사람들은 측정 결과를 바탕으로 체지방처럼 감정의 수치와 비율에도 신경 썼다. 이를테면 누구든 결과지에 이물질처럼 불안이나 분노가 끼어 있으면 제거하려고 안간힘을 썼다. 올해의 친절 사원으로 뽑혔는데 감정 진단서에 우울과 경멸이 나오면 치료할 시간을 두고 재검을 요청하기도 했다. 생활 기록부나 근무 평가에 감정 진단서가 영향을 미치는 건 말할 것도 없었다. 약물 복용이나 호르몬 조절이 가장 효과적이었지만 번거로웠고 무엇보다 비쌌다. 게다가 치료 기록을 남기지 않으려면 뒷돈까지 찔러 줘야 했다.
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「저번에 뚱보 형제 기절시켜서 처리하느라 허리 나갈 뻔했다고요. 아시죠?」
남자가 심드렁하게 덧붙인다. 소장의 표정이 일순 사나워진다. 감정을 측정해 보지 않아도 알 수 있을 만큼.
「입 조심해! 우린 오늘 골목길 환경 정화 사업에 투입되는 거라고. 똑똑히 기억해 두는 게 좋을 거야. 평생 보호 관찰 대상자로 살고 싶지 않으면.」
「뭐, 넓은 범위에서 보면 비슷한 작업이죠.」
그사이 남자는 세 번째 하품을 이어 나간다.
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「이상하네. 여기가 운교동이 맞긴 한데.」
남자의 목소리에 치료기는 강렬한 진동을 내보낸다. 악기 몇 개는 소리를 죽인다. 화면에 서서히 노란색이 번진다. 그 틈으로 가느다란 선이 파고든다. 이제 냉기는 날카롭기까지 하다. 현과 머물던 방이 이 근처다.
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「당신의 감정은 표준인가요?」
감정 검진의 마지막 질문이기도 하다.