우리들은 모두 어떤 말을 소리 내서 말한다. 의심할 여지가 없는 이 사실에서부터 출발해보자. 사람들은 모두 태어난 지 얼마 되지 않아 그 말이 ??어에 속하는지 알지 못한 채, 혹은 사회적으로 상당히 멸시받고 있는 말이라는 것을 인식할 겨를도 없이 익혀버린다. 그 누구도 태어나기 전 자신의 어머니를 고를 수 없듯이, 이 세상에 태어난 아이들에게 말을 선택할 권리는 주어지지 않는다
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프랑수아 1세가 1539년에 발포한 ‘빌레 코트레 칙령’이 바로 그것이다. (중략) 이 칙령은 우선 “어머니의 말”에 공적인 지위를 부여함으로써 그 권위를 확립한 후 라틴어에 치명적인 타격을 주고자 했다. 라틴어에 대해 무지몽매한 민중이 그로 인해 불이익을 당하는 일은 이로써 사라지게 되었다. 그러나 이 “어머니의 말”이 가리키고 있었던 것은 “프랑스의 어머니의 말” 즉 오일의 어머니들의 말뿐이었다. 때문에 오크를 비롯한 기타 지역의 어머니의 말은 법률에 의해 금지당하는 결과를 낳았다. 요컨대 이 칙령은 라틴어를 배제했을 뿐만 아니라 프랑스어라는 속어가 공적인 언어가 되기 위해서 그와 경합하던 다른 속어들에게 결정적인 타격을 주었던 것이다.
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언어학이 아무리 “언어 그 자체”에 밀착된 관점에서의 분류를 주장해 국가의 개입을 무시했다고 하더라도, 현실에서는 그런 무시가 무의미하다. 앞서 언급했던 것처럼 언어학이라 해도 특정 언어에 대해 언급하는 데 있어서, 그 언어 앞에 놓인 민족이나 국가명을 사용하지 않고는, 즉 정치 개념의 도움을 빌리지 않으면 해당하는 말을 가리키는 것조차 불가능하지 않았던가. 독일어, 프랑스어라고 그 이름을 거론하는 것 자체가 정치에 의존하고 있기 때문이다.