남보다 못하는 걸 비교하지 마세요
다른 사람과 비교당하면 기분이 나쁘다는 건 누구나 경험을 통해 알고 있다. 사람은 잘하는 게 있으면 못하는 것도 있기 때문에 모든 면에서 뛰어날 수는 없다. 그런데 부족한 부분을 다른 아이들과 비교해 혼내다 보면 아이는 주눅이 들기 마련이다. 만약 비교의 대상이 다른 사람이 아닌 형제나 자매인 경우 아이가 받는 상처는 더 크다. 서로를 비교하며 깎아내리면 안 된다고 알고 있지만, 비슷한 나이 또래의 아이를 대하다 보면 자연스럽게 부족한 점이 눈에 보이기 때문에 아이에게 상처를 주기 쉽다.

《천재 만들기》 속의 가호는 동생 나호와 비교하며 ‘동생 반만 닮아라’, ‘형이면 형답게 모범을 보여라’ 하며 잔소리하는 엄마 때문에 괴롭다. 형이라는 이유 하나만으로 무엇이든 동생보다 잘해야 한다는 생각을 이해할 수 없고, 이 세상에 사는 형들 모두가 동생보다 잘날 수는 없다고 생각하기 때문이다.
형제나 자매 또는 다른 친구와 비교당하게 되면 가호처럼 달아나고 싶다는 생각을 하거나, 부모에게 마음을 닫아 버릴 수 있다. 그러므로 남보다 못하는 것을 혼내기 보다는 아이의 장점을 최대한 살릴 수 있도록 도와 아이가 열등감을 느끼지 않고 노력하게 만들어야 한다.

칭찬은 아이들에게 힘과 용기를 줘요
칭찬은 아이의 자신감을 키워 줄 뿐만 아니라 발전할 수 있는 힘을 준다. 그러므로 아이가 가지고 있는 장점을 찾아 칭찬해야 한다. 사람은 누구나 자기가 잘하는 게 있다. 《천재 만들기》의 가호는 공부는 조금 부족하지만, 씩씩하고 의리 있는 반면 나호는 겁은 많지만, 성실하고 똑똑하다. 이렇게 같은 날 태어난 쌍둥이도 각자가 지닌 장점이 다르다. 따라서 각자 성향이 다른 아이가 지닌 장점을 최대한 살려 잘하는 것을 격려해 주면 아이는 긍정적인 마음을 가질 수 있다. 자신감을 잃은 가호가 잘한다는 칭찬에 진짜 잘하기 위해 노력해야 겠다고 결심한 것처럼 말이다.

칭찬은 아이의 자신감을 키워 주며, 꿈을 펼칠 수 있는 힘을 준다. 그림을 잘 그리는 아이에게는 화가의 꿈을 심어 주고, 운동을 잘하는 아이에게는 운동선수의 꿈을 꾸게 한다. 칭찬은 아이가 긍정적인 생각을 하게 만들어 자기가 가지고 있는 능력을 최대한 발휘하게 만들기 때문에 무한한 가능성을 가진 아이들에게 그 무엇보다 강력한 힘이 되는 것이다.