“구름이 엄마랑 우리 엄마랑 친구거든.
이제 구름이는 나랑 베·프(베스트 프렌드)야!”
과연, 진짜 친구란 무엇일까요?

구름이의 엄마 오미란은 구름이의 아빠와 결혼하면서 구름이의 새엄마가 되었습니다. 마음으로 낳은 딸 구름이와의 유대감을 쌓기 위해 회사를 잠시 쉬는 선택을 한 오미란은 구름이가 더 다양한 친구를 만나길 바라는 마음으로, 자기 동창 친구의 딸 예은이를 구름이에게 소개합니다.
새로운 친구에 대한 기대도 잠시, 예은이의 강한 성격과 자기중심적인 태도에 구름이는 점점 불편함을 느끼게 됩니다. 하지만 ‘엄마들끼리 친구’라는 이유로, 사랑하는 엄마가 즐거워 보인다는 이유로, 엄마와의 관계를 망치고 싶지 않았던 구름이는 자신의 마음을 숨기고 참기만 합니다. 그러던 어느 날, 예은이가 단짝 친구 세란이에게 자신이 구름이의 새로운 베스트 프렌드라고 선언하게 되면서 세 친구 사이의 갈등이 깊어집니다.
과연 함께 있는 시간만 많으면 친구가 되는 걸까요? 아니면 친구가 되는 데 그보다 더 중요한 게 있는 걸까요?
구름이는 매일 쓰는 일기를 통해 자신의 마음을 깨닫고, 마침내 솔직한 마음을 전할 용기를 내기 시작합니다. 그 과정에서 엄마가 대신 쌓아 올린 친구 관계는 조금씩 변화하고, 구름이는 진짜 친구의 의미에 한 걸음 더 가까워집니다.

진짜 친구란,
내 마음을 솔직히 털어놓는 순간에도
멀어지지 않는 사이

예은이에 대한 왠지 모를 불편함, 엄마의 기대를 저버리고 싶지 않은 마음, 세란이에 대한 미안함까지……. 구름이가 어찌 해야할지 몰라 전전긍긍하는 사이, 구름이와 예은이, 세란이의 관계는 더욱 복잡해집니다. 구름이는 이 감정 속에서 갈피를 잡지 못합니다. 자신의 마음을 표현하는 게 옳을지, 아니면 이대로 계속 숨기는 게 맞는 것인지 갈등하지요. 구름이의 이러한 모습은 비단 아이들에게만 해당하는 일이 아닙니다. 어른들 역시 자신의 감정에 매번 솔직하기는 어렵습니다. 구름이의 엄마 오미란도, 차마 딸 구름이에게 털어놓지 못한 마음이 있었던 것처럼 말이지요.
하지만 구름이는 일기를 통해 자신의 마음을 마주하고, 엄마의 진심이 담긴 편지를 통해, ‘참는 것만이 답은 아니다’라는 사실을 깨닫습니다. 솔직한 대화로 서로를 이해하는 시간이 쌓일수록, 친구 관계는 더욱 단단해진다는 것도요.
키즈 카페에서의 사건과 친구와의 대화를 통해, 구름이는 다른 사람의 요구나 부탁, 시선이 아닌 자신의 감정에 귀 기울이며 자기 관계를 스스로 만들어 가는 용기를 보여 줍니다. 전작 『엄마는 마녀 아니 미녀』에 이어 한 뼘 더 성장한 구름이의 모습에 미소가 절로 지어지지요.
솔직한 마음은 관계를 아슬아슬하게 흔드는 것처럼 보이지만, 결국 그 관계를 지키는 힘이 되기도 합니다. 이 책을 읽는 어린이 독자들도 구름이처럼 자신의 마음에 귀 기울이며, 친구와 진솔한 관계를 만들어 가는 용기를 내어 보길 바랍니다.

-작가의 말 중에서-
나와 잘 맞고 내 마음에 맞는 사람하고만 친구가 되면 좋겠지만 살다 보면 그렇지 않을 때가 많아요. 구름이와 친구들이 해낸 것처럼, 여러분도 자신의 마음을 솔직하게 이야기하는 법을 배우고 나의 진짜 친구를 스스로 만들어 갈 수 있는 멋진 어린이가 되기를 기도할게요!