* 제이미 리 커티스의 자신을 사랑하는 특별한 방법
이 책의 주인공인 소녀와 소년은 새로운 옷을 입기를 좋아하고, 아픈 친구를 위해 카드를 만들고, 학교에서 실수하더라도 열심히 노력하는 아이들입니다. 이 아이들은 이런 경험을 통해 자존감을 형성하고 자신을 자랑스러워 하게 됩니다. 이 아이들의 일상을 따라가다 보면 내가 나를 왜 좋아하며 어떻게 좋아해야 하는지 그 이유와 방법을 구체적으로 알 수 있습니다.

“나는 내가 좋아. 생일 선물로 달랑 양말 한 켤레만 받아도 좋아.
그래도 웃으면서 ‘고맙습니다.’ 하고 말할 거야.”
기대에 차지 못한 생일 선물을 받아 기분이 좋지 않을 수도 있지만 남자 아이는 그래도 즐겁다고 생각하는 자신이 좋습니다.

“나는 내가 좋아. 할머니가 끓여 주는 문어 찌개도 먹을 테야.”
여자 아이는 할머니의 문어 찌개가 맛이 없을지도 모르지만 새로운 음식에 대해 투정을 부리지 않고 할머니를 배려하는 자신이 좋습니다.

이 책의 주인공처럼 자신을 바라보면서 장점을 발견하고 자신의 능력을 스스로 칭찬하는 태도는 아이들의 자아 형성에 매우 중요한 자양분입니다. 이 책은 아이들에게 자신을 있는 그대로 바라보게 함으로써 자부심을 길러 주는 훌륭한 지침서가 될 것입니다.


* 로라 코넬의 생기있고 발랄한, 재치 넘치는 삽화
제이미 리 커티스의 메세지는 재치있는 코넬의 삽화를 통해 더욱 효과적으로 전달되고 있습니다. 그중 가장 인상깊은 장면 가운데 하나는 소녀가 읽는 ‘애완거북의 운동은 이렇게!’라는 책이 그려진 부분입니다. 이 그림에서 소녀는 거북의 ‘몸매만들기’에 관심을 갖고 있음을 알 수 있습니다. 애완동물을 단조로운 우리 속에 가두어 기르는 일반적인 상황과는 다르지요. 독특한 발상이 웃음을 자아냅니다. 그외 아이다운 발상이 담긴 소화기 모양의 치약과 애완 동물을 소방관으로 꾸며 주는 달마시안 장식 상자 등도 보는 이로 하여금 미소짓게 합니다.

작가의 상상력이 고스란히 배어 있는 그림을 보는 재미에 빠져 있는 동안, 아이들은 자신에 대해 부끄러워하지 않고 무슨 일을 하든지 특별한 자신을 사랑하는 법을 배울 것입니다.