한 달 뒤 폭풍우가 치는 밤에 룽쯔라이가 탄 증기선이 아직 대서양에서 흔들리고 있을 때였다. 노마님은 증기선이 태풍에 휘말려 가라앉는 바람에 어린 손자가 고기밥이 되는 꿈을 꾸었다. 이에 상심한 마님은 꿈속에서 숨이 끊어졌는데 그만 꿈속의 일이 생시의 일로 변하여 꿈에서 못 깨고 저세상으로 가고 말았다.
--- p.12

N대학의 빛나는 명성은 릴리 학당에서 시작되었다.
이 학당에 처음으로 큰 명성을 가져다준 인물은 바로 릴리 자신이었다. 파격적으로 여성의 입학을 허가해 세상을 깜짝 놀라게 했다. 처음 몇 년간 학당은 세상 사람들에게 요지경 같은 인상을 주었다.
--- p.15

사람들은 그를 손댈 필요 없는 주판으로 생각해 즐기고 가끔은 실제로 이용하기도 했다. 이런 일은 특이한 재능과 가치를 더 도드라지게 했으며, 심지어 사람들은 이름 대신 ‘주판’이라고 불렀다. 머리가 유난히 크다는 이유로 ‘대두(大頭) 주판’이라고 부르는 사람도 있었다. 사실 계산 능력은 어떤 주판보다 뛰어났다. 마치 룽씨 가문이 대대로 장사를 하며 갈고닦아 온 능력을 양질전화(量質轉化)를 통해 전부 머릿속에 담은 듯했다.
--- pp.17-18

말할 필요도 없이 온몸이 갈기갈기 찢어지는 듯한 출산이었다. 기진맥진한 신음 소리가 이틀 밤낮이나 계속되고 끈적끈적한 피비린내가 병원의 좁은 복도를 넘어 큰길까지 풍겼다. 의사는 당시 가장 선진적인 방법과 가장 낙후한 방법을 총동원했지만 아기의 새까만 머리통은 여전히 나올 듯 말 듯 했다.
--- p.21

전해 오는 이야기에 따르면 대두귀는 열두 살에 말썽을 피우기 시작해 스무 살에 죽을 때까지 거의 십 년간 최소한 열 건 넘게 살인을 저질렀고 데리고 논 여자도 100명을 헤아렸다고 한다. 이로 인해 집안에서 지불한 돈이 산을 이루고 길을 다 덮을 정도였다.
인류사에 길이 남을 공적을 세운 천재 여성이 뜻밖에 이런 천하에 못된 자식을 낳았으니 실로 알다가도 모를 일이다.
--- p.24

“대디…….”
양 선생이 듣기에 그것은 그의 모국어로 아빠를 부르는 소리였다. 번쩍 눈을 뜨니 대두충이 옆에 서서 눈물을 글썽이며 고사리손으로 그의 옷깃을 잡아당기고 있었다. 대두충이 처음으로 입을 열어 다른 사람을 부른 순간이었다. 그는 양 선생을 친아빠로 삼았다. 지금 친아빠는 죽고 없으므로 그는 울었고, 울면서 다른 아빠를 만들어 냈다.
--- pp.37-38

이튿날 아침에도 대두충을 침대 앞에 불러 붓과 종이를 달라고 하여 더 자세하게 바람을 적었다.
여든아홉 해가 며칠인지 계산해 그 날짜만큼 배꽃을 함께 묻어다오.
--- p.53

감히 말하는데 나는 수많은 학생을 가르쳤지만 그 애만큼 자질이 뛰어나고 배우기를 좋아하는 학생은 없었어. 기억력, 상상력, 이해력, 그리고 계산, 종합, 판단 등 모든 면에서 능력이 상상을 초월했어. 내가 보기에 그 애는 중학교를 다닐 필요가 전혀 없었어. 곧장 고등학교에 갈 수 있었지.
--- p.81-82

“불완전한 생각 하나가 완벽한 점수보다 더 옳다.” 알고 보면 그가 고집한 교수법은 학생들이 머리를 쓰고 상상력과 창조력을 계발하게 했어요.
--- p.92

1956년 여름의 그 새벽 흐릿한 어스름 속에서 차를 타고 N대학을 떠날 때 룽진전은 옆에 앉은 다소 오만한 태도의 남자가 자기 일생과 잔혹하면서도 신비로운 암호 해독 업무를 연결시킬 줄은 꿈에도 몰랐다.
--- p.187

물론 가장 강력한 반격은 의심할 여지 없이 일 년 뒤 룽진전이 퍼플코드를 푸는 쾌거를 이룬 것이었다.
겨우 일 년 만이었다!
퍼플코드를 풀었다!
--- p.218

예를 하나 들어 보죠. 암호를 산에 비유한다면 암호 해독은 그 산의 비밀을 찾는 것이겠죠. 보통 사람은 우선 산을 오를 길을 찾은 다음 그 길을 올라가 비밀을 탐색합니다. 하지만 그는 그렇게 하지 않았습니다. 그 옆의 다른 산에 올라간 뒤 탐조등을 비추면서 망원경으로 세밀하게 비밀을 관찰했죠.
그는 이토록 희한하고 신비한 인물이었습니다.
--- p.223

내가 보기에는 세상에 암호만큼 역사에 반하고 역사를 떼어 놓는 일은 없습니다. 역사가 뒤에 오는 자에게 부담과 장애가 되다니 얼마나 잔혹하고 무정한 일입니까. 그래서 암호업계는 흔히 과학계에서 가장 많은 천재가 희생되는 곳입니다!
--- p.227

천재 룽진전은 바로 이런 사람이었습니다. 수많은 책을 읽었고 학문이 깊었으며 기상천외한 아이디어를 쏟아 냈지만 실생활에서는 무지하고 어리바리했습니다. 그 때문에 또 소심하고 미련하고 황당하기까지 했습니다.
--- p.240

룽 선생은 어떤 비밀을 가족에게 수십 년, 아니 한평생을 숨겨야 한다는 것은 불공평하다고 말했다. 하지만 그러지 않을 경우에 국가가 존립하지 못한다면, 적어도 그럴 위험이 있다면 불공평해도 받아들일 수밖에 없다고 했다. 룽 선생의 이 말을 듣고 나도 모르게 아버지에 대한 존경심이 커졌다.
--- p.315

“생각해 보세요. 수학 천재가 어려서부터 꿈의 세계에 정통하고 중국과 서양의 지식을 섭렵했으며 또 새롭게 뇌의 비밀까지 연구하고 있었습니다. 그야말로 하늘이 내린 암호 해독의 인재인데 어떻게 내 마음이 흔들리지 않겠습니까?”
--- p.319

한 마리의 호랑이!
백수의 왕!
암호 해독계의 제왕이었습니다!
--- p.321

그 시절 룽진전의 까맣던 머리칼이 조금씩 바래는 것을 내 눈으로 보았습니다. 몸도 조금씩 쪼그라들더군요. 마치 그래야 블랙코드의 미궁을 비집고 들어가기 더 편한 것처럼 말이죠. 이 정도면 룽진전이 블랙코드 때문에 치른 대가가 얼마나 컸을지 상상이 갈 겁니다. 블랙코드를 씹어 삼키려고 자기 영혼까지 씹어 삼켜야 했습니다.
--- p.323

사실 암호 제작은 정신병자에 가까워지는 일입니다. 정신병자에 가까워질수록 천재에 가까워지지요. 그 반대도 마찬가지입니다. 역시 천재에 가까워질수록 정신병자에 가까워지지요. 천재와 정신병자는 구조적으로 상응합니다. 정말 놀라운 일이죠. 그래서 나는 지금껏 정신병자를 무시한 적이 없습니다. 그들에게 보물이 숨겨져 있을지도 모른다고, 단지 우리가 아직 발견하지 못했을 뿐이라고 생각하지요. 그들은 우리 인류가 채굴해 주길 기다리는 비밀의 광산과도 같습니다.