옷장 앞에서 고민하는 순간, 우리는 독자적인 인간으로 거듭난다
우리는 날마다 옷장 앞에서 무엇을 입을지 고민한다. 옷에 오직 보호라는 기능만 존재하고, 미학적 가치 또는 개인의 정체성이 포함되지 않는다면 어떤 옷을 입을지 망설일 필요가 없다. 옷을 입음으로써 우리는 개성을 표현하고, 매력을 드러내며, 세상에 변화의 불씨를 던지기도 한다.
오래전에는 모두 비슷하게 생긴 옷을 입었다. 그러나 14세기 중반 이후, 관습을 벗어던지고 독자적 인간이 되고자 열망하는 ‘개인’이 탄생하면서 패션이라는 것이 생겨났다. 그러나 누구나 자유롭게 패션을 누린 것은 아니었다. 역사 속 특권층은 늘 사회적 위계질서를 눈으로 확인하기 위해 사치 단속법을 제정하곤 했다. 사람들은 신분에 따라 정해진 대로 입어야 했다. 이후 1793년, ‘복장의 자유’가 선포되면서 옷으로 계급을 나누던 시대는 끝났다. 물론 여전히 디테일에 따라 사회 계층의 차이가 뚜렷이 드러났다. 특히 사회적 지위가 낮아 장식적인 조연으로 물러나야 했던 여성은 자기를 표현하기 위해 패션의 선봉장이 될 수밖에 없었다.
패션과 연관된 여러 사상가, 디자이너의 표현에 따르면 언뜻 부질없어 보일 수 있는 패션의 세계에는 자아에 뿌리를 내리고 있는 심리적 태도, 인간 정신이 갖는 고유한 본성이 숨어 있다. 각각의 이유가 있는 옷장 속 패션이야말로 개인의 취향을 넘은 철학 그 자체로, 나 자신을 대체하는 하나의 형태이다.

피어싱, 화장, 바지, 미니스커트에 담긴 ‘메시지’는 무엇일까?
이처럼 패션에는 시시각각으로 변하는 시대의 흐름과 사회·정치·경제가 변화한 과정이 담겨 있다. 우리가 무의식적으로 선택한 오늘의 바지, 치마, 액세서리, 옷 색에 그 모든 패션이 지나온 궤적이 있다. 작가는 옷에 따라 개인의 활동 범위가 달라지는 이유가 무엇인지, 여자들이 입는 바지가 무엇을 상징하는지, 보라색 차림은 어떤 의미인지를 재치 있고 세련된 그림에 녹여 만화로 전한다.
차례를 훑고 관심이 가는 어느 페이지를 펼쳐서 봐도 좋다. 《옷장을 열면 철학이 보여》를 통해 왠지 어렵고 낯설게 느껴지는 철학과의 거리감을 한 뼘 좁힐 수 있기를 바란다. 다음 날 아침, 옷을 고를 때 옷의 의미를 떠올리는 색다른 즐거움을 더할 수 있을 것이다. 인간은 생각하기에 옷을, 철학을 ‘입는다’.