이 책은 우리 미래세대가 미래를 합리적으로 계획할 수 있는 사회적 조건이 파손되고 있으며, 이 과정에서 미래세대의 삶과 시간이 현재와 가까운 미래에 갇히는 현상이 심화되었다는 문제의식에서 출발했다. … 한국사회학회와 서울연구원이 서울의 미래세대가 겪는 차가운 현실을 사회과학의 다양한 방법론을 동원해 면밀하게 관찰하고 정리함으로써 대한민국의 내일을 책임질 주체들에 관한 이해 수준을 높이려는 의도로 기획되었다. 이 책에서 다루는 내용이 서울의 미래세대가 직면한 현실 모두를 드러낼 수 없을지라도, 이 같은 작업이 축적됨으로써 우리가 청년의 문제를 바라보고 다루는 방식이 더 현실 정합적 방향으로 나아가기를 바란다.
---「프롤로그」중에서

청년이 3포 하거나 연기하는 이유가 자신이 추구하는 삶의 목표나 가치에서 기인한다면, 즉 ‘내가 더 행복해지기 위해 결혼을 하지 않는다’고 비판해서는 안 될 것이다. 그러나 3포의 이유가 불안정한 고용과 취업난, 미약한 사회 안전망, 전통적 가부장제 등이라면 정책적 고민과 대안이 제시되어야 한다. 청년이 왜 연애, 결혼, 출산을 두려워하는지, 부담스러워하는지, 왜 연애, 결혼, 출산을 행복하게 살기 위한 수단이 아니라 기회비용으로 여기는지를 파악하고 문제를 해결해야 한다. 경제적 지원만으로는 청년의 3포는 철회되지 않을 것이며, 다양한 방식의 삶의 영역을 고려하는 것을 바탕으로 청년의 ‘(독)립立’을 지원해야 할 것이다. 청년의 경제적 생활을 지원하는 제도적 기반의 마련, 가정의 생계 책임과 가사 노동을 균형적으로 나눌 수 있는 제도를 마련할 필요가 있다. 무엇보다 청년이 성장할 수 있도록, 세상과 연결, 소통, 교류할 수 있도록 사회적 공간을 제공해야 한다. 생존하는 데 급급해서 세상과 단절하지 않도록, 세상에서 자신의 위치를 찾을 수 있도록 도와야 할 것이다.
---「3장」중에서

젊은 세대가 자신의 미래를 암울하게 전망하고, 더 이상의 희망과 꿈을 갖기 어렵다는 정서를 공유하는 것은 진지하게 문제시해야 할 사회 현상임에 분명하다. 이들에게 기성세대, 부머 세대가 공유했던 전통적인 성공 패러다임, 인적 자본 투자론, 경쟁과 노력 담론이 통하기는 어렵다. 역설적이지만 이들의 좌절감과 열패감이 또 다른 기회와 열정, 새로운 방식의 미래 지향성을 제공할 가능성에 주목해야 할 것이다. 이를 위해서 사회적 기획이 더 체계적이고 종합적으로 마련되어야 한다. 주거, 직장, 결혼, 사교, 육아, 놀이, 연애, 정치, 문화 등 다양한 영역에서 젊은 세대가 나름대로 열정을 갖고 참여할 수 있는 공간, 인프라, 기회, 가능성을 서울이라는 메가시티가 제공하려 노력해야 한다. 그것이 부분적인 동네에서, 특별한 현장에서, 제한된 직종과 프로그램에서 실험적으로 이루어지는 단계를 넘어서, 서울의 전 영역에서 모든 젊은이가 활용할 수 있다면, 이들은 미래를 다른 모습으로 채색하는 주인공이 될 것이다. 그러기 위해서 우리는 기회의 사회화, 사회적 부채, 공유와 재활용이라는 화두를 더욱 진지하게 곱씹고 정책화하기 위한 지혜를 도출해야 한다.