근대화된 사회는 적어도 경제는 자본주의에 의해, 정치는 민주주의에 의해, 문화는 개인주의에 의해 결정되는 근대 후기에 머물러 있다. 그러나 핵심 질문은 앞서 언급한 도전 과제를 안고 있는 거대한 전환이 완전히 새로운 사회 모델로 이어질 것인가 하는 점이다(Baecker, 2007; Latour, 2017). 지금 다가오는 전환의 동력은 우리 사회를 필연적으로 포스트 자본주의, 포스트 민주주의, 포스트 개인주의로 몰고 갈까? 혹은 다른 대안의 길을 갈까?
--- 「1장 자본주의 전환의 딜레마와 사회학의 과제」 중에서

포스트 발전은 발전이라는 개념 자체가 서구적 지식과 권력의 산물로서 글로벌 사우스를 종속시키는 담론이었다는 점을 비판하며, 지역적 삶의 방식과 토착 지식을 중심으로 대안적 사회질서를 모색한다. 이때 발전은 단순히 실패한 정책이 아니라, 특정한 권력관계를 재생산하는 장치로 간주된다. 반면 포스트 성장은 무한한 경제성장이 불러온 환경 파괴와 사회적 불평등을 직시하면서, 성장 자체를 줄이고 삶의 질적 향상과 생태적 균형을 목표로 한다(Jackson, 2017). 두 담론은 모두 기존 성장주의를 넘어서는 전환을 요구하지만, 포스트 발전은 패러다임 해체에, 포스트 성장은 패러다임 수정에 더 가깝다고 할 수 있다. 이러한 차이는 글로벌 사우스가 식민주의와 불평등한 세계 체제를 경험한 역사적 맥락과, 글로벌 노스가 과잉 소비와 생태적 한계를 경험하는 현재의 상황에서 비롯된다.
--- 「5장 글로벌 사우스의 포스트 성장과 포스트 발전」 중에서

자본주의 체제는 기본적으로 작업을 노동으로 바꾸는 데 탁월하다. 독립적으로 활동하는 수공업자의 아이디어와, 생산 방식 및 결과물은 자본가에 의해 대량생산체제로 편입되어 천편일률적인 수십만 개의 상품으로 복제되고 시장에 팔린다. 그리고 그 과정에서 수많은 산업 노동자들이 자신의 노동력을 팔아 생계를 유지하게 된다. 창의적인 수공업자는 대자본의 생산성과 겨룰 수 없어 도태되어 사라진다. 결국 작업은 사라지고 노동만 남는다. 대량생산기술 시스템은 작업을 노동으로 전환시키는 기제로서 작동한다. 그런데 인공지능과 같이 지능화된 기술은 이런 과정을 더욱 급진화한다.
--- 「8장 포스트 성장 사회로의 전환과 인간의 활동적 삶」 중에서

과거 파시즘 세력과 달리 현대 극우세력은 ‘자유’를 내세워 자유주의를 위협하는 혼란스러운 전략을 사용한다. 사회정치적 아노미를 ‘자유주의’로 규정하여 정상화하려는 의도이다. 그들은 혐오 문화를 ‘표현의 자유’, 혐오 시위를 ‘국민 저항권’이라는 자유주의적 개념으로 정당화하는데, 이 새로운 극우화에는 특히 언론 권력을 중심으로 하는 고학력 엘리트들이 주도적 역할을 한다(홍찬숙, 2025b).