20세기 독일 표현주의 문학의 거장 알프레트 되블린의 대표작
타락한 대도시의 운명에 매몰된 남자가 부르는 자기 인식과 구원의 노래
내적 독백과 몽타주 기법으로 삶의 혼돈을 생생하게 구현한 소설의 새로운 몸짓
“당신의 헌 바지가 낡고 해어졌다고 해서 슬퍼할 필요는 없다, 새로 하나 사면 그만이다, 세상은 그렇게 살아가는 법이다.”
1920년대 후반 독일 베를린, 단순 무식하고 다혈질인 날품팔이 노동자 프란츠 비버코프는 아내를 살해한 혐의로 사 년간 형무소 생활을 마치고 나와 바르게 살아가리라 마음먹는다. 그러나 각양각색의 사람들과 갖가지 주장, 온갖 사건과 유혹으로 가득한 대도시는 비버코프를 세 번에 걸쳐 넘어뜨린다. 구두끈 장사를 하다 동업자에게 배신을 당하는가 하면, 술집에서 알게 된 라인홀트가 습관적으로 여자들을 이용하고 버리는 것을 두고 훈계하다 앙심을 품은 그의 계략에 휘말려 한쪽 팔을 잃는다. 절망에 빠진 비버코프는 새 연인 미체에게서 힘을 얻지만, 다시금 마수를 뻗은 라인홀트에게 순진하게 넘어가 그녀를 죽음으로 내몰고 살해 혐의를 뒤집어쓴다.
귄터 그라스가 ‘나의 스승’이라고 한 알프레트 되블린의 대표작 『베를린 알렉산더 광장』은 경제 공황 이후 베를린을 타락과 파괴, 혼돈의 총화로 완벽하게 구현해 낸 소설이다. 작가는 당시 신문 기사나 광고 전단, 소문, 속담, 유행가 가사 따위를 두서없이 나열하는 몽타주 기법, 문장 부호를 생략하고 일관된 어투를 지양하는 다중 화법, 주변 세계에 반응하는 인물의 즉흥적인 의식을 재현하는 내적 독백 등 새로운 소설 쓰기 방식을 선보인다. 작품을 통해 철학적 성찰을 해 보고 싶었다는 되블린이 그린 것은 타락한 대도시에 매몰된 인간의 무력함이 아니라, 시행착오를 거쳐 지난 잘못과 무지하고 독단적인 자신을 반성하고 진실을 가려내는 힘을 갖게 된 인간의 진정한 성장담이다.
▶ 되블린은 당신을 불편하게 만들고, 악몽을 꾸게 할 것이다. 독자들은 그로 인해 변할지니, 만약 당신이 스스로 만족하며 살고 있다면 되블린을 조심하라. ─ 귄터 그라스
▶ 『베를린 알렉산더 광장』의 비버코프는 새로 칠한 석회 벽에다 악마의 모습을 계속해서 다시 그려야 한다. 악마가 자꾸 새로 나타나 그를 잡아가려 하는 걸 어쩌란 말인가.
─ 발터 벤야민