“그렇다! 길은 걷는 자의 것이다!”
선택의 기로에서 주저하는 당신에게 전하는 뜨거운 희망의 메시지

우리는 늘 ‘선택’을 하며 살아간다. 아침에 일어나 밥을 먹고 나갈 것인가, 그냥 좀 더 자자다 갈 것인가. 버스를 탈까, 지하철을 탈까. 점심에 김치찌개를 먹을까, 된장찌개를 먹을까, 짜장면을 먹을까, 짬뽕을 먹을까. 숨 쉬는 순간순간 뭐 하나 선택이 아닌 게 없다. 그리고 진학, 취업, 연애, 결혼 나아가 국회의원, 대통령 선거 등 우리의 삶을 결정짓는 선택까지. 이런 선택들의 누적이 지금의 나이고 이 세상이다. 우리는 그간 이렇게 수많은 선택을 해왔음에도 또다시 새로운 선택에 직면하면 다시 주저하게 된다.

매년 시대의 화두를 던지며 그 답을 모색해왔던 [한겨레21] 인터뷰 특강의 올해 화두가 ‘선택’이다. 정리해고 철회를 요구하며 35미터 높이의 크레인에 올랐던 선택, 언론자유를 위해 일자리를 포기했던 선택, 수줍은 글쟁이를 정당의 대표로 만든 선택, 이 정부 들어 보인 법원과 검찰의 이해할 수 없는 선택, 뇌과학으로 풀어본 선택 그리고 한국 현대사의 선택까지 김진숙, 정연주, 홍세화, 조국, 정재승, 한홍구의 이야기는 또다시 새로운 선택 앞에서 망설이고 있는 당신에게 뜨거운 희망의 메시지가 될 것이다.

김진숙 “눈물보다는 웃음의 힘이 훨씬 강하더라고요.”

첫 번째 강연자는 2011년 대한민국을 희망버스로 들썩이게 했던 김진숙 민주노총 부산본부 지도위원이다. 그는 눈바람이 몰아치는 2011년 1월 6일 새벽 3시 부산 영도 한진중공업 CT-85 크레인에 올랐던 선택에 대한 이야기를 풀어놨다. 무거울 것이라는 예상과 달리 시종일관 밝고 유쾌하다. 2003년 정리해고에 맞서 크레인에 올라 129일 만에 목숨을 끊었던 벗 김주익, 김진숙은 그를 생각하며 같은 크레인에 올라 천수보살과 같은 희망버스 탑승자들을 만나고, 트위터로 수많은 사람들의 응원을 받고, 잃었던 웃음을 되찾고, 살아서, 내려왔다. 눈물보다 웃음의 힘이 강함을 깨달았다는 그는 자신의 자리에서 자존감을 지키기 위해 오늘도 싸우고 있는 모든 이를 향해 외친다. “웃으면서 끝까지 함께!”

정연주 “선택의 길목에서 생각하는 게 단순했습니다. ‘이게 옳은 일인가 아닌가.’”

두 번째 강연은 언론인 정연주가 맡았다. 그는 자신의 삶을 돌아보며 세 번의 해직 이야기를 전했다. 고등학생 때 교회의 소년회에서 발행하는 신문에 교회 신축을 위해 특별 헌금을 강요하는 것에 대한 비판 기사를 실었다가 쫓겨난 일, 1974년 자유언론실천선언에 동참하고 [동아일보]에서 해직된 일, 그리고 2008년 정권의 전방위 압력에 KBS 사장에서 물러난 일까지. 그리고 온화한 미소를 띠며 말을 이었다. “살아오는 과정에서 선택의 길목에 섰을 때 항상 생각하는 게 매우 단순했습니다. ‘이게 옳은 일인가 아닌가.’ 옳다면 이 길로 가는 거지요. 옳지 않은 길로 가면 제 마음에 평화가 없지 않습니까.”

홍세화 “자기 삶의 최종 평가자는 당연히 자기 자신이어야 합니다.”

세 번째는 인터뷰 특강의 ‘단골손님’ 홍세화의 강연. 하지만 예의 언론인이라는 프로필이 아닌 진보신당 대표로 자리에 섰다. 주제는 ‘주체와 상황 사이 그리고 우연과 필연 사이’. 언론인에서 정당 대표로 가는 ‘선택의 길목’에서 겪었을 그의 고뇌가 짐작되는 주제다. 그는 자신이 뭔가를 선택한다고 했을 때 “가장 핵심적인 내면의 요구는 두말할 것도 없이 ‘자유인’”이었다며, 어떤 한계 상황을 맞더라도 최선을 다해 ‘자유인’을 모색하고 긴장의 끈을 놓지 말자고 이야기한다. 생존의 문제 때문에 자아실현이 어려운 상황이라도 포기는 하지 말자고, 유보는 하더라도 포기는 하지 말자고 간곡히 당부한다. “자기 삶의 최종 평가자는 당연히 자기 자신이어야 한다”며 ‘끝없는 패배’에도 ‘끝없는 도전’으로 맞서는 시시포스 홍세화의 모습에서 또 다른 희망과 용기를 얻는다.

조국 “정의를 판단하는 자가 강자의 목소리에만 귀 기울이면, 안 되지 않겠습니까?”

‘진보의 아이돌’ 조국 서울대 법학전문대학원 교수는 ‘디케의 선택’에 대해 이야기한다. 정의의 여신 디케는 눈을 가리고 있다. 누구에게나 공평하기 위해서다. 하지만 우리의 사법기관은? 미네르바 사건, 미국산 쇠고기 수입 반대 촛불시위와 [PD수첩] 사건, 삼성 X파일 사건, 민간인 사찰 사건 등의 실례를 통해 조 교수는 우리 사법기관의 현주소를 보여준다. 지금 우리에게 검찰과 법원을 개혁하는 것이 얼마나 중요한지, 그리고 그 변화를 위해 ‘깨어있는 시민’의 참여가 얼마나 절실한지 호소한다.

정재승 “우리의 뇌는 기본적으로 잘못된 의사결정을 하기 좋게 만들어져 있습니다.”

‘선택’은 카이스트 바이오및뇌공학과 정재승 교수의 주요 연구 분야다. 다섯 번째 강연은 뇌과학으로 풀어본 선택의 비밀을 만날 수 있는 시간이었다. 한 연구결과에 따르면 평소에 충동구매를 하는 사람이 48%, 충동구매의 비중이 절반이 넘는 사람이 23%라고 한다. 우리가 ‘합리적 선택’이라 믿는 많은 것들이 사실은 그리 합리적이지 않다는 얘기다. 실제로 미국 한 대학에서 상하원의원 후보의 (정당과 정책을 보여주지 않고) 사진만 보여준 채 모의투표를 한 결과 실제 당선률과 70%의 일치를 보였다고 한다. 그리고 똑같은 실험을 초등학생들에게도 해봤는데 역시 일치율이 70%가 나왔다. 중요한 정치적 선택에 있어서도 우리가 과연 합리적 선택을 하고 있는지 의심해볼 대목이다. 그래서 정 교수가 꼽는 좋은 리더의 조건에는 ‘자기 주장에 확신이 없다’는 조항이 들어간다. 언제나 자기가 틀릴 수 있음을 생각하고 다양한 의견을 열린 자세로 받아들이는 자세 말이다. 물론 늘 주저하기만 하면 아무것도 얻지 못할 터. 좋은 리더의 또 다른 특징은 늘 한발 먼저 선택한다는 것이다. 한 박자 빠른 선택, 그리고 언제나 자신이 틀릴 수도 있다는 겸손한 마음가짐!

한홍구 “길은 복잡하지 않아요. 복잡한 건 우리 마음이죠.”

마지막 강연은 ‘걸어 다니는 한국 현대사’ 한홍구 성공회대 교수의 몫이다. 1909년 10월 26일 중국 길림성 하얼빈 역 안중근의 선택에서 1980년 5월 27일 전남도청 400여 시민군의 목숨을 건 선택까지 지난 100년간 한국 현대사의 주요 장면을 중심으로 이야기를 풀어갔다. 그 강연을 따라가다 보면 무엇이 가슴 벅찬 선택이고 무엇이 부끄러운 선택인지 자연스럽게 깨닫게 된다. 한 교수는 이야기한다. “선택, 복잡한가요? 길이 복잡합니까? (…) 길이 복잡한 게 아니라 우리 마음이 복잡한 거예요. 마음이 복잡하니까 목적지가 흔들리죠. 목적지가 흔들리니까 답이 안 나오는 거죠. 길은 복잡하지 않아요.”