호조가 평시에 수행하는 업무는 우리가 잘 알고 있는 녹봉과 급료를 지급하는 일이었다. 이때 지출하는 경상비 규모는 대략 쌀 12만 석이었다. 우리가 호조 재정이 대략 10-12만 석이라고 할 때의 그 비용은 녹봉과 급료에 한정된 것이다. 국가 운영에서 가장 중요한 관료들의 인건비를 모두 호조가 담당했기 때문에 재정적인 책임은 막중했으나, 전체 국가 재정의 경상비 규모만 보면 국가재정을 총괄하는 호조의 위상은 정확하게 알기 어렵다. 호조의 재정 업무와 책임은 사실 경상비 이외의 지출에서 잘 나타났다.
--- p.31

과거시험이 치루어지면 항상 종이값이 문제가 되었다. 원임대신들은 시지(試紙)의 품질을 문제로 삼았으나 호조 판서 민진장은 종이값은 조정에서 결정할 일이 아니라고 하면서 다만 이번 과거에만 한하여 종이의 품질에 대하여 구애하지 않는 것이 바람직하다고 보았다. 과거 시험에 사용하는 종이는 매우 두꺼운데 그 제한을 풀어 주는 것으로 문제를 해결하고자 한 것이다. 1689년 9월에는 평안도의 청북 지방과 함경도, 강원도에 한하여 한전(旱田)에 급재(給災)를 허락하도록 요청했다. 보통 급재는 수전에만 적용하는데, 이들 세 지역의 밭농사가 매우 흉년이었기 때문에 면세를 허락한 것이다.
--- p.79

박문수가 호조 판서가 된 것은 1748년(영조 24) 4월의 일이었다. 그러나 호조 판서로서 박문수의 관직 생활은 순탄하지 못했다. 대간(臺諫)에서 그를 가만히 두지 않았다. 그는 대의를 저버리고 대론(大論)을 주장한 훈재(勳宰)들을 비난하였다고 하여 배척을 받았다. 박문수는 당론을 비호하거나 유현(儒賢)을 업신여긴다는 말을 평소 자주 듣고 있었다. 그가 관직에 제수되면 대간의 공척(攻斥)은 늘 있는 일로 여겨진 정도였다.

그는 호조 판서에 있으면서 매우 강력하게 일을 추진하였다. 1748년(영조 24) 9월, 그가 대간의 배척으로 면직되고 다시 호조 판서에 제수되었을 때 사관은 “박문수가 탁지에 부임하여 강력하게 일을 해 나가면서 심력(心力)이 있게 헛된 비용을 절감했으므로 백성들에게 약간의 칭예(稱譽)를 얻었다.
--- p.96

조선 정부는 청나라의 등장 이후 청 사신 접대에 많은 공을 들였다. 청나라가 산해관을 넘어 중원을 차지한 이후에는 청 사신의 왕래 횟수가 줄어들긴 하였으나 비정기적인 청 사신 접대에 들어가는 비용은 만만치 않았다. 은으로 환산하더라도 수만 냥이 지출되었다. 청 사신이 온다는 소식이 전해지면 조선 정부에서는 영접도감을 설치하고, 정부의 모든 기능을 청 사신을 접대하는 데 집중시켰다. 영접도감에서도 다수의 재원이 지출되었기 때문에 호조 판서가 제조로 참여하였다.
--- p.132~133

호조의 제도적 관점을 벗어나면 눈에 보이는 인물은 호조 판서였다. 호조의 업무를 총괄하면서 호조의 정책 방향을 결정하는 인물은 호조 판서였다. 그러므로 호조 판서는 경력이 있다고 하여 임명될 수 있는 자리가 아니었다. 호조 판서가 대간의 탄핵을 받는 주된 이유 중 하나는 재무 관리 능력이 없다는 것이었다. 파직된 인물이 다시 임명될 수밖에 없는 것도 호조 판서로서의 재목을 쉽게 구하지 못했기 때문이다.