어디선가 뽀드득 눈 밟는 소리가 들렸다. 윤보는 화들짝 놀라 고개를 두리번거렸다. 배고픈 짐승이 나타난 건 아닌지 덜컥 겁이 났다. 어쩌면 매복해 있는 거란 병사일지도 몰랐다. 윤보는 발아래 떨어진 단단한 나뭇가지를 주워 바짝 치켜들었다.

“짐승이든 거란 놈이든 어디 한번 나와 봐! 다 상대해 줄 테니까!”
--- pp.6~7

등짐장수들은 걱정과 호기심이 섞인 눈빛으로 윤보에게 질문을 퍼부었다.
어디에서 왔느냐, 어디로 가느냐, 왜 혼자 가느냐…….
전쟁이 시작된 위험한 때에 어린아이 혼자 산길을 걸어 절까지 왔으니 윤보의 사정이 궁금할 법도 했다.

“어허, 이 사람들 보게. 아이가 많이 지쳐 보이니 일단 배라도 채운 다음에 물어보세.”
--- pp.14~15

윤보는 방문을 벌컥 열고 밖으로 뛰쳐나갔다. 미처 신발을 신을 새도 없었다. 마당을 가로질러 달려가 누나의 치맛자락을 가까스로 붙잡았다. 윤보는 울면서 가지 말라고 매달렸다. 사립문을 열고 나가려던 누나는 멈칫 걸음을 멈추었다. 윤보는 이때다 싶어 손에 힘을 주려고 했지만 누나가 먼저 치맛자락을 세게 끌어당겼다. 윤보의 손아귀에서 치마가 빠져나갔다.
--- p.18

문득 집에 홀로 남아 윤보와 누나를 기다리고 있을 할아버지가 생각났다. 할아버지는 거란군이 흥화진으로 향한다는 말을 듣고 밤새도록 누나를 부르며 가슴을 쳤다.

그날 밤, 윤보는 할아버지의 쓸쓸한 모습을 보며 마음속으로 다짐했다. 꼭 누나를 찾아서 데려오겠다고. 누나가 돌아오면 우리 세 식구 다시는 떨어져 살지 말자고. 그런데 그 다짐을 지킬 수 있을지 자신이 없어졌다.
--- p.25

갑자기 한 병사가 지나가던 누군가를 불렀다. 한 소년이 쭈뼛거리며 다가왔다. 소년은 윤보보다 두어 살 많아 보였다. 흙바닥에서 뒹굴기라도 했는지 마른 낙엽과 물기에 젖은 흙이 옷 여기저기에 묻어 있었다.

“이렇게 만나다니 잘됐다. 이 녀석 좀 데려가서 네 방에 재워라. 그리고 내일 날이 밝자마자 주먹밥 몇 덩이 쥐여 주고 성문 밖으로 내보내.”
“네?”

들찬이 떨떠름하다는 표정으로 윤보를 쳐다보았다. 두 사람의 눈이 마주쳤다. 그 순간, 들찬이 흠칫 놀랐다. 윤보는 그런 들찬이 이상하게 느껴졌다. 그러고 보니 어딘가 낯이 익었다.
--- pp.48~49

얼마 후 병사 한 무리가 나타났다. 그들 중 어떤 이는 가죽 털모자를 썼고, 어떤 이는 쓰지 않았다. 모자를 쓰지 않은 병사는 정수리와 뒷머리가 비어 옆쪽에만 머리카락을 남긴 모습이었다. 거란 사람들이 하는 변발 형태의 머리 모양이었다.

거란 병사들이 심각한 표정으로 대화를 나누며 윤보와 들찬이 올라왔던 길을 내려가고 있었다. 그런데 그들의 대화를 듣고 있던 들찬이 갑자기 두 손으로 입을 틀어막았다.
--- p.68

‘왜 이쪽으로 다시 오지?’

그 순간 눈 위에 선명하게 찍힌 윤보와 들찬의 발자국이 보였다. 발자국은 두 사람이 숨은 바위 쪽으로 한 걸음 한 걸음 찍혀 있었다. 거란 병사들이 그걸 보고 달려오는 게 틀림없었다.

“달아나!”

윤보는 들찬을 향해 외쳤다. 두 사람은 비탈 아래로 뛰기 시작했다. 눈 쌓인 길은 미끄러웠다. 아니나 다를까.

“아아아악!”
--- p.74

안도감이 한꺼번에 몰려온 탓이었을까? 들찬이 맥이 풀려 털썩 쓰러지고 말았다.

“형, 일어나. 일어나…….”

윤보가 들찬을 흔들어 깨웠다. 그러나 윤보 역시 기운이 모두 빠져나간 듯 온몸에 힘이 하나도 없었다.

“일어나……. 어서 가야…….”

윤보마저 들찬의 옆에 푹 고꾸라지고 말았다. 눈꺼풀이 점점 무거워졌다.
--- p.85

장군이 깃발을 높이 들어 올렸다. 동시에 고려의 북소리가 귀주 평원에 울려 퍼졌다. 공격의 시작을 알리는 신호였다. 뒤질세라 거란의 뿔피리 소리도 연달아 울렸다. 두 나라 군대 사이에 무수히 많은 화살이 빗발치기 시작했다.

그런데 어찌 된 영문일까? 고려가 쏜 화살은 거란군에 닿기도 전에 맥을 추지 못하고 고꾸라졌다.

‘바람 때문이야!’