입시가 끝났다. 이제 마음의 공부를 시작할 때!
진지하게 생각하라 마음껏 경험하라 네 뜻대로 반응하라!
10대의 오바마가 선택했을 바로 그 책

청렴성이 결여된 사회, 청소년의 미래는?
지난 10월 한국투명성기구에서 실시한 설문조사가 지금까지도 세간의 화제가 되고 있다. 우리나라 중·고생 1100명을 대상으로 ‘반부패 인식’에 대한 설문조사를 했는데, 그 결과가 사뭇 충격적이었던 모양이다. 그도 그럴 것이 ‘감옥에서 10년을 살더라도 10억 원을 받게 된다면 부패를 저지를 수 있다’는 항목에 17.7%가 답했고, ‘나는 뇌물을 써서 문제를 해결할 수 있다면 기꺼이 뇌물을 쓸 것이다’는 데 20%의 학생이 동의했으니 말이다.
결국 우리 사회가 그만큼 부패가 만연하고 있다는 반증일 것이다. 또한 위정자들이나 기성세대의 모습이 청소년에게 어떻게 비추어지는지를 그대로 반영하고 있기도 하다. 설문조사의 결과를 놓고 개탄하기에 앞서, 또 청소년을 탓하기에 앞서 현재 우리 사회를 다시 되돌아볼 필요가 있다는 말이다. 입시 지향의 교육현실, 경쟁에서 살아남는 자만이 승자가 되는 결과 중심의 사회 분위기, 제대로 된 읽을거리는 빈약하고 학습지만 난무하는 출판 현실 등을 보았을 때 그들의 대답은 어쩌면 당연한 것이었을지도 모른다.

인문사회과학과 함께 어우러진 교육을 통해 균형감각을 갖추어야만 하는 때!
위 설문조사의 분석 결과 또 하나 흥미로운 것이 있다. 반부패교육을 받은 청소년과 그렇지 않은 청소년과의 인식 차이가 분명히 존재한다는 것이다. 즉 교육에 의해 충분히 사회와 나를 바라보는 시각은 달라질 수 있다는 이야기이다. 독서는 그 교육의 한가운데에 위치한다고 해도 과언이 아니다. 어떤 책을 어떻게 읽느냐에 따라 청소년기의 사고의 틀이 확장되기도 하고, 한정되기도 한다.
무한경쟁의 세계화 시대, 이런 때일수록 인문사회과학적 소양이 더 요구된다고 할 수 있다. 즉, 지식을 무한정 늘려가기보다는 세계와 사회와 나를 어떻게 바라볼 것인지에 대한 자기 자신의 눈이 필요하다는 말이다. 매순간 선택의 기로에서 그때그때의 임시방편적인 해결책이 아니라 그 선택을 가로지를 수 있는 대원칙을 갖는 게 중요한 것처럼, 청소년기에 올바른 가치관에 대해 고민해야 긴 인생을 현명하고 지혜롭게 헤쳐가지 않겠는가!
그런 의미에서 이 책, 『9인 九색, 청소년에게 말걸기』의 의미는 각별하다고 할 수 있다. 철학, 인권, 과학, 고전, 가치관, 독서, 여성, 문화 등 9가지 주제로 9명의 선배가 세상을 어떻게 바라보고 소통할지에 대한 고민을 담고 있기 때문이다.
죽어라 지식의 양 늘리기에만 급급한 우리 청소년들에게 중요한 것은 지식을 잘 사용할 수 있는 지혜가 필요하다고(지식보다 지혜가 소중한 이유), 서민임대아파트가 지어지면 아파트 값이 내려간다는 이유로 인권침해라고 주장하는 사람들의 허점이 무엇인지(다시 생각하는 인권의 의미), 문화는 멀리 있는 것이 아니라 일상 자체가 문화이고 즐기면 그뿐이라고(경험하고 즐겨 봐). 도시에서도 충분히 농부로 살아갈 수 있고(생명의 꼼지락거림이 느껴지니·), 우리가 어렵다고 손사래를 칠 법도 한 고전 속에 현재와 미래를 살아가는 지혜를 발견할 수 있음을(왜 고전을 읽느냐고·), 그들의 삶의 이야기와 더불어 전한다.

철학으로 말걸기_ 지식보다 지혜가 소중한 이유
비오는 날 화단에 물을 줘서 꽃을 죽게 만든 신하, 욕망과 쾌락만을 좇다가 인생을 망친 페르 귄트, 성공만을 위해 밤낮으로 일했지만 행복을 얻지 못한 비즈니스맨, 이 세 사람의 공통점은 무엇일까?
작가는 ‘지혜’가 없었다는 결론을 먼저 제시하면서 현대 사회를 살고 있는 우리의 삶도 별반 다르지 않다고 일침을 가한다. 그리하여 철학이 왜 필요한지에 대해 자연스럽게 풀고 있다.

“세상을 살아가는 데는 지식뿐만 아니라 지혜도 필요하다. 우리가 마주 대하고 행동하는 것들에 대해 그것이 무엇인지도 알아야 하지만 그것의 의미와 가치도 함께 알아야 한다” --- 본문 중에서

인권으로 말걸기_ 다시 생각하는 인권의 의미
학교급식, 체벌의 문제 등 학교 내에서의 인권의 문제를 다루고 있다. 저자는 유독 학교에서 학생들의 인권이 무시되어지는 현실을 지적하면서 인권은 교권보다 우선되는 가장 기본적인 권리라고 주장한다. 또한 개인의 재산권이 마치 인권의 전부인 양 전도되어 버린 요즘의 사례를 제시하면서 인권 또한 선택적인 가치 판단의 문제라고 이야기한다.

“human rights라고 하면 단순한 ‘인간의 권리’가 아니라 ‘인간이면 누구나 가진 가장 기본적인 권리’를 뜻한다고 보아야 한다. 즉 인권이란 ‘인간의 권리’ 중에서도 가장 기본적인 권리를 뜻한다.” --- 본문 중에서

과학으로 말걸기_ 사회·문화 속에서 과학을 바라봐!
과학이 모든 사회 현상을 설명해 주고 ?밋빛 미래를 보장해 줄 것이라는 과학에 대해 일반적인 오해에 대해 지적한다. 또한 현대 사회에서 과학은 어느 지점에 와 있으며 어떤 역할을 해야 하는지에 대해서도 언급한다. 무엇보다 과학 자체로 파악하지 말고 사회, 문화 속에서의 역할 중심으로 파악해야 한다고 저자는 말한다.

“과학 기술은 우리 사회의 한가운데에서 그 변화를 이끌어 내는 중요한 역할을 하지만, 다른 한편으로는 그 과정에서 사회 구조의 중심에 위치한 숱한 문제점들을 고스란히 떠안고 있다.” --- 본문 중에서

고전으로 말걸기_ 왜 고전을 읽느냐고?
‘현재와 미래를 위해서’라고 작가는 단언한다. 고전 속에는 시대를 뛰어넘는 삶의 지혜가 녹아 있다고, 고전에서 만난 옛사람들 덕분에 자신이 이 자리에 와 있노라고 작가는 고백하면서 고전에 대한 편견을 버리고 삶의 지혜와 즐거움을 찾을 수 있는 고전 읽기의 매력에 빠져 보라고 권한다.

“고전을 제대로 배운 사람은 옛것을 끌어와 당면한 문제를 해결한다. 이런 것을 통변(通變)이라고 한다. '주역'에 나오는 말이다. 사물은 오래되면 변해야 한다. 변하지 않으면 통하지 않는다. 변하면 다시 통한다. 통해야만 오래 갈 수 있다.” --- 본문 중에서

가치관으로 말걸기_ 나의 선택이 우리의 선택이 될 수 있게!
의학자로서의 성공적인 미래를 과감히 포기하고 컴퓨터 바이러스 백신 개발에 뛰어들어 그 분야의 역사를 새로 쓴 작가의 인생관이 고스란히 담겨 있다. 매순간 선택의 기로에서 때로는 과감하게, 하지만 원칙과 소신을 가지고 대처해야 한다고, 또 ‘무엇을 했느냐’ 보다는 ‘어떻게 살았느냐’가 더 중요한 일이라고 작가는 말한다.

“우리의 인생은 선택이라는 점으로 이루어진 선이라고 할 수 있다. 우리는 그 선으로 아무런 형태도 짓지 못하고 그저 무수히 어긋나는 선만 그릴 수도 있고, 면을 만들 수도 있으며, 3차원의 세계를 창조할 수도 있다.” --- 본문 중에서

환경으로 말걸기_ 생명의 꼬무락거림이 느껴지니?
‘도시에서 농부로 살아가기’가 일반인에게는 낯선 일일 수 있다. 하지만 저자는 직접 그 일을 몸으로 실천하고 있다. 농사에는 나눔의 철학과 기쁨이 있다는 것, 공동체에는 신명나는 소통이 있다는 것, 생명의 꼬무락거림을 느끼고 존중하면서 자신뿐만 아니라 지구의 환경까지 지켜가기를 작가는 소망한다.

“학교를 다니든, 직장을 다니든, 사업을 하든, 방과 후에, 퇴근 후에 아니면 주말에라도 흙을 밟으며 농사짓는 삶을 살기를 바라는 것이다. 도시에서도 콘크리트 아스팔트를 거둬 내고 흙을 살려 작물을 키우고 나무를 심고, 화초를 심어 키우면 우리의 지구는 영원히 푸르른 생명의 별로 남을 수도 있으리라.

독서로 말걸기_ 상상의 집으로 놀러 오렴!
현재 문화운동가이자 도서평론가로 활동 중인 저자는 유년시절 자신의 독서 경험과 그 속에서 얻은 무한한 행복감에 대해 이야기하고 있다. 인터넷을 통해 수많은 정보를 접할 수 있는 지금이지만 단순 정보가 아니라 정보의 재조합과 가치 판단을 위해서는 여전히 독서 활동이 중요함을 강조한다.

“수많은 정보 가운데 의미 있는 것을 골라내는 눈이 필요하다. 그리고 무관해 보이는 정보를 엮어 유관한 그 무엇으로 다시 만들어 내는 능력이 요구된다. 여기서 그치는 것이 아니라 그러한 것들을 바탕으로 가치 있는 지식으로 생산해 낼 줄 알아야 한다.” --- 본문 중에서

여성으로 말걸기_ 머릿속 신데렐라는 지워 버려!
여성의 사회참여가 늘고 사회적 지위도 점점 높아진다고 하지만 여전히 제도적, 의식적으로 개선되지 않는 점들이 더 많다고 작가는 이야기한다. 전통적이고 보수적인 시각의 남성뿐 아니라 여성 스스로 남성에 대해 의존하려는 신데렐라 의식이 만연해 있다는 것이다. 하루아침에 남녀평등은 실현될 수 없으며 작은 부분에서부터 바꾸어 나가려는 노력이 필요하다고 말한다.

“여성 상위 시대는 쉽게 말할 수 있는 것이 아니다. 양성 평등 시대도 그렇게 쉽게 오지 않는다. 작은 문제 하나도 우리가 제대로 의식하고 극복하려고 노력하지 않으면 풀리지 않는다. 나 자신이 독립적이면서 힘 있는 여성이 되기 위해 무엇을 바꾸어야 할까 지금부터 고민해 보는 것이 출발점이다.”

문화로 말걸기_ 경험하고 마음껏 즐겨!
저자는 오늘날 문화라는 말은 대단히 넓고 다양한 의미를 가질뿐더러 일상의 영역으로까지 확대되었다고 말한다. 때문에 고상하고 고차원적인, 그래서 이분법적인 접근이 아니라 일상에서의 문화 향유가 중요하다는 것이다. 분석하는 게 아니라 있는 그대로 즐기면서 문화 속에 숨어 있는 다양하고 풍요로운 세계를 경험해 보라고 저자는 이야기한다.
“진정으로 문화를 즐기는 사람이라면 문화의 본질이 배타적인 소유나 과시에 있는 것이 아니라 경험의 공유와 소통에 있음을 직감적으로 알고 있을 것이다.