슬픔의 기원, 슬픔의 영속성
1998년 『동서문학』으로 등단한 고성만 시인의 두 번째 시집.
고성만 시인의 두 번째 시집 『슬픔을 사육하다』는, 그 외관이 매우 신비롭고 아득한 일종의 ‘동화적 상상력’에 의해 감싸여 있다. 그것은 그의 시편들이 소년의 경험이나 시선에 의해 발화되는 경우가 많기 때문이기도 하지만, 그의 시적 상상의 방식이 어떤 근원적인 기억에 의해 구성되고 있기 때문이기도 하다. 그만큼 시인은 지난 시절에 대한 섬세하고도 깊은 ‘기억’의 작용을 통해, 존재의 근원적 깊이에 가 닿으려는 서정시 보편의 욕망을 풍요롭게 보여준다. 게다가 ‘에로티즘’을 핵심 에너지로 하는 사람살이의 복합적 연관성에 대해 집중적으로 사유하고 표현하는 품까지 얹으면, 이 시집은 최근에 간행된 우리 시집 가운데 가장 이채롭고도 독자적인 음역(音域)을 보여주는 셈이 된다. 이처럼 고성만 시인은 일종의 ‘원형(archetype)’에 가까운 심미적 이미지들을 불러모아 그 안에서 빛과 어둠, 삶과 죽음, 우주적 생성과 묵시적 소멸의 차원을 오가며 커다란 스케일과 아스라한 분위기의 시적 성채를 쌓아올리고 있다.

고성만 시학은 매우 이채로운 목소리를 우리에게 들려주되, 극단의 상상력을 추구하는 전위의 운명과는 전혀 닮아 있지 않다. 그의 시편들이 비록 시원과 묵시를 오가는 커다란 스케일을 보이고는 있지만, 이른바 ‘재현의 리얼리티’를 부정하지 않는 놀라운 균형 감각을 지니고 있다는 것이다. 그 점에서 그는, 투명한 세공(細工)만이 시인의 기능은 아니라는 것과, 시는 생활의 감각을 회복하기 위해 존재하는 것임을 선명하게 증언한다. 그만큼 고성만은 기억의 잔상(殘像)을 소박하게 재현하는 시인이 아니고, 위반과 전복을 전략적으로 표면화하는 시인도 아니고, ‘슬픔’이라는 감각을 충실하게 편재화(遍在化)하면서 그 ‘슬픔’의 기원을 보여주고 그 ‘슬픔’이 영속화할 수밖에 없는 자신의 기억의 분량을 심미적으로 형상화하고 있는 것이다. 그렇게 고성만 시인은 우리 시대의 한 개성적인 장인(匠人)으로 우리에게 다가오고 있다.