동양화 기법을 이용해 한지에 은은하게 그려진 단아하고 정갈한 이 그림책은 여러모로 지은이의 모습을 닮아 있다. 결코 튀어 오르지 않는 그림의 선과 색상이 그렇고 삶의 일상성에서 벗어나 스스로의 삶을 책임지는 세계로 나가는 길떠나기도 그렇다. 작가는 사육되고 길들여지는 삶에서 벗어나는 한 오리의 여행담을 여느 작가들처럼 거창한 모험담이나 영웅담으로 힘주어 말하지 않는다. 다른 삶을 찾아나설 때 만날 수 있는 어려움과 막막함 힘겨움 혹은 위기 등을 담담하고 소박하게 그려내고 있다. 이러한 소박함은 그리 대단할 것 없고 변혁적인 삶을 살아가지 않는 우리네 삶의 모습을 반영하고 있어 독자들로 하여금 자연스럽게 받아들이도록 한다. 이것은 저자의 가치관이요 이 책이 가지고 있는 미덕이기도 하다.

하지만 저자는 어찌 보면 그리 다를 것 없어 보이는 게 삶일 수 있지만 다르게 살기 위해 노력한 자와 노력하지 않은 이들 사이의 차이를 보여준다. 책의 앞 부분과 끝 부분에 프롤로그와 에필로그처럼 처리되어 있는 "오리가 한 마리 있었어요. 물론 여러 오리 중에 한 마리였지요." 라는 동일한 글을 통해 삶을 살아가는 모습은 별로 다를 바 없지만 여행을 떠나기 전의 오리와 여행을 떠난 후 자기 정체성을 발견한 오리 사이에는 분명한 차이가 있다는 것을 말한다.

이 책은 아이들에게 삶의 의미에 대해 어렵거나 거창하지 않게 생각해 보는 계기가 될 것이다. 어린이들은 자기 스스로 다른 삶을 향해 찾아 나서는 것 그리고 삶의 방식은 비록 비슷하지 모르지만 자기 스스로 삶을 얼마나 경험해 보느냐 자기 삶에 대해 얼마나 충실한 가에 따라 삶의 가치가 결정된다는 것을 느끼게 될 것이다. 새들이 일제히 날아오르는 아침 풍경과 황혼으로 물드는 저녁 하늘 위를 비행하는 철새들의 모습을 담은 앞 뒤 면지도 무척이나 아름답다.