이 책에 나오는 동화들은 대부분 옛날에 옛날에…라는 말로 시작된다. 그렇다고 정말 옛날 이야기라고 생각해서는 안 된다. 이 동화들은 옛부터 전해져 내려오는 이야기가 아니라 새로 씌어진 옛날 이야기들이다. 지은이는 여느 창작 동화와는 다른, 옛날에 있었음직한 이야기를 써서 누군가에게 들려주고 싶은 마음에 이 동화들을 썼다.

요즈음 세상의 눈으로 보면 어딘가 모자란 듯한 사람들이 이 이야기들의 주인공들이다. 부모도 없이 서당에 얹혀 사는 부지런한 소득이가 마을에서 존경받는 훈장님의 큰 스승이라는 이야기, 나보다 남을 부러워하는 마음 때문에 마을에서 자신이 제일 잘 하던 일을 팽개치고 어설프게 다른 일을 하는 마을 사람들의 이야기들을 통해 지은이는 어리숙한 듯하지만 순박하고 따뜻한 마음을 가진 사람들, 이웃을 돌아볼 줄 알고 허황된 욕심 없이 부지런히 자신이 할 일을 하는 사람들이 사실은 지혜로운 사람들이라는 것을 보여준다. 또한 늘 사람들 주변에서 기웃거리며 사람들과 친하고 싶어하는 도깨비들의 이야기도 아기자기하고 정답다.

이 책을 읽으면 우리나라 사람들의 따뜻함과 웃음을 느낄 수 있다. 만화가 윤승운 씨의 그림이 이 이야기들을 더욱 재미있게 해준다. 이 책에 모은 동화들은 영악한 요즈음의 어린이들로 하여금 어떻게 살아가는 것이 옳은가, 어떤 사람이 진정한 의미의 큰 사람인가를 생각하도록 할 것이다.