“싫어! 엄마가 미워, 밉다고!”
충재는 서럽게 울음을 터트렸다.
“흐어어엉!”
“추, 충재야, 갑자기 왜 울고 그래”
“엄마가……, 엄마가…….”
충재는 바닥에 주저앉아 통곡을 했다. 엄마가 당황해서 손을 휘저으며 외쳤다.
“너 혹시 엄마가 하양이를 갖다 버렸다고 생각하는 건 아니지 엄마는 그런 벌레를 만지지도 못한다고!”
“으헝, 엉엉엉!”
그 모습을 본 아빠가 엄마와 충재에게 소파에 앉으라고 말하더니 부드러운 목소리로 권유했다.
“여보, 그리고 충재야! 우리는 가족이잖아. 그런데 이렇게 말이 안 통한다는 건 심각한 문제인 것 같아.”
“여보, 진짜 아니라니까! 나는 벌레를 버리지 않았어.”
“지금 그런 문제를 말하는 게 아니야. 화성에서 온 외계인, 금성에서 온 외계인처럼 서로 대화가 안 된다는 게 문제지. 당신이랑 충재, 단둘만의 시간을 가져 보는 게 어떨까 그러면서 서로를 이해할 수 있도록 노력해 봐.”
충재는 그날 밤새도록 울고 또 울었다. 엄마는 그런 충재를 보며 안절부절못하다가 결국 캠핑이라도 가서 얘기해 보자고 말했다.
“충재야, 좋은지 싫은지 대답을 해.”
“…….”
하지만 충재는 그 어떤 대답도 할 수가 없었다.
충재는 침대에 누워 자는 척을 했다. 잠시나마 미워했던 엄마에게 미안한 마음이 몰려왔다.
‘엄마, 친엄마도 아닌 엄마한테 그동안 버릇없이 굴어서 미안해요. 아빠한테도 그렇고, 내 진짜 동생도 아닌 현아한테도 쌀쌀맞게 굴어서 미안하고 또…….’
충재는 이런 생각을 하다가 베개가 축축하게 젖을 정도로 눈물을 쏟고 말았다.

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