공부가 재미있다고?
아주아주 먼 옛날 중국에 ‘공자’라는 분이 살았어요. 유교 사상을 널리 알렸던 공자는 세계 4대 성인 중 한 분으로 아직까지 존경을 받고 있어요. 공자는 유명한 말을 많이 남겼는데 그중 이런 말도 있어요.
‘배우고 때때로 익히면 기쁘지 아니한가!’
공부의 즐거움을 표현한 말이에요. 그런데 이 말에는 조건이 하나 붙어요. 남이 시켜서 억지로 하는 공부는 전혀 즐겁지 않아요. 오히려 고통스럽죠. 이 책을 읽는 여러분도 아마 비슷한 경험이 있을 거예요.
하지만 하고 싶어서 하는 공부는 커다란 즐거움을 준답니다. 몰랐던 사실을 하나씩 알아 가면서 우리는 성장을 합니다. 요즘 말로 업그레이드(Upgrade)가 되는 거죠. 업그레이드가 되면 자존감이 높아질 뿐만 아니라 문제 해결 능력이 커지면서 할 수 있는 일들이 점점 많아져요. 신나는 일이죠.
이 책의 주인공인 박또출 할머니는 배우고 싶었지만 배움의 기회를 갖지 못한 사람이에요. 요즘은 교육 제도가 잘 되어 있기 때문에 대한민국 국민이면 누구나 돈을 내지 않고도 고등학교까지 다닐 수 있어요. 하지만 옛날에는 초등학교에도 가지 못한 사람들이 많았답니다. 박또출 할머니도 그런 사람들 중 하나였죠. 하고 싶은 일을 하지 못하면 마음이 몹시 괴로워요. 그럴 때 어떤 사람들은 포기를 하지만 어떤 사람들은 끝까지 포기하지 않아요.
박또출 할머니는 어떤 선택을 했을까요? 누가 박또출 할머니를 도와주었을까요?
궁금하다면 이제 책장을 넘겨 보세요. 재미있는 이야기가 여러분들을 기다리고 있을 거예요.
즐거운 시간이 되기를 바라며 이지현
--- 「작가의 말」 중에서

“저기요, 말 좀 물읍시다. 혹시 이 근처에 천마관광이라고 써 있는 파란색 버스 못 봤어요?”
“잘 모르겠는데요.”
(중략)
“예, 파란색 버슨데 똑같은 차들이 하도 많아서 못 찾겠네요.”
그러자 여자의 손을 잡고 있던 아이가 맞은편에 서 있는 파란색 버스의 옆구리를 가리키며 물었어요.
“저건 금오관광인데요, 할머니 글자 못 읽어요?”
순간 박또출 할머니의 얼굴이 후끈 달아올랐어요. 그건 아무에게도 들키고 싶지 않은 비밀이었답니다.
--- p.24~25

“니 어디서 글자를 배았노?”
잠시 뒤 정신을 차린 할머니가 눈을 빛내며 물었어요.
“학교에서 배웠지요.”
“언제 학교를 다녔는데?”
“할머니 경로당 가서 노는 동안에 나는 학교 가서 놀았지요.”
“글자는 누가 가르쳐 주더노?”
“혼자 배웠는데요.”
박또출 할머니가 또다시 충격을 받은 얼굴로 독구를 내려다보더니 “진짜가?” 했어요. 독구는 창밖에서 아이들이 공부하는 걸 보며 노는 동안 저절로 글자를 익히게 되었다고 말했어요.
--- p.42~43

지난겨울 이후 안동댁은 거의 보지 못했어요. 그런데 만나자마자 또 말씨름을 하다니…….
“말만 좀 이뿌게 하면 좋을 텐데…….”
아쉬운 마음에 이렇게 중얼거리다가 박또출 할머니는 시를 한 편 썼어요.

안동땍

얼굴은 이뿐데 말은 몬났다.
그래도 안동땍은 내 친구다.

써 놓고 보니 자기도 모르게 피식 웃음이 나왔어요.