이와 같은 한국 사회 현실과 범인류 문명적 위기 상황과 대면하면서 [동학(東學)과 서학(西學)의 만남]이라는 주제 아래서 그 가능한 타결의 실마리를 찾고자 하는 것이다. 오늘 우리 주변에는 개인적인 차원에서도 그렇고, 범사회적이고 인류 문명적인 차원에서 비관적인 목소리가 높다. 그러면서 지구 위기 차원에서 이제까지 인류 문명이 저지른 탐욕과 죄악으로 지구 생태계 멸절 위기가 온 것이니 거기서 인간종만 사라지면 다른 생명 종들에게는 오히려 살 기회가 되는 것일 테니 더는 걱정하지 않겠다는 소리도 들리고, 또는 지구 혹성 탈출이라는 대안을 제시하며 이곳 지구 집의 상황과 그 안에서의 살림보다는 먼 우주 개발에 몰두하고자 한다. 즉 오늘 크게 회자하는 ‘인류세(Anthropocene)’의 위기 대응 방식에서 ‘지구 소외’와 ‘인간 소외’가 큰 것을 말하며, 그에 대해서 본 성찰은 우리 지구 집을 동쪽과 서쪽으로 나누어 동쪽에서 나온 대안과 성찰을 ‘동학’이라고 하고, 서쪽의 것을 ‘서학’이라고 우선 명명하면서 그 둘을 서로 대면시키고, 대화하게 하고, 서로 간의 비판과 조정, 화합과 새로운 구성을 통해서 인간 생명과 지구도 포함해서 온전한 우주 생명 공동체를 위한 어떤 방안이 마련될 수 있는지를 성찰해 보려는 것이다. 인간 없는 지구, 지구 없는 우주는 우리에게 의미 없는 빈껍데기에 불과하고, 그것이야말로 진정 허구라고 보기 때문이다.
--- p.20

동학 역시 주자학적 세계관을 그 중심에 받아들이고는 있지만, 수운은 한울님을 신앙하면서 이를 21자 주문으로 재구성하였다. 여기서 출발하여 해월의 양천주까지 나아가면서, 한울님 내재의 일상화, 곧 에크하르트적 언어를 빌려 말하자면 ‘영혼 속 그리스도의 탄생’에까지 이르렀던 것이다. 그렇다면 동학과 기독교 특히 에크하르트의 신학이 전위적으로 만나게 되면서 발생한 기독교의 숙제는 과연 기독교가 동학처럼 짧은 만트라적 기도문으로 하느님의 내재와 그 은혜로 인한 일상의 삶을 표현할 수 있겠는가 하는 것이다. 기독교의 기도문은 하느님을 전제로 인간의 ‘바람’을 기원하는 것이다. 에크하르트처럼, 하느님에 의한 창조와 말씀의 내재, 그리고 영혼 속 그리스도의 탄생을 구체화한 기도문을 만들어 낼 수 있다면, 그래서 시천주와 양천주로 인해 자연과 이웃과 조화로운 삶을 살 수 있다면, 지금의 개념 중심의 신학이 지배하는 종교에서 체험적 일상이 새로운 영성 운동의 힘을 발휘할 수 있을 것이다.
--- p.136

본 논문은 동학의 창시자 수운 최제우의 개벽 신학과 하시디즘의 창시자 바알 셈 토브의 메시아 신학과의 상호교류적인 대화를 통해 두 종교의 구원 신학을 초월적 휴머니즘으로 규정하며 글을 전개했다. 조선 말기 수운 최제우의 직접적인 신비체험을 계기로 창시된 동학과 유대교 카발라 신비주의의 한 분파인 하시디즘은 동·서의 다양한 차이에도 불구하고 구원 신학에 있어 새로운 패러다임의 전환을 가져왔다는 점에서 공통점을 갖는다. 두 종교의 구원 신학의 특징은 한반도와 유대민족이라는 두 약소국의 백성들이 운명처럼 겪어야만 했던 강대국의 침략과 식민지배 그리고 디아스포라의 고난과 수난의 역사적 배경 가운데 생겨난 구원 신학의 특성을 갖는다. 전통적인 종교에서 말하는 구원 신학의 특징은 군사적·정치적으로 강력한 힘을 가진 구원자가 위기에 빠진 개인이나 민족과 국가를 적과 위기의 상황으로부터 구하고 승리를 안겨준다는 서사를 가진다는 특징이 있다. 전통적인 구원 신앙을 가진 신앙인들은 언젠가 강력한 메시아가 나타나 기적처럼 구원을 이루어주기를 기다리는가 하면, 강한 힘을 가진 외세의 힘을 구원자처럼 의지하기도 하였다.
--- p.193

수운 탄생 200주년을 맞이하는 천도교도 내부적으로는 교세가 크게 약화되었다고 하지만, 천도교 바깥에서 수운과 해월의 동학사상과 영성을 탐구하는 이들은 꾸준히 늘어나고 있다. 특히 그리스도인 학자들의 동학 연구는 질과 양 두 측면 모두에서 돋보인다. 철학자 김용옥은 이분법적 서구 신관을 전복하기 위해 동학을 탐구했고, 신학자 김경재도 동학 신관을 범재신론(汎在神論)으로 해석하면서 서구 유일신관을 보완하고 극복하고자 했다. 철학자 김상일은 그리스도교 신학이 동학과의 대화를 통해 ‘신서학(新西學)’이 되어야 한다고 주장했다. 최근에 작고한 그리스도인 종교학자 길희성도 해월 최시형을 ‘영적 휴머니스트’로 부르며 높이 평가했다. 문화신학자 이정배도 동학사상, 특히 지기(至氣) 사상을 ‘한국적 생명 신학’의 중요한 전거로 제시한 바 있고, 최근에도 동학과의 대화를 통한 ‘기독교의 개벽적 전회’를 시도하고 있다. 모두 동학사상과 영성을 배우면서 그리스도교의 한계를 조명하고 극복하고 싶은 마음일 것이다.
--- p.223

동학에서 얼마나 여성과 어린이를 중요하게 보는지, 여성과 어린이를 왜 한울님의 존재로 보는지 살펴보았다. 기독교에서 예수가 말한 ‘하나님 가족’을 살펴보고, 다시 이 가족은 ‘순례자-하나님 가족’과 ‘거주자-하나님 가족’으로 나눌 수 있다는 점도 살펴보았다. 근대를 지향하는 운동, 가령 1911~1912년 쑨원의 신해혁명 이후 잡지 『신청년』을 중심으로 한 혁명운동의 가족 문제가 중요한 문제였다. 조선에서 《독립신문》, 『개벽』, 『신여성』 등의 잡지가 가족 문제, 위생문제에 집중한 것은 ‘가족의 개념’이 바로 근대로 넘어가는 핵심 문제였기 때문이다.
--- p.257

한국학 연구자들이 ‘개벽’을 주제로 책을 쓰면서 근대 한국은 근대에 적응하면서 근대를 극복하는 이중과제에 놓여 있다고 정리한 바 있다. 두 과제를 단일하고 동시적으로 수행하는 “이중적인 단일기획”이 근대 한국의 과제였다는 것이다. 구조는 비슷하다. 오늘의 개벽은 인류세에 적응하면서 인류세를 극복해야 하는 이중과제에 마주하고 있다. 인류세를 극복하려면 인간이 사물의 자리, 미생물과 퇴비의 자리에 서야 한다. 그것이 인간 본연의 현장이기 때문이다. 해러웨이의 표현처럼, 인간끼리만이 아니라 미생물과도 ‘친족 맺기(making kin)’가 인류세에 적응하면서 인류세를 극복하는 과정이다. 이런 관점에서 개벽론을 다시 써야 한다. 해월의 사상을 응용하면, ‘인류세(人類世)’를 감내하면서 ‘경물세(敬物世)’로 전환해 가는 것이 인류세 안에서 인류세를 극복하는 개벽과 신국의 길이다.
--- p.292

기독교의 종말론은 인간의 몫을 강조해야만 하기에 ‘오심’은 ‘모심’이 되어야 한다. 오심의 종말론은 궁극적 새로움을 가져오지만 신(神) 중심적이면서 종말론의 주체가 하나님에게로 기울어져 있다. 그러나 모심의 종말론은 인간을 종말의 주체로 설정하여 인간의 몫을 강조한다. 이러한 측면에서 오심의 종말론은 모심의 종말론이 되어야 한다. 종말은 이 세상의 ‘끝’이 아니라 변혁을 지향해야 하지만 변혁은 현재의 역사와 우주와 연속성과 불연속성을 동시에 지녀야 한다. 종말로 다가온 세상이 현재의 세상과 연속성만이 지배적이라면 새로움은 불투명하고, 현재 고난의 한가운데 있는 사람들에게 희망이 될 수 없다. 반대로 종말의 새로운 세상이 현재의 세상과의 관계에서 불연속적 차원이 지배적이면 현세의 삶은 종말에 있어서 의미를 상실한다. 수운의 모심의 종말론은 해월의 양천주와 의암의 인내천을 거치면서 내재화와 동일화의 성격을 보인다. 그러나 몰트만의 오심의 종말론은 십자가와 부활의 변증법으로 종말에 이루어지는 새로운 창조와 역사(우주)와의 연속성과 불연속성을 동시에 지니고 있다. 이러한 측면에서 ‘오심-모심의 종말론’은 오심이 모심이 되는 것을 넘어서 모심은 오심이 되어야 한다.
--- p.325

본 논문은 수운 탄생 200주년을 맞아 쓴 글이다. 이 글의 의미를 다음처럼 정리해 본다. 동학을 통해서 우리는 잃어버린 신을 다시 발견했다. 주체성의 상실과 더불어 잊힌 신이 개벽 신학을 통해 역사의 전면에 나설 수 있게 되었다. ‘무위이화’의 하느님, 곧 없이 계신 하느님은 세상 안에서 세상을 통해서 일하기에 인간의 바탈을 떠날 수 없고 일하는 하?님으로만 현존한다. 그럴수록 인간에게 요구되는 것은 수심정기(守心正氣)이다. 하늘이 주신 것을 잘 지켜 만인은 물론 만물과 소통하는 인간이 되어야 한다. 세상 속에 있되 필시 세상 이상의 힘이 요구된다. 지켜야 할 마음[守心] 속에 이기(理氣)의 양면이 함께하기에 가능하다. 이를 일컬어 만민과 만물이 아우르는 탈(脫)인본주의 정치라 한다면 거부할 이유가 없다. 하지만 시천주의 깨침과 인내천의 자각이 새 세상을 열 수 있다. 수운은 서구가 초래한 종교·경제·정치의 파국, 곧 자본세와 맞섬으로 인류세의 위기를 극복할 희망을 선사했다. 그가 선포한 종교 해방이 여타 모든 것을 해방시킬 것이라 확신한다. 예수의 하느님 나라 운동이 그랬듯이. 개벽 신학을 말하는 이유가 여기에 있다.