■ 이봐, ‘진짜 거리’가 뭔지 가르쳐 줄까?

― 소년으로, 파르티잔으로 비정한 거리에서 살아남기 위한 안내서

서효인의 거리에 사는 스트리트 파이터(Street Fighter)들은 이 순간, 저 문밖의 거리를 오가는 진짜 요즘 아이들이다. 그들은 나가요 밴드가 연주하는 ‘10대의 스피릿이 담긴 코드’를 들을 줄 알고, 치미는 분노를 조절하기 위해 ‘오락실 게임기의 필살 격투기’를 구사할 줄 안다.

“진짜 거리를 알고 싶냐?”(「거리의 싸움꾼 ― 분노 조절법 초급반」)라고 당돌하게 질문하는 그 “만국의 소년”들은 “근엄한 얼굴로 인생의 진리를 논하는 정규군의 향연”(「소년 파르티잔 행동 지침」)에 궐기할 것을 호언하며 게임기가 늘어선 오락실에서, 밀레니엄을 맞이한 음습한 중국집에서, 학원가의 명멸하는 간판 아래서 파르티잔의 불온한 이름표를 달고 우리 앞에 진군한다.



무거운 가방에 매달려 참고서를 완주하던 당신, 바로 당신. 붉은 엉덩이를 치켜들고 만국의 소년이여, 분열하세요. 배운 대로, 그렇게.

(……)

부릉부릉 분열하는 파르티잔들이 습격을 거듭하는 이상한 트랙에서, 소년들이여, 등에 누운 참고서 아래에 붉고 뜨거운 바람의 계곡을 기억해요. 그리고 궐기해요.

―「소년 파르티잔 행동 지침 」에서



오늘의 소년 소녀들을 향해, 오늘의 소년 소녀가 보내는 선동의 메시지. 묻고, 비웃고, 화내는 서효인의 아이들은 누구보다 이 거리를 잘 ‘견뎌 내기’ 위해 우리가 직시해야 할 인물들이다.


■ 웃어 봐, 독이 오른 웃음을
― 이삼류 인생들을 위한, ‘한없이 시끄러운’ 송가

인간이 가장 외로워지는 순간 자신도 모르게 짓고 마는 웃음이 있다. 서효인이 그려 낸 루저들의 서사를 읽을 때 터져 나오는, 까닭 모를 폭소는 바로 이 웃음에 가장 가까워 있다. 좌절도 분노도 결국에는 자신의 삶까지도 희화화하여 다 함께 낄낄 웃어 버리는 이삼류 인생들의 의연한 코미디가 그의 시에서 펼쳐진다.



나는 마스크 X, 이마에 땀띠가 나도록 경기에 열중하는 프로페셔널, 오늘의 상대는 멀쩡한 옷을 잡아 뜯기로 소문난 분노의 헐크호건이다 그는 아름다운 금발이지만 소갈머리는 공허하다 그는 반인반수의 신화적 기술과 근성을 갖고 있다 (……) 나로 말할 것 같으면 말할 것이 별로 없는 X, 소개도 필요 없는 마스크 X, 반칙왕 마스크 X, 헐크호건을 상대하는 메인 이벤터가 되기까지 나는 수없이 많은 약물을 내 핏줄에 흘려보냈다

―「마스크 1」에서



영원한 금발의 승자 헐크호건과 맞서 “부정(不正)과 부정(不定)”으로 점철된 악행을 저질러야 하는 영원한 패자 마스크 X의 슬픈 숙명. 그가 자신의 “마스크를 벗”는 순간, 우리는 이 모든 ‘부정’들에 “무슨 표정을 지을지 몰라 웃고”(「마스크 3」) 말 뿐인 쑥스러운 소년의 얼굴을 마주하게 된다. 진정 관객과 공명하는 희극이 그러한 것처럼, 고통의 공감을 통해 시를 읽는 독자의 마음을 공명시키는 폭소의 순간, 우리는 어느새 자신의 마스크를 벗고, 마스크 X의 웃음을 공유하고 있을 것이다.


서효인의 첫 시집은 개별적 서사를 지닌 인상적인 장면들이 하나의 화면에 오버랩된 시적 그래피티로 기억될 것이다. 분노가 슬픔을 들여다보면서 한 소년의 성장기는 시작되었다. 루저들의 삶을 들여다보고 그들의 삶에 대해 추체험하는 힘이 소년을 자라게 했다. 마침내 타인의 고통에 공감하는 힘과 똑같은 종류의 힘이 청년의 분노를 붓끝으로 밀어 올렸다. 안료 냄새 가득한 그의 그래피티에는 생기가 가득하다. 아무렴, 서효인은 라이브로 그래피티를 그리는 시인이다, 힘내라. 마스크 X! ― 조강석(문학평론가)