‘루공 마카르 총서’를 통해 환경과 유전이 한 가족에 미치는 영향 조명

1867년 자연주의 경향의 소설 『테레즈 라캥』으로 큰 소설을 거둔 졸라는 사회적, 자연적 혈연으로 연결된 한 가족사의 삶을 조명하는 ‘루공 마카르 총서’를 계획하여 1871년부터 1893년까지 전 20권을 출간했다. 루공 마카르 총서는 문학사에서 자연주의를 대표하는 작품이다. 제1 제정과 왕정복고 시기의 프랑스 사회를 재현하려 한 발자크의 『인간 희극』을 이어받았지만, 이어진 제2 공화국과 제2 제정 시대를 그려 내려 한 졸라의 시도는 이른바 ‘거울’처럼 있는 그대로의 사회를 재현하기보다는 과학적인 실험 작업이기를 바랐다. ‘제2 제정하 한 가족의 자연적이고 사회적인 역사’라는 부제가 그러한 목표를 요약해 준다. 여기서 ‘한 가족’은 프랑스 남부 플라상(졸라가 자라난 엑상프로방스를 모델로 하는 가상의 지명이다.)에 사는 아델라이드 푸크라는 여인을 통해 이어진 오 대에 걸친 루공가와 마카르가의 사람들을 말한다. 열여덟 살 때 부모가 사망하면서 혼자 남은 아델라이드 푸크는 정원사이던 루공과 결혼하여 아들 피에르 루공을 낳았고, 남편이 사망한 뒤에는 밀렵꾼 마카르와의 사이에서 아들 앙투안 마카르와 딸 위르실 마카르를 낳았다.(삼 대에서 위르실 마카르의 아들 프랑수아 무레가 피에르 루공의 딸 마르트 루공과 결혼한다.)

7권인 『아소무아르(목로주점)』를 중심으로 인물들의 관계를 보면, 주인공 제르베즈는 앙투안 마카르의 딸이고, 제르베즈의 자식들 중 큰아들 클로드 랑티에와 그 아들 자크루이 랑티에는 『작품』(1886), 파리로 데려오지 않은 둘째 아들 자크 랑티에는 『인간 짐승』(1890), 막내 에티엔 랑티에는 『제르미날』(1885), 안나(나나) 쿠포는 『나나』(1880)의 주인공이다.(파리에 산다고 한 번 언급된 제르베즈의 언니는 『파리의 복부』(1873)에 나오는 크뉘의 아내 리자 크뉘 마카르다.) 루공 마카르 총서는 마지막 스무 번째 책인 『의사 파스칼』을 통해, 다시 말해 의사들의 시선을 통해 졸라의 자연주의 문학 이론을 완성한다. 총서의 부제에서 ‘사회적’과 ‘자연적’은 혈연으로 연결된 이 인물들이 ‘환경’과 ‘유전’으로 인해 어떻게 변화해 가는지 보여 주려는 시도를 가리킨다. 환경은 대표작 『아소무아르』가 잘 보여 주듯 비참한 물질적 조건이 노동자들의 선의마저 어떻게 무너뜨리는지를 통해 드러나고, 유전은 아델라이드의 신경증과 마카르가의 알코올 중독을 통해 드러난다.(심지어 사회주의의 이상을 실현하려 노력한 『제르미날』의 에티엔 랑티에도 “살인을 저지르는 데에는 조상들의 먼 옛날 술기운으로 충분”했다고 말한다.)

『아소무아르(목로주점)』의 문학적 의의는 무엇보다 졸라가 『실험 소설론』(1880)에서 제시한 문학론, 즉 “유전과 환경이 인간의 지적이고 감정적인 현실에 미치는 영향”을 그려 내야 한다는 소설의 역할에 가장 충실한 작품이라는 데 있다. 졸라의 표현을 그대로 옮기자면 『아소무아르』는 “변두리 지역의 끔찍한 환경 속에서 야기되는 한 노동자 가족의 숙명적인 타락”의 이야기다. 실제 졸라는 제르베즈와 쿠포가 원래 게으름뱅이, 주정뱅이가 아니라 ‘그렇게 되었다.’라고 강조하는데, 그 이유는 노동자들의 삶을 짓누르는 사회적 억압과 동시에 피할 수 없는 유전의 힘 때문이다.(제르베즈와 쿠포의 딸 나나의 이야기는 그러한 숙명을 가장 잘 보여 준다.) 이 소설과 함께 파리의 하층민들은 처음으로 문학의 주인공이 되었지만, 그들의 가난과 나태에 대한 적나라한 묘사는 새로운 사회의 도래에 환호하던 독자들뿐 아니라 당사자인 노동 계급으로부터도 비난을 받았다. 『아소무아르』의 ‘외설’은 또한 파리 변두리 노동자들의 삶을 그리는 과정에서 등장하는 수많은 비속어와 은어들을 포함한다.(그 낯선 어휘들 때문에 여전히 『아소무아르』의 많은 판본에는 어휘 목록이 첨부되어 있다.) 하지만 독자들의 항의로 신문 연재가 중단되는 등 우여곡절을 겪었음에도 결국 19세기 최대의 베스트셀러로 기록된 것에서 알 수 있듯, 『아소무아르』의 세계는, 낯설고 충격적인 모든 소재가 그렇듯이, 두려움과 동시에 야릇한 매력으로 독자들을 사로잡았다.

동물에 가까운 노동자, 가난, 술, 게으름의 세계

노동자들이 먹잇감으로 그려진 『아소무아르』의 세계에서 노동자들을 둘러싼 기계들은 무서운 동물, 괴물로 그려진다. 산업 사회의 상징인 전능한 기계들은 언제든 인간-동물을 겁탈하고 삼킬 수 있는 괴물과 같은 존재다. 첫 장에서 이른 아침 일터로 나가는 노동자들에 대한 묘사가 군중(troupe)이 아니라 짐승 떼(troupeau)로 그려지고, 파리라는 도시는 “입을 벌려 포부르푸아소니에르 거리로 사람들을 하나씩 집어삼키는” 포식자의 이미지로 등장한다. 제르베즈를 위협하는 불길한 기운, 그 운명적인 힘은 또한 물의 이미지로 나타난다. 가난 속에서 술과 게으름으로 파멸해 가는 노동자들의 이야기가 구트도르(황금 방울이라는 뜻이고, 원래는 그 지역의 포도밭에서 백포도주를 생산한 데서 나온 이름이다.)라는 의미심장한 이름의 거리를 주 무대로 하는 것은 운명의 아이러니를 더욱 강조한다. 노동자들에게 주어진 물은 염색장의 물감으로 물들어 있는 도랑처럼 늘 더럽고 불길한 물이다. 제르베즈의 결혼식 날 쏟아지던 소나기가 그렇듯이, 비 역시 하늘에서 내리는 불길한 물이다. 노동자들이 마시는 술은 어떤가. 몸속의 술은 “폭풍우 치는 날 홈통을 타고 흘러내리는 빗물처럼” 흐르고, 증류기가 흘리는 알코올 땀은 술집 전체를 채우고 큰길로 흘러나가 파리라는 거대한 구멍을 채워 버릴 듯 위협한다.

이러한 물의 세계에서 습기 없는 곳, 청결한 곳은 곧 불이 지배하는 곳이다. 제르베즈가 더러움과 싸우는 장소, 세상의 더러움을 청소하고 습기를 없앨 수 있는 세탁소가 대표적이다. 또한 대장장이 구제의 방, 그리고 그의 일터인 철공소는 청결과 정화의 불을 상징한다. 사실상 구제는 제르베즈를 구원할 수 있는 유일한 가능성으로 주어진다. 하지만 제르베즈가 그토록 지키고 싶어 하던 푸른색 세탁소도, 구제의 신화적 힘이 지배하던 철공소도 그녀의 운명에 드리운 죽음의 그림자를 이기지는 못한다. 남편의 성화에 못 이겨 랑티에를 세탁소 안으로 받아들이는 순간 본격적으로 시작된 제르베즈의 전락은 역시 랑티에의 유혹으로 술에 취해 버린 남편이 더럽혀 놓은 침대를 피해 집 안에서 유일하게 “깨끗한 곳”이던 랑티에의 침대를 받아들이는 순간 돌이킬 수 없는 길로 들어서게 된다.

『아소무아르』의 시대적 배경을 보면, 루이 나폴레옹이 제2 공화국의 정권을 장악하고 사회 통제를 강화하기 시작한 1850년이 소설의 초반부고, 그가 쿠데타를 통해 황제가 된 뒤 오스만 남작의 지휘로 시작된 대규모 도시 정비 사업이 파리 변두리 지역의 모습을 바꿔 놓던 1868년이 결말 부분이다. 『아소무아르』는 그 화려함의 그늘 뒤에서 비참하게 살아간 하층민들의 삶을 그린다. 파리 북쪽 변두리(이후 파리에 편입되어 현재는 18구에 해당한다.)에 살면서 일터인 파리를 오가는 노동자들에게 물질적 풍요는 노동의 착취에 따른 배고픔이라는 괴물을 가리는 가면일 뿐이며, 당대 부르주아들이 갈구하는 자유라는 정치적 이상 역시 배부른 위선일 뿐이다. 산업 자본주의의 힘을 상징하는 기계 역시, 손에 망치를 들고 힘과 기술로 나사를 만들어 내는 대장장이 구제의 임금을 떨어뜨리는 나사 제조기가 말해 주듯, 노동자들의 가장 위험한 적(敵)이다. 훗날 『제르미날』의광부 파업을 이끌게 될 에티엔 랑티에가 파리를 떠나는 날에 그 아버지가 “제 손으로 물건을 만들어 내는 자는 노예가 아니”라고 역설하는 장면은 잔혹 희극에 가깝다.

아소무아르, 추락할 수밖에 없는 삶들에 바쳐진 애도

사회 정의를 위해 평생 싸운 에밀 졸라는 루공 마카르 총서를 통해 노동자와 그들의 핍진한 삶을 조명하고, 간첩 누명을 쓴 유대계 장교 드레퓌스 대위를 변호하기 위해 대통령에게 보내는 「나는 고발한다」(1898)라는 글을 발표하여 궁극적으로 그의 복권을 이루어 냄으로써 행동하는 지성인의 표상이 되었다. 1893년 루공 마카르 총서를 막 마무리한 오십 대 졸라의 삶은 프랑스 사회를 첨예한 갈등과 대결로 밀어 넣은 드레퓌스 사건(1894~1899)과 함께 큰 전기를 맞는다. 드레퓌스의 무죄를 주장하며 《여명》 지에 기고한 「나는 고발한다」(1898)로 인해 졸라는 프랑스 극우파들에게 비난과 협박을 받게 되고, 명예 훼손죄로 고발당해 재판도 받는다. 런던으로 망명했다가 드레퓌스의 무혐의가 확정된 뒤 귀국했지만, 여전히 수그러들지 않는 공격에 시달렸다. 그래서 졸라가 1902년 파리 아파트에서 벽난로 가스에 중독되어 세상을 떠났을 때 독살설이 제기되기도 했다.(심지어 누군가 자백했다는 이야기도 전해지지만, 정확히 밝혀지지는 않았다.) 드레퓌스 논쟁 이전에도 이미 여러 차례 아카데미 프랑세즈에 입후보했지만 ‘외설 작가’라는 꼬리표 때문에 번번이 실패한 에밀 졸라의 죽음은 많은 사람을 슬픔에 빠뜨렸고, 그의 장례식에는 광부들이 자신들을 문학의 주인공으로 삼아 준 작품의 제목 “제르미날!”을 외치며 행진하기도 했다. 몽마르트르 묘지에 묻힌 그의 유해는 1908년 팡테옹으로 이장되었고, 메당의 집은 현재 졸라 박물관으로 쓰인다.

빈민 노동자들의 삶을 집약한 『아소무아르』는 바르게 살려고 몸부림쳤지만 결국 추락하고 마는 여인의 이야기이다. 그리고 소설은 그 추락이 ‘어쩔 수 없는’ 것, ‘피할 수 없는’ 것이었다고 말한다. 첫 장에서 ‘착한 마음’이라는 뜻의 봉쾨르 여관 창가에 서서 자신의 삶이(짐승들이 살육당하는) 도축장과 (인간들이 죽어 나가는) 병원 사이를 벗어나지 못하리라는 막연한 예감에 전율하던 제르베즈는 결국 마지막 장에서 굶주림에 지쳐 거리를 헤매면서 그 도축장과 병원 사이를 “마지막 산책로”로 삼게 된다! 『아소무아르』의 세계는 구원의 성당 대신 아소무아르라는 흑(黑)미사의 성당이 버티고 선 세계이며, 구원의 노래 대신 ‘굶주림의 애가(哀歌)’가 퍼져 나가는 세계다. 그리고 그 세계를 그려 내는 화자의 목소리는 미로처럼 얽힌 자유 간접 화법을 통해 수많은 목소리들 사이에, 운명에 짓눌린 사람들의 신음, 추악한 현실에 순응하며 살아가는 사람들의 웅성거림, 이들을 옭아맨 밧줄을 손에 든 힘들의 비웃음 소리 사이에 흩어져 있다. 빠져나오려고 허우적거릴수록 더 깊이 빠져드는 어두운 늪을 그려 내는 『아소무아르』는 독자로 하여금 그 허우적거림을 환한 유리창 너머로 지켜보도록 강요하는 잔인한 소설이며, 그렇게 허우적거리다 결국 추락하고 마는 가련한 노동자의 삶들에 바치는 애도의 서사시다.