우리 시대 최고의 선수, 최고의 수비수를 만난다! 탐구한다! 소유한다!
세르히오 라모스는 보통의 골 넣는 수비수와 무엇이 다른가?!

‘골 넣는 수비수’라는 표현은 여전히 그 희소가치를 높이 드러내는 말이지만, 현대 축구에서 수비수가 공격에 가담해 득점 기회를 만들어내는 것은 더 이상 낯선 장면이 아니다. 특히 대개 골키퍼 다음으로 키가 큰 선수들이 배치되는 중앙 수비수 포지션이라면 세트피스 기회에 헤더로 득점을 노리는 플레이는 축구 경기에서 자연스럽게 볼 수 있는 광경이다. 후방 빌드업이 주류를 넘어 하나의 교과서처럼 자리잡은 오늘날은 중앙 수비수가 공격 전개 과정 및 득점 상황의 열쇠가 되는 것 역시 놀라운 일이 아니다. 그럼에도 불구하고 스페인 수비수 세르히오 라모스는 축구 역사에 자신만의 독보적 영역을 구축한 ‘공격형 수비수’로 평가할 수 있다.

그는 프로 경력 초기에 이탈리아의 파올로 말디니, 스페인의 카를레스 푸욜의 뒤를 이을 유망한 수비수로 주목받았으나, 그로부터 약 20년이 지난 지금은 어느 누구도 라모스를 ‘제2의 누구’라고 수식하지 않는다. 누구와도 비견할 수 없는 압도적 기량의 공격형 수비수 ‘제1의 라모스’로 홀로 섰기 때문이다. 왼쪽 센터백과 오른쪽 풀백, 수비형 미드필더를 아우르는 전술 소화 능력을 기반으로 센터백 역사상 최고의 득점 기록을 남긴 그는 스페인 대표팀과 레알마드리드에서 불멸의 역사를 남겼다. 이제는 파리생제르맹에서 또 다른 스페인 라리가 출신의 역대급 공격수 리오넬 메시와 황혼기에 새로운 역사를 쓰고자 도전에 나섰다.

11명이 한 팀을 이루어 경기하는 축구에서 ‘팀보다 위대한 선수’는 없다. 하지만 유구한 축구 역사에 그 자체가 전술이 된 ‘선수’들이 있었다. 두 번의 UEFA 챔피언스리그 결승전에서 득점한 수비수라면 더 이상 설명이 필요하지 않을 것이다. 유럽 축구 역사상 전무한 3회 연속 메이저 대회 우승(유로 2연속 우승 및 월드컵 우승) 과정에 각기 다른 포지션으로 정상에 오른 수비수라면 더더욱 그렇다. 스페인 국가대표로 180회 A매치 출전 기록을 세운 선수라면 그가 역사라는 사실을 부연할 필요도 없을 것이다. 객관적 기록과 주관적 평가, 전술적 의미에서 라모스만큼 이야깃거리가 많은 수비수는 없다.

라모스는 레알마드리드에서 사상 최고의 득점 기록을 남긴 크리스티아누 호날두 이상의 존재감을 가진 ‘캡틴’이었으며, 스페인 대표팀이 ‘무적함대’라는 별명에 걸맞은 경기를 할 수 있도록 스쿼드를 이끈 ‘캡틴’이었다. 또한 축구계에서 공격수들만의 전유물이었던 ‘패션 아이콘’의 지위를 누렸으며 ‘인기 스타’로 전 세계에 수많은 팬들을 거느린 유일무이한 수비수였다. 물론 지금도 어느 정도 유효한 이야기다. 그럼에도 왜 라모스가 특별한 선수인지 궁금증이 해소되지 않는다면, 그를 진정 더 엄밀히 검증하고 싶다면, 『선수 4 - 세르히오 라모스』를 펼쳐 보기를 바란다. 책을 수놓은 수많은 ‘라모스 모멘트’가 답을 줄 것이다.