 전망과, 문학의 예술성과 사회성을 동시에 추구하고자 했던 양주동의 문학적 이상을 잘 보여 준다.