그들의 하루는 공장이 잡아먹었고 기계는 자기가 필요한 만큼의 힘을 사람들의 근육에서 빨아먹었다. 하루가 흔적 없이 삶에서 지워졌고 인간은 무덤을 향해 한 걸음 더 다가섰지만 눈앞에 보이는 것은 그저 휴식의 달콤함과 연기 자욱한 술집의 기쁨뿐이었다. 인간은 그것에 만족했다.
--- p.10

“안드류샤, 설마 정말로 나를 가르칠 생각이에요?” 어머니가 자기도 모르게 미소 지으며 물었다.
“그게 왜요?” 그가 대꾸했다. “어머니가 읽으시는 걸 보니까 쉽게 기억하실 거예요. 기적이 일어나지 않으면 상황은 더 나빠진다고들 하지만, 기적이 일어나고 안 나빠질 거예요!”
--- pp.162~163

“그러면 말입니다, 파벨을 면회 가셨을 때 신문을 부탁했던 그 농민분들 주소를 한번 알아보실 수…….”
“저 알아요!” 어머니가 기쁘게 외쳤다. “찾아내서 말씀하시는 대로 다 할게요. 제가 금지된 걸 가지고 다닌다고 누가 생각이나 하겠어요? 공장에도 가지고 다녔어요 - 하느님께 감사할 일이지요!”
어머니는 갑자기, 어깨에 봇짐을 지고 손에는 지팡이를 들고 숲과 시골 마을을 지나 어디론가 떠나고 싶어졌다.
“니콜라이 이바노비치, 부탁이니 날 그 일에 꼭 끼워 주세요, 부탁할게요!” 어머니가 말했다. “어디든 갈게요. 모든 지역으로, 모든 길을 찾아낼 거예요! 겨울이든 여름이든 갈게요 - 무덤에 들어갈 때까지 - 순례자처럼요, 그것도 나쁜 운명은 아니잖아요?”
--- pp.310~311

“나가!” 미하일이 으르렁거렸다. 어머니는 벌떡 일어서서 부엌으로 달려가 어깨에 카디건을 두르고 아이를 숄에 감싼 뒤 말없이, 소리 지르거나 불평하지도 않고 맨발인 채 몸에는 긴 상의와 카디건만 걸치고 거리로 나왔다. 5월이었고 밤은 신선했으며 거리의 먼지가 차갑게 발에 와 닿으며 발가락 사이로 파고들었다. 아이는 울며 버둥거렸다. 어머니는 아들을 자기 몸에 바짝 대고 겁에 질려 거리를 걸으면서 조용히 자장가를 불렀다.
--- pp.327~328

어머니는 땅에 소심하게 붙어 앉은 수많은 시골 마을에 대해서, 진실의 도래를 비밀스럽게 기다리는 사람들에 대해서, 그리고 평생 동안 아무것도 기대하지 않고 말없이 무의미하게 일하는 수천 명의 사람에 대해서 생각했다. 삶은 언덕이 여기저기 솟은 경작하지 않은 들판처럼 보였고 그 들판은 긴장한 채 말없이 일꾼들을 기다리며 자유롭고 정직한 일손에 이렇게 약속하는 것 같았다.
‘이성과 진실의 씨앗으로 나를 꽃피워 주시오 - 내가 수백 배로 보답할 테니!’
어머니는 자신의 성공을 떠올리며 마음속 깊이 기쁨의 조용한 떨림을 느꼈다. 그리고 이내 부끄러워하며 그것을 억눌렀다.