우리의 정서를 읽으며 단단해지는 뿌리!

우리 정서를 흔히들 ‘한(限)’이라고 하지만, 우리 고유의 정서는 어떤 고난과 역경도 웃음으로 풀고 희망으로 삼는 ‘신명’입니다. 이 신명이 녹아 있는 우리 춤과 노래, 이야기는 격동의 역사와 함께 다양하게 발전했고, 지금의 콘텐츠 강국 대한민국을 만들었습니다. K-POP, K-콘텐츠로 대표되는 한국 문화의 뿌리가 바로 우리 이야기, 민담입니다.

그런데 최근 우리 민담이 설 자리가 점점 좁아지고 있습니다. 1970년대에 텔레비전을 시작으로 2010년대에는 스마트폰이 보급되고 OTT와 SNS 등 여러 오락거리가 늘어났고, 간단한 터치와 클릭만으로도 전 세계의 온갖 콘텐츠를 화면으로 만날 수 있게 되었습니다. 그만큼 우리 민담은 듣는 이도 전하는 이도 보기 어려워졌습니다. 그러나 세계가 하나 되는 시대인 만큼, ‘나’를 알고 방향을 잃지 않고 세계와 어울리는 것이, 이를 위해 우리 민담을 읽는 것이 더욱더 중요하다고 황석영 작가는 강조합니다. 민담을 읽는 것은 민초들이 쌓아 온 우리 역사와 문화, 정서를 읽으며 뿌리를 다지고 정체성을 확립하는 일이기도 하니까요.

황석영 작가는 어린이들이 자신이 누구인지 알고 세계로 나아갈 수 있도록, 민담이 미래로 전해질 수 있도록 우리 민담 복원에 나섰습니다. 그래서 “우리는 어디서 어떻게 시작되었지?”라는 어린이들의 궁금증에 답하는 『황석영의 어린이 민담집 1. 우리 신화의 시작』을 첫 권으로 내세워, 『황석영의 어린이 민담집』이라는 긴 여정을 출발했습니다.

시대의 거장이 어린이들에게 남기는 선물!

황석영 작가는 시대의 흐름에 따라 변형된 민담의 원래 이야기를 20여 년간 수집했습니다. 『한국 구비문학 대계』를 비롯하여 『한국 구전 설화』, 『대동야승』 등 다양한 시대에 다양한 관점으로 기록된 민담집들을 꼼꼼하게 탐색했습니다. 같은 내용이지만 지역마다 조금씩 다른 이야기들을 찾아 비교하는 작업도 거쳤습니다.

이렇게 수집한 많은 민담 가운데, 우리의 뿌리를 잘 알 수 있게 해주는 이야기, 우리 고유의 ‘신명’이 잘 드러나는 이야기, 어린이나 동물이 등장하는 신비하고 흥미로운 이야기를 고르고 골랐습니다. 아이휴먼이 펴내는 『황석영의 어린이 민담집』은 거장 황석영이 오랜 기간 수집하고 엄선한 이야기를 황석영의 시선과 문장으로 재탄생시킨 책입니다.

80세의 노작가가 그토록 아끼고 사랑했던 우리나라를 위해, 대한민국의 미래이자 머지않아 지구의 주역이 될 어린이들에게 마지막으로 주는 선물이 바로 『황석영의 어린이 민담집』입니다.

이야기로 전하는 교훈

우리 민담은 재미있고 유쾌한 이야기이기도 하지만, 한편으로는 제각기 중요한 삶의 교훈을 담은 배움의 수단이기도 합니다.

「목 도령과 홍수 이야기」, 「콩쥐 팥쥐」를 떠올려 볼까요? 착한 목 도령과 콩쥐는 아무리 고생스럽게 살더라도 마지막에는 복을 받고 행복해지고, 욕심쟁이 아이와 팥쥐 모녀는 벌을 받아요. 선하게 살아야 한다는 가르침을 전하는 이야기이지요. 「은혜 갚은 두꺼비」, 「선비와 까치」는 동물들의 목숨을 존중하고 은혜를 저버리지 말아야 한다는 교훈이 담겨 있어요.

이처럼 우리 조상들은 살면서 마땅히 지켜야 할 태도를 이야기에 담았어요. 옛날에는 나 한 사람보다는 가족 모두가 화목한 삶이 더 바람직하다고 생각했기 때문에 형제 사이의 우애나 부부 사이의 의리와 애정, 부모님을 향한 효심처럼 가족 간의 사랑을 높이 사는 이야기가 많았지요. 「두 개의 떡」이나 「잘 될 집안」, 혹은 「연오랑과 세오녀」, 「구렁덩덩 선비」처럼요.

『황석영의 어린이 민담집 20. 흥부 놀부』는 착한 흥부가 복을 받고 나쁜 놀부가 벌을 받는 이야기예요. 이를 통해 선함을 권장하고 악을 징벌하는 ‘권선징악’의 교훈을 찾을 수 있습니다. 또, 형제를 아끼고 위하는 흥부와 형제보다 자기 욕심을 채우는 게 우선인 놀부의 모습에는 형제 사이의 우애가 소중하고 중요하다는 깨달음도 담겨 있어요.

어린이들은 『황석영의 어린이 민담집 20. 흥부 놀부』를 읽고 욕심을 내려놓고 상대를 배려하는 태도를 배우고, 나아가 형제와 친구를 아끼고 소중히 대하는 마음을 키우며 성숙해질 것입니다.