조선시대 사행 기록 가운데 이첨李詹의 『관광록觀光錄』(1400), 신종호申從濩의 『관광행록觀光行錄』(1481·1496), 박승임朴承任의 『관광록觀光錄』(1569) 등에서 제목에 관광이란 명칭을 썼다. 모두 상국인 명明에 가서 견문한 기록이란 의미이다. 또한 관광이란 표현을 사용하진 않았으나 고려시대 이승휴李承休의 『빈왕록賓王錄』(1273)에서 ‘빈왕’ 역시 앞서 언급한 『주역』 「관괘」의 구절에서 유래한 제목이다. 즉 조선 지식인들은 사신으로 임명되어 중국에 가는 일을 중화 문명을 목도할 수 있는 영광스러운 기회로 여겼다.
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1850년 세폐 사행에 참여한 권시형權時亨은 외성의 동편문東便門을 나가면서 북경성이 ‘凸’ 자형 구조임을 확실하게 인지했다. 또 1811년 동지 사행에 참여한 이정수는 북경의 권역을 궁성 내宮城 內·성내城內·외성 내外城 內·서직문 외西直門 外·원명원 외圓明園 外·서산西山·서산 외西山 外로 구분하여 주요 관광지를 간추렸다. 각 지역에 위치한 명승고적을 보면 ‘궁성’은 곧 『신원지략』의 황성을 의미하고, ‘성내’는 곧 북경 내성을 가리키며, 특별히 서직문, 원명원, 서산을 거점으로 설정하여 북경의 명소들을 요령 있게 안내했다. 북경의 중심부인 황성을 기준으로 삼아 내성을 중심으로 동서남북으로 나누어 인식하던 데서 그 주변부인 외성과 외곽으로 시야를 확장함으로써 조선 지식인들이 북경의 지리적 위치를 폭넓게 파악하는 데 지리서가 큰 역할을 한 것이다.
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김경선의 전언은 조선 사절단이 중국을 관광할 때 반드시 예물이 필요했음을 증언하고 있다. 위 언급에는 빠져 있지만 예물로 특히 각광받은 품목은 바로 청심환이다. 조선 사신들은 청심환을 휴대하여 사행 노정과 북경의 명소를 유람할 수 있었다. 18세기를 전후하여 북경의 천주당을 방문해 서양 선교사와 만남의 물꼬를 틀 때도 그들에게 보내는 예물에서 청심환은 빠지지 않는 물품이었다. 조선 사절단은 명소를 방문할 때 청심환, 부채, 종이, 붓, 먹 등을 뇌물로 주거나 중국 문사들과 교유할 때 선물로 증정했다. 그중에서도 조선의 청심환은 그 효험이 중국에 널리 알려져 품귀 현상을 일으킬 정도로 유행했다. 따라서 사절단의 일원으로 중국에 가는 조선 지식인들은 누구나 청심 환을 필수품으로 휴대했고, 중국 사람은 남녀노소를 불문하고 청심환을 얻기 위해 조선 사절단이 가는 곳마다 모여들었다.
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외성 동쪽 지역은 지금의 북경시 동성구에 해당한다. 조선 지식인들은 내성의 동남문인 숭문문으로 나가서 법장사法藏寺를 지나 외성의 동문인 광거문 방면에 있는 만류당萬柳堂·석조사夕照寺·육영당育?堂과 동편문 밖에 위치한 신목창神木廠 등을 관광했는데, 19세기에 와서야 조선 사절단의 유람 코스로 정착된 곳이다. 법장사는 김창업과 이기지의 방문 이후 꾸준히 회자 되던 명소로, 이곳의 백탑白塔에 올라 내려다보면 북경이 한눈에 들어와 경관이 좋기로 유명했다. 김창업이 법장사 7층탑에 자신의 이름을 남기고 온 뒤로 조선 사신들에게 필수 코스가 되어, 많은 연행록에서 김창업 및 지인들의 이름을 확인하고 자신도 이름을 썼다고 했지만, 위에 열거한 장소까지는 가지 않았던 것으로 보인다. 조선 문인들은 18세기 말경부터 법장사와 더불어 이곳들을 탐방하기 시작했다.