그러나 예나 지금이나 직접 산수 자연을 찾아 나서는 건 여전히 쉽지 않거니와, 산수 자연을 찾았어도 이런저런 이유로 인연이 닿지 않아 발길을 되돌려야 할 경우도 허다하다. 이럴 때 옛 선현들은 어찌했던가. 그들은 산수 자연을 찾아갈 수 없을 바에는 그 대상을 내 곁으로 끌어들여서 즐겼다. 산수 자연을 내 집 안으로, 내 방 안으로 혹은 내 마음속으로 끌어들이는 방법이다. 바로 누워서 산수를 노니는, 와유(臥遊)의 방식이다.
--- p.23

위 두 편의 한시는 모두 천왕봉을 두고 읊은 작품으로, 남명의 기상을 드러내는 대표작으로도 유명하다. 덕산에서는 어느 방향에서 보아도 천왕봉이 훤히 올려다보인다. 남명은 매 순간 천왕봉을 보면서 하늘이 울지언정 끄떡도 않는 그 의연함을 배우고, 나아가 이 세상의 커다란 울림이 되고 싶었다. 어떤 어려움에도 큰선비의 책임과 지조를 내려놓지 않는, 그러면서도 세상과 융합된 삶을 살고자 하였다. 우뚝하니 솟아 한순간도 이고 있는 하늘을 내려놓지 않으면서도, 하늘과 자연과의 일치를 이루는 천왕봉의 강인함과 변함없는 자세를 견지하려 끊임없이 노력하였다. 곧 천도(天道)에 다가가 있는 천왕봉을 통해 자신을 그 경지로까지 끌어올리려 하였다. 남명에게 있어 천왕봉은 자신이 도달해야 할, 추구해야 할 구도의 극치이자 닮고자 한 목표였다. 그래서 쉼 없는 노력을 통해 언젠간 그 이상을 이루리라 염원하였다.
--- p.55

지리산 천왕봉의 영웅 기상이 없어져서 지금 이 시대는 오랑캐가 날뛰는 세상이 되었고, 그래서 천왕봉이 예전의 그 우뚝한 기상을 회복하기를 염원하고 있다. 지리산 천왕봉은 곧 우리나라의 상징이고, 우리 임금을 표상하기 때문이다. 천왕봉의 기상이 쇠퇴하여 국력이 약해졌고, 나아가 나라가 침략당하는 수난을 겪고 군주가 억압과 멸시를 당한다고 판단하였다. 이러한 안팎의 위기에서 나라를 보존하고 자존감을 높이는 것은 지리산 천왕봉이 그 영험한 빛을 회복하는 길이며, 그래야만 이 땅에도 안정된 세상이 열린다고 희망하였다. 그래서 이 나라와 이 땅을 다스리는 임금의 강건함을 축원하였고, 대대손손 이 나라를 영원하게 해 달라 염원하였다.
--- p.82

가마를 타고 오르면 편할 듯도 하나, 마냥 좋은 것만도 아니다. 그 좁은 산길에서 타고 오는 가마가 편할 리 있었겠는가. 조위한도 불일암을 오르는 가파른 비탈길을 가마를 타고 올랐다. 그는 당시의 상황을 “가마를 짊어진 승려의 헐떡이는 숨소리는 쇠를 단련하는 듯 거칠고, 등에는 진땀이 흥건하였다. 다섯 걸음, 열 걸음마다 어깨를 바꾸고 위치를 옮겼다. 앞에서 당기고 뒤에서 밀며, 오른쪽으로 기울기도 하고 왼쪽으로 기우뚱거리기도 하였다. 가마를 타고 있는 괴로움도 가마를 멘 고통 못지않았다”라고 하였다.
--- p.114

회계산과 경호강이 빈 누대를 감싸고
계축년의 봄 그 상사일이 돌아왔도다.
안개 낀 대 그림자 세연지에 아른대고
비 온 뒤 난초 향은 술잔 속에 더하네.
거위 끌고 떠나가니 갈매기 날아오고
도사 상봉 어려우니 나그네 찾아오네.
만약에 시인이 그림으로 묘사한다면
영화연간 수재들의 풍류 못지않으리.

稽山鏡水繞空臺 (계산경수요공대)
癸丑春兼上巳回 (계축춘겸상사회)
竹影抱烟侵洗硯 (죽영포연침세연)
蘭香經雨?行盃 (난향경우읍행배)
籠鵝已去沙鷗至 (농아이거사구지)
道士難逢洞客來 (도사난봉동객래)
若使詩人摸繪素 (약사시인모회소)
風流不借永和才 (풍류불차영화재)