러시아 리얼리즘 소설의 선구자, 푸시킨

알렉산드르 세르게비치 푸시킨, 그는 당대 감상주의자들의 열렬한 지지를 받던 카람진(1766-1826)의 낭만주의 소설을 넘어서서 러시아 리얼리즘 문학의 기반을 다진 작가이다. 그를 가리켜 도스토옙스키는 “만약 푸시킨이 없었다면, 그 이후의 뛰어난 작가들도 그들의 재능을 한껏 발휘하지 못했을 것”이라고 말했다. 도스토옙스키를 비롯하여 고골, 톨스토이, 파스테르나크, 나보코프 등 무수한 작가들이 푸시킨을 스승으로 삼고 작가 수업을 시작했다고 알려져 있을 정도로 러시아 문학사상 푸시킨이 갖는 영향력은 막강하다. 또한 러시아인들은 어린 시절에는 푸시킨의 옛이야기를 읽고, 청년기에는 그의 시와 소설을 읽고, 나이가 들어서는 그의 철학적인 드라마를 읽는다는 말이 있을 정도로 푸시킨은 문학인들뿐만 아니라 일반인들의 사랑을 널리 받아 온 작가이다. 푸시킨의 200번째 탄생일은 유네스코의 기념일로 지정되어 푸시킨 관련 각종 행사가 개최되기도 했다.

「벨킨 이야기」, 유머러스하게 그려진 방황하는 당대인들의 초상

「벨킨 이야기(원제: 고 이반 페트로비치 벨킨의 이야기)」는 푸시킨이 완성해서 발표한 첫 산문 소설이다. 푸시킨이 작품 활동을 했던 시기는 서구 문화가 러시아인들의 일상 속으로 흘러들기 시작하면서, 러시아가 자국의 정체성을 찾아가려던 때였다. 이러한 시대적 상황하에서, 산문 작가로서 푸시킨은 당대 러시아인들의 삶을 간결하고 명확한 언어로 기록하는 것에 중점을 두었다. 이 작품에서 작가는 각계각층의 다양한 인간들(편협한 군인, 탐욕스러운 장의사, 딸에 대한 집착에 눈이 먼 역참지기, 사랑에 빠진 귀족 아가씨 등)을 등장시켜 그들을 예외적 갈등 상황에 놓아둔다. 그럼으로써 그들의 방황과 길 찾기를, 때로는 우스꽝스럽게 때로는 냉철하게 보여 준다. 이 작품은 서문 「간행자로부터」에 이어 다섯 편의 독립적인 단편으로 구성되어 있으며, 독특한 구조를 취하고 있다. 작가는 일단 다섯 편의 이야기를 쓴 사람으로서 먼저 벨킨을 내세운다. 간행자는 벨킨의 이웃 지주가 보낸 편지를 통해 벨킨을 소개하면서 벨킨에게 각각의 이야기를 들려 준 사람들에 대해 언급한다. 이러한 겹겹의 장치를 통해 작품은 더 사실감 있게 독자에게 다가가게 된다.

「스페이드 여왕」, 정교하게 형상화된 한 인간의 탐욕과 광기

「스페이드 여왕」에는 당대 러시아에 새롭게 부상하고 있던 출세와 돈에 집착하는 인간형에 속하는 게르만과 그를 둘러싼 공허하고 황폐한 일상이 정교하게 형상화되어 있다. 이 작품에서는 단어, 숫자, 음운, 문장 구조, 단락 구조 등 여러 가지 언어 요소들이 눈에 띄게 반복된다. 그렇게 반복되는 언어 요소들을 중심으로 단어나 문장들은 서로 이리저리 연결되어 풍성한 의미를 만들어 낸다. 이 작품의 주인공 게르만은 노름의 유혹에 강하게 시달리지만, 손해를 볼 수도 있다는 생각에 욕망을 철저히 억누르는 인물이다. 어느 날 그는 확실한 승리를 보장하는 3장의 카드가 있다는 말을 듣게 되고, 그때부터 카드의 비밀을 알아내려는 게르만의 광기 어린 집착이 시작된다. 비밀을 알아내기 위해 서슴없이 비열한 행동을 하는 게르만의 모습을 그려 내면서, 작가는 시종일관 냉정한 거리를 유지한다. 불필요한 묘사나 단어를 극도로 배제하고, 속도감 있게 이야기를 전개함으로써 작가는 미성숙한 인간 게르만의 모습을 효과적으로 보여 준다. 「스페이드 여왕」은 러시아의 후대 작품에 많은 영향을 끼쳤는데, 도스토옙스키의 『죄와 벌』에 나오는 라스콜니코프의 운명이 그 대표적인 사례이다.