젊은이와 기성세대는 소통하지 못하고,
옛것은 무조건 낡은 것으로 치부되어 버리고, 무엇이 정의인지 갈등하는 시대.
어떻게 과거와 화해하고 현재와 소통할 것인지에 대해
한국의 대표 지성 8인이 들려주는 화해와 소통의 기술,
그리고 오늘을 살아가는 지혜.

일생에 꼭 한 번은 들어야 할 대중 강좌
품격 있고 아카데믹한 세계로의 초대!

과학, 문화, 인문, 사회, 정치, 일반교양 등 현재 우리 시대 대표 지성 8인에게 우리가 추구해야 할 가치, 그리고 미래 비전에 대해 듣는 자리를 마련했다. ‘한국 지성에게 미래를 묻는다’라는 대주제 하에 한국의 대표 지성 8인은 우리의 미래를 결정지을 중요한 화두를 각자 하나씩 꺼내들었다.

김지하 선생, 도정일 교수, 유홍준 교수, 이덕일 소장은 문학, 역사, 철학 분야에서 소중하지만 잊힌 전통을 환기시켜 주고, 문정인 교수와 송호근 교수는 현재 한국이 처한 국제적 위상과 사회 발전의 내부 역학에 대한 사회과학적 구조를 보여 준다. 최재천 교수와 정재승 교수는 자연과학적 관점에서 통섭의 중요성과 혁신적 사고의 생물학적 뇌 구조를 대중적 개념으로 시각화하였다.
한국의 대표 지성들은 사회 변화에 따른 우리 삶의 질적 향상을 위해, 더 나은 내일을 위해 우리가 오늘 준비해야 할, 갖추어야 할 덕목을 전문가의 시각에서 제시하고 있다.
좀처럼 한자리에 모이기 힘든 각계 거두 8인의 압축된 강의를 통해 독자는 사회에 대한 문제의식과 삶에 대한 새로운 시선, 미래 탐색의 키워드를 찾게 될 것이다.

삶에서 우리는 어떤 가치를 추구해야 할 것인가?

“초인을 기다리지 말고 스스로 교양 시민으로 변화하라.” -송호근

“명품은 장인이 만들지만 문화는 소비자가 만든다.” -유홍준

“언제까지 남의 지도만 기웃거릴 것인가? 스스로 인생 지도 그리는 법을 배워라.” -정재승

“한 우물만 파는 시대는 지났다. 지식의 통섭을 통해 나만의 영역을 넓혀라.” -최재천

“살림의 힘은 모심에 있고 모심만이 우리 시대의 아픔을 치유할 수 있다.” -김지하

“노론 사관과 일제 식민 사관에서 벗어나 정신적 과거 청산이 반드시 필요하다.” -이덕일

“이젠 중국을 서방의 시각이 아닌 중국의 시각에서 볼 필요가 있다.” -문정인

“한 문명의 성패를 좌우하는 힘은 ‘문명적 자산’이고, 문명의 가장 큰 자산은 관용이다.” -도정일


∴ 이 책은 신동아 창간 80주년 기념으로 2011년 5월부터 12월까지 ‘한국 지성에게 미래를 묻는다’라는 주제 아래 성황리에 개최되었던 여덟 차례의 대중 강연회를 책으로 엮은 것. 강연자의 생생한 목소리를 느낄 수 있도록 강연체를 그대로 살렸다.
이 책의 내용 요약

첫 번째 강의 송호근
최근 최대 화두로 떠오른 공정한 사회로 나아가기 위한 실질적인 방법을 제시했다. 교양 시민 형성의 필요성과 역할의 중요성을 우면산 사태, 반값 등록금 문제 등 사회 현안을 통해 풀어낸다.
송 교수는 선진국에선 1만 달러 시대에 겪었던 사회 민주화의 진통을 우리는 뒤늦게 치르고 있으며, 초인주의와 같은 안철수 현상도 여기에서 비롯된다고 진단한다. 사회정의가 실현되려면 개인의 의무와 시민적 미덕, 공공선이라는 공공철학이 정립돼야 함을 강조한다.

두 번째 강의 유홍준
유 교수는 장인정신과 작가정신의 차이, ‘디테일’에 강한 장인의 경지, 황룡사와 청자 백자 사리함 등 한국 미술품의 힘과 아름다움, 금강송 등 재질의 중요성, 한국에서 배운 다도를 한층 발전시킨 일본의 문화적 힘 등에 대해 이야기하면서 특유의 달변과 비유로 청중을 사로잡았다. 무엇보다 그는 장인이 탄생할 수 있는 문화적 토대, 명품을 사주는 소비자의 의식 등 시스템이 중요함을 강조했다.

세 번째 강의 정재승
'아이디어가 반짝 하는 순간 뇌에서는 어떤 일이 벌어지나'에 대한 연구 결과를 놓고, 창의적 리더들은 아이디어를 어디에서 어떻게 찾는지 다양한 사례를 통해 알기 쉽게 설명한다.
혁신의 실마리는 굉장히 엉뚱한 데에 있어서 창의적 리더는 어떤 문제를 완전히 다른 각도에서 바라보고 거기에 자신이 알고 있는 지식을 연결하려고 노력한다. 창의적 리더는 의사 결정을 신속하게 하되 그것이 잘못된 결정이었다는 판단이 들면 빠르게 수정할 줄 아는 유연성 또한 갖추고 있다. 창의적 리더들의 이런 특징들을 배워 독자 스스로 지도를 그릴 줄 아는 사람, 창의적인 리더로 거듭나기를 촉구한다.

네 번째 강의 최재천
자원도 없고 땅도 좁은 우리나라가 살길은 교육에 대한 투자뿐이다. 주어진 숙제만 잘해선 발전이 없다. 출제를 할 줄 아는 인재, 학문의 영역을 자유롭게 넘나드는 창의적인 인재가 육성되어야 3만달러 4만달러 시대를 열 수 있다고 강조한다.
최 교수는 ‘미래학자들에 따르면 지금의 대학생들은 평생 직업을 네댓 번 바꿔야 한다’면서 그것을 가능케 하는 건 좋은 글쓰기이고 그 바탕은 폭넓은 독서에 있다고 말한다. 더불어 학문 간의 벽을 넘나드는 소통 가능한 인재로 거듭나기를 촉구한다.

다섯 번째 강의 김지하
시인이자, [오적]을 발표하면서 유신 독재에 대한 저항 운동가로 살아온 김지하 선생이 인생을 통틀어 삶의 후배들에게 제시하는 화두는 바로 '모심'이다. 압축된 문체, 동양철학에 배경을 둔 사상을 표현하는 단어들과 조어된 한자 표현들이 마치 다른 세상 이야기를 듣는 듯한 착각을 불러일으키기도 한다. 여기서 말하는 모심이란 동학, 기독교, 이슬람 등 모든 종교가 지향하는 사랑, 존경, 섬김의 또 다른 표현이다. 강연에서 김 시인은 여성상위의 남녀평등을 강조하며 여성을 모시는 길이 후천개벽 시대에 인류가 사는 길이라고 설파했다. 결말로 치달을수록 모심에 대한 그의 사상이 시인 본인 삶의 회고이자 치열한 자기반성을 통한 궁극의 깨달음이라는 것을 이해하게 된다.

여섯 번째 강의 문정인
중국과의 관계가 북한 및 한반도에 미칠 영향에 대해서 객관적인 근거를 제시한다.
오늘날 중국은 미국의 지위를 넘보는 패권국으로 부상하고 있다. 경제력은 세계 두 번째이고 군사력과 과학기술 분야도 눈부신 발전을 거듭하고 있다. 한국과의 교역량도 날로 늘고 있으며 일본, 미국과의 교역량의 두 배를 넘는다. 한국은 대중 교역 흑자로 대일 대미 적자를 메우고 있는 실정이다. 북한의 경제적, 군사적 중국 의존도는 심각한 수준이다. 문 교수는 한미동맹의 틀 안에서 중국과 어떤 관계를 유지하느냐에 따라 한반도의 미래 지형이 달라질 것으로 전망했다. 북한의 핀란드화, 중국 최고 지성들과의 격정적으로 펼쳤던 토론 내용을 소개한다.

일곱 번째 강의 이덕일
한국의 역사와 한국인의 정신세계가 왜곡된 시발점은 인조반정이다. 조선 왕은 중국 황제의 신하라는 논리가 바로 일제에 의해 나라가 망할 때까지 조선의 정치를 주물렀던 노론의 세계관이었다. 그것이 일제 식민사관으로 이어지면서 역사가 왜곡되고 대한민국의 주체성이 말살됐다. 그 한계를 극복하고 정신적 과거 청산이 이루어질 때 대한민국에 희망이 있다고 단언한다. 우리가 흔히 알고 있는 정조 시대 《한중록》의 실체와 왜곡 등 역사적인 자료를 통해 논리적인 근거를 제시하며 흥미진진하게 설명한다.

여덟 번째 강의 도정일
다음 문명을 책임질 주도국을 인문학자 입장에서 평가한다. “지금의 세계인은 현존하는 다수의 문명으로부터 이어받을 것과 버릴 것을 가려내, 인간을 위한 인간의 문명을 구축해야 할 책임을 지고 있다”고 역설한다. 문명을 위한 조건으로 꺼내든 화두, '관용'을 주제로 시대의 경계를 넘나들며 열강을 펼친다.