숨죽인 채 기다리는 세 사람을 향해, 사쿠노미야는 씩 웃으며 손을 뻗었다. 그 손에는 빗과 작은 가위가 쥐어져 있었다.
“내 털을 손질하도록 해라. 이렇게 길면 금방 뭉쳐 버리거든.”
아이들은 한동안 얼어붙은 듯 서 있었다. 사쿠노미야가 무슨 말을 하는 것인지, 바로 이해할 수 없었던 것이다.
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“흐음, 이제야 조금 솔직해졌군. 좋아, 그럼 자네들에게 주술을 가르쳐 주도록 하지.”
“저, 정말요? 이번에는 정말로 가르쳐 주시는 거죠?”
“그래, 견신 일족 사이에 비밀스럽게 전해 내려온 주술 중 하나를 확실하게 배워서 자신의 것으로 만들도록.”
그날 밤, 사쿠노미야는 아이들에게 한 가지 주술을 가르쳐 주었다.
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커다란 부채에서 내려서자마자, 쓰즈미마루는 변신했다. 순식간에 몸집이 작고 날씬한 동자승이 된 것이다. 걸치고 있던 새하얀 옷도 검은 법복으로 바뀌어 있었다.
쌍둥이가 비명 같은 소리를 내질렀다.
“어머! 퐁 좀 봐. 빼빼 말랐어!”
“게다가 너무 매끈매끈하잖아! 이런 건 퐁이 아니야! 왜 하필이면 동자승인 거야! 다른 모습으로 변신하면 안 돼?”
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“이거구나!”
센키치는 휙 손을 뻗어 구슬을 움켜쥐었다.
구슬은 얼음처럼 차가웠고, 요기를 내뿜고 있었다. 손바닥으로 전해지는 그것은 틀림없는 수달 요괴 쓰오의 것이었다.
쓰오가 안에 있는 것이 분명하다고 확신한 센키치는, 구슬을 단단히 쥐고 쌍둥이가 숨어 있는 풀숲으로 돌아갔다.